Liberación de ocho rehenes tras 482 días de cautiverio por Hamas y Yihad Islámica

En un desarrollo significativo de las negociaciones de alto el fuego, Hamas y Yihad Islámica anunciaron la liberación de ocho rehenes el pasado jueves, después de 482 días de detención. Entre los liberados se encuentran tres ciudadanos israelíes—Gadi Moses (80 años), Arbel Yehud (29 años) y la soldada Agam Berger (20 años)—así como cinco trabajadores tailandeses. Este canje se produce en el marco de un acuerdo que busca consolidar una tregua de más de un año y medio entre Israel y los grupos militantes en la Franja de Gaza.

La liberación se llevó a cabo en dos localidades de la Franja: Jan Yunis y Yabalia. El proceso fue tumultuoso, especialmente durante la entrega de Moses y Yehud en el sur de Gaza, donde una multitud de residentes locales dificultó la operación, obligando a Hamas y Yihad Islámica a proceder bajo condiciones caóticas. El intercambio fue presenciado por representantes de la Cruz Roja y el enviado especial del presidente de Estados Unidos, Steve Witkoff, cuya mediación fue crucial para la culminación exitosa del acuerdo.

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, expresó su descontento con la forma en que se realizó la entrega de los rehenes, calificándola de «caótica» y evidenciando la «crueldad inimaginable» de Hamas. Netanyahu instó a los mediadores a garantizar que futuras entregas se realicen de manera segura y ordenada, evitando situaciones similares. Además, anunció un retraso en la liberación de presos palestinos hasta que se asegure la salida segura de los rehenes israelíes en las próximas fases de negociación.

Como parte del acuerdo, Israel ha liberado a 110 presos palestinos, incluyendo 33 que cumplían cadena perpetua por su participación en atentados terroristas. Este canje forma parte de la primera fase de un alto el fuego que incluye la reapertura del paso fronterizo de Rafah entre Gaza y Egipto y el inicio de negociaciones para etapas posteriores del acuerdo, establecido el 19 de enero pasado.

La jornada de liberación comenzó con la difusión de un video de Yihad Islámica mostrando el emotivo reencuentro entre Moses y Yehud en el punto de encuentro establecido en el sur de Gaza. Sin embargo, la situación se tornó tensa debido al acoso de una multitud de gazatíes que rodearon a los rehenes durante la entrega a la Cruz Roja. La tensión en el ambiente reflejó las profundas divisiones y el dolor persistente causado por más de 15 meses de conflicto.

Por otro lado, la liberación de Agam Berger fue celebrada con entusiasmo por los israelíes, aunque la presencia de enmascarados armados durante la entrega en Jabalia subrayó que uno de los objetivos principales de la ofensiva israelí del 7 de octubre—el desmantelamiento completo de las fuerzas armadas de Hamas—no se ha logrado. La resiliencia de Hamas en mantener su control sobre Gaza y su capacidad para seguir ejerciendo influencia se hizo evidente durante el acto de entrega.

En el ámbito humanitario, alrededor de 600,000 palestinos han retornado al norte de la Franja de Gaza tras más de un año de desplazamiento forzado, optando por regresar a tiendas de campaña y refugios improvisados en zonas devastadas por las operaciones militares israelíes. La liberación de Berger en Jabalia, una de las áreas más afectadas, simboliza un paso hacia la normalización de la situación, aunque las ruinas y el sufrimiento siguen siendo palpables.

Agam Berger, quien había estado en cautiverio desde el ataque del 7 de octubre de 2023, fue la última de siete soldados israelíes rescatados. Su reencuentro con la familia en el Hospital Beilinson cerca de Tel Aviv fue un momento de alivio y celebración, destacando la fortaleza y valentía de quienes estuvieron retenidos durante tanto tiempo.

Por su parte, Yehud y Moses enfrentaron un pasado doloroso durante su cautiverio. Yehud fue secuestrada en el Kibutz Nir Oz junto a su pareja y familia, quienes lamentablemente sufrieron pérdidas irreparables. Moses, un reconocido agrónomo de 80 años, también sufrió la pérdida de su pareja y enfrentó el temor constante por su vida y la de sus seres queridos. Su liberación marca el cierre de una dura etapa de incertidumbre para él y su familia.

La comunidad internacional, representada por mediadores como Estados Unidos, Qatar y Egipto, ha jugado un papel esencial en facilitar este acuerdo de canje, demostrando la importancia de la diplomacia en medio de conflictos prolongados. A pesar de las tensiones y desafíos, este acuerdo representa un paso significativo hacia la estabilización de la región y la esperanza de una paz duradera.