Alarmantes datos de UNICEF: una de cada ocho niñas en el mundo ha sido víctima de violencia sexual antes de los 18 años

UNICEF ha revelado cifras alarmantes sobre la magnitud de la violencia sexual infantil, indicando que más de 370 millones de niñas y mujeres han sido víctimas de abusos sexuales antes de cumplir los 18 años. Estas nuevas estadísticas, publicadas a pocos días del Día Internacional de la Niña, ofrecen una visión global de la gravedad del problema, particularmente entre adolescentes, y muestran la necesidad de una respuesta urgente y coordinada.

Las estimaciones también incluyen casos de violencia sin contacto físico, como acoso verbal o en línea, lo que eleva el número total de afectadas a 650 millones, lo que equivale a una de cada cinco niñas y mujeres en todo el mundo. Estas cifras ponen de manifiesto la necesidad de implementar estrategias globales de prevención y protección.

Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF, destacó la gravedad del problema al señalar que esta violencia deja cicatrices profundas y permanentes, muchas veces perpetrada por personas de confianza en entornos donde las víctimas deberían sentirse seguras. La situación es aún más crítica en regiones vulnerables, como África Subsahariana, donde más del 22% de niñas y mujeres han sufrido este tipo de violencia. Asia Oriental y América Latina también registran porcentajes preocupantes, mientras que Oceanía muestra el mayor índice con un 34% de víctimas.

Además, se observó un aumento significativo de estos abusos entre los 14 y 17 años, lo que resalta la importancia de intervenir de manera temprana y focalizada para evitar la repetición de estos hechos. Los traumas derivados de la violencia sexual durante la infancia no solo afectan la salud física y mental de las víctimas, sino que también las exponen a problemas a largo plazo, como enfermedades de transmisión sexual, aislamiento social y dificultades para establecer relaciones saludables.

Si bien los datos se centran en gran medida en las experiencias de niñas y mujeres, UNICEF subrayó que los niños y hombres también son víctimas, con cifras que estiman entre 240 y 310 millones de varones afectados. Estas cifras, a menudo invisibilizadas, muestran la urgencia de ampliar la recopilación de datos y fortalecer los mecanismos de apoyo para todos los afectados.

La publicación de estos datos precede a la Primera Conferencia Ministerial Mundial para Poner Fin a la Violencia contra la Niñez, que tendrá lugar en Colombia el próximo mes. Este evento representa una oportunidad clave para que líderes de todo el mundo aborden esta crisis y refuercen sus compromisos en la lucha contra la violencia sexual infantil.