Diputado Pérez Barboni: «Taiwán es una nación independiente que merece respeto soberano»

Diputado Pérez Barboni explica las relaciones parlamentarias Taiwan Panama y defiende el grupo de amistad con 45 diputados. Analiza la tensión con China y la política exterior panameña.
Diputado Pérez Barboni: «Taiwán es una nación independiente que merece respeto soberano»

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | septiembre 10, 2026 08:44 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Diputado Pérez Barboni: «Taiwán es una nación independiente que merece respeto soberano»

El diputado José Antonio Pérez Barboni no duda en su respuesta cuando se le pregunta directamente: Taiwán es un país independiente. Categóricamente. Y esa claridad, expresada en una entrevista radial de casi nueve horas, resume la posición que ha defendido junto a otros 44 diputados panameños que conformaron el lunes pasado el grupo de amistad parlamentaria con el Yuan Legislativo taiwanés—el más grande de su tipo en la Asamblea Nacional.

Pero esa declaración, que podría parecer simple en otro contexto, abre una grieta diplomática que expone las tensiones geopolíticas reales que atraviesa Panamá. Porque cuando un diputado de oposición se sienta a defender las relaciones parlamentarias Taiwan Panama en un país que rompió relaciones diplomáticas con la isla en 2017 para establecerlas con China, no está hablando solo de amistad legislativa. Está tomando posición en una batalla global por la narrativa de quién es Taiwán.

El grupo que incomoda

Lo que comenzó como un procedimiento estándar—diputados interesados se anotan en un listado, se conforma el grupo—se convirtió en un acto protocolar que generó reacciones inmediatas. La embajada de China emitió un comunicado que, según Pérez Barboni, fue «bastante ofensivo»: líneas que le pedían a los diputados panameños «rectificar su posición».

El diputado rechaza categóricamente esa intromisión. «¿Por qué nosotros tenemos que rectificar nuestra posición como diputados independientes?», cuestiona. Y aquí está el quid del asunto: mientras el presidente Mulino dejó clara la posición del Ejecutivo—que las relaciones diplomáticas las maneja el gobierno, no la Asamblea—, la embajada china decidió regañar a los legisladores por ejercer lo que consideran su soberanía parlamentaria.

Pérez Barboni subraya que el grupo no es liderado por él, sino por el diputado Medín Jiménez, y que incluye a legisladores de múltiples bancadas: RM, Panameñismo, Cambio Democrático, independientes, Moca. «No es solamente decir que ahí están los independientes y Moca haciendo problemas», enfatiza. La amplitud del apoyo sugiere algo más profundo que una maniobra de oposición.

La complejidad de una decisión que no fue

Aquí es donde la conversación se vuelve incómoda para el gobierno. Pérez Barboni reconoce que restablecer relaciones diplomáticas con Taiwán sería «extremadamente difícil» después de una década con China. Pero su recomendación es pragmática: abrir una oficina comercial con Taiwán que permita recuperar beneficios en becas, negocios marítimos y aeroportuarios—sin romper con China.

¿Por qué? Porque, según el diputado, la decisión de 2017 fue un error. «Habría recomendado al presidente Varela en 2017 no romper relaciones con Taiwán y mantener la relación comercial con China como se había hecho hasta entonces». Pero había un problema: tenía 17 años.

Lo que molesta a Pérez Barboni no es solo la ruptura diplomática pasada, sino cómo se ha manejado la relación actual con China. Señala que la administración Trump fue quien encendió la alarma sobre una supuesta presencia china en el Canal de Panamá—algo que, según él, fue exagerado. «China tenía presencia en uno de los puertos que sirve al canal, pero en ningún momento había una presencia de los chinos en el canal», aclara.

Y aquí viene lo crítico: China respondió a esa tensión con sanciones a barcos de bandera panameña. «China no ha sido condescendiente con Panamá», dice el diputado. Panamá quedó atrapada en una guerra comercial entre dos potencias en la que, según él, el país «no tiene ni arte ni parte».

Taiwán como símbolo, no como provocación

Cuando se le pregunta si el grupo de amistad reconoce a Taiwán como país o si acepta la política de «una sola China», Pérez Barboni es directo: «Para mí, Taiwán es una nación independiente que merece un respeto completamente soberano, así como Panamá también lo merece».

Pero luego matiza: «Yo no creo que haya una sola China. Son dos países». Y aunque reconoce que esa es una «visión geopolítica» debatida a nivel mundial, insiste en que es su posición personal, no una provocación hacia Beijing.

Lo que le molesta es que la embajada china haya interpretado el grupo de amistad parlamentaria como una afrenta. «Taiwán no está molesto con Panamá. Taiwán no está buscando tener represalias», señala. El canciller taiwanés incluso envió un saludo al Ejecutivo panameño en la ceremonia de conformación del grupo.

El verdadero problema, según Pérez Barboni, es que ambas potencias—Estados Unidos y China—quieren «leerle la cartilla» a Panamá sobre qué puede y qué no puede hacer. Y eso, en un país que controla uno de los puntos más estratégicos del planeta, es insostenible.

El presupuesto como espejo de prioridades

Pero la conversación no se quedó en geopolítica. Pérez Barboni también fue crítico con el presupuesto general del Estado que se discutía en comisión. Votaría en contra, dijo, porque ignora rubros críticos como el pago de primas de antigüedad a ex trabajadores, la inversión en infraestructura y la compra de insumos médicos.

«Nos ven la cara de tontos en muchas ocasiones», afirmó. Y luego fue más allá: el verdadero problema no es lo que gasta la Asamblea Nacional (0.27% del presupuesto), sino cómo lo gasta el Ejecutivo.

Mencionó casos concretos: diputados con planillas de hasta 200,000 dólares anuales, mientras que su propia planilla cuesta 10,700 dólares mensuales. «¿Cómo se acuestan ellos con 100, 80, 90 personas en su planilla si nada más les dijeron crédito?», cuestionó con frustración.

Y aquí viene lo que más le duele: sus propios colaboradores no han cobrado desde junio. «Tengo 5 colaboradores que no han cobrado desde el mes de junio», confirmó. Mientras tanto, otros diputados mantienen estructuras administrativas que le cuestan al Estado millones anuales.

El futuro político: de diputado a dirigente

Pérez Barboni confirmó que aspira a la secretaría general del partido Moca en las internas de 2027. No buscará reelección como diputado, pero tampoco se retira de la política. «El partido que me ha dado la oportunidad de llegar a servirle al país, me toca quizás devolverle también ese tiempo para servirle al partido», explicó.

Y sobre una posible alianza electoral entre Moca y Vamos Panamá para 2029, fue claro: «Yo creo que es lo que el país espera». Pero descartó cualquier acercamiento con Ricardo Martinelli. «No es alguien que en estos momentos representa ni siquiera una figura activa políticamente para el 2029», y además, «está prófugo de la justicia panameña».

El dilema de ser responsable en tiempos polarizados

Lo que emerge de esta conversación es la imagen de un diputado que intenta navegar entre principios y pragmatismo. Defiende a Taiwán como país independiente, pero no pide romper con China. Critica el presupuesto, pero reconoce que la Asamblea podría funcionar con menos recursos si hubiera «destreza administrativa». Aspira a cargos de poder dentro de su partido, pero dice que no busca «sacar rédito» de sus posiciones.

Esa tensión—entre lo que cree y lo que es políticamente viable—es quizás lo más honesto de su discurso. Porque en un país donde dos potencias globales compiten por influencia, donde el presupuesto se debate entre urgencias contradictorias, y donde los diputados se dividen entre los que cobran millones y los que no cobran nada, la responsabilidad política no es un lujo. Es una necesidad.

Y Pérez Barboni, al menos en esta conversación, parece consciente de ello.


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