Acalorado debate entre rivales republicanos sin Trump presente

Acalorado debate entre rivales republicanos sin Trump presente

En un debate presidencial republicano que marcó el inicio oficial de la contienda por la nominación, los contendientes salieron al escenario el miércoles enérgicamente, apuntando tanto unos contra otros como contra el ausente favorito, Donald Trump. Los choques candentes reflejaron la feroz competencia por surgir como la principal alternativa al expresidente.

La decisión de Trump de saltarse el evento, una elección que resaltó su liderazgo en las encuestas, lo dejó sin defensa durante dos horas que marcaron el comienzo oficial de la batalla por la nominación. Su mayor consuelo llegó cuando todos los candidatos excepto uno alzaron la mano en señal de apoyo a Trump en caso de que ganara la nominación y fuera condenado por un delito en un tribunal de justicia. Trump ha sido acusado cuatro veces y enfrenta 91 cargos criminales y se entregará en Georgia el jueves.

Sin embargo, el debate más a menudo se centró en los encendidos enfrentamientos entre candidatos que buscan diferenciarse, incluidos varios en los que participó el empresario Vivek Ramaswamy, quien ha ascendido en algunas encuestas y pareció irritar a otros candidatos en el escenario. El candidato milenario de primera vez presenta su candidatura como una siguiente iteración de Trump y se enzarzó en tensos intercambios con políticos más experimentados, como el exvicepresidente Mike Pence, la exembajadora de las Naciones Unidas Nikki Haley y el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie.

Desde el principio, atacó agresivamente a sus rivales en el escenario, describiéndolos como «marionetas de super PAC» y «políticos profesionales» que estaban «comprados y pagados».

«Ya he tenido suficiente esta noche de un tipo que suena como ChatGPT parado aquí», respondió Christie. «La última persona en uno de estos debates… que se paró en medio del escenario y preguntó qué hace un tipo delgado con un apellido extraño aquí arriba fue Barack Obama, y temo que estamos lidiando con el mismo tipo de aficionado esta noche en el escenario».

Pence, notoriamente combativo, se dirigió directamente a varios rivales a pesar de las súplicas de los moderadores de respetar los límites de tiempo. Atacó la falta de experiencia política de Ramaswamy, diciendo que «ahora no es el momento para el entrenamiento en el trabajo» y que «no necesitamos traer a un novato».

Gran parte del debate no se centró en la política, sino en las características personales y la experiencia de cada candidato. En muchos momentos, los candidatos pasaron por alto a Trump, aunque algunos lo criticaron en cuestiones particulares.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, con un tono enérgico, criticó a Trump por haber aceptado el cierre del país durante la pandemia siguiendo el consejo del exasesor médico de la Casa Blanca, Anthony S. Fauci. Los aliados de Trump han señalado repetidamente que DeSantis elogió a Fauci al comienzo de la pandemia.

«Nunca permitiré que los burócratas del estado profundo los encierren. No tomas a alguien como Fauci y lo consientes. Traes a Fauci, te sientas con él y le dices: Anthony, estás despedido», dijo DeSantis.

Haley culpó a Trump por no contener el gasto. «Donald Trump añadió 8 billones de dólares a nuestra deuda, y nuestros hijos nunca nos lo perdonarán», dijo. Más tarde en el debate, llamó a Trump «el político más impopular de Estados Unidos», lo que generó algunos abucheos. «No podemos ganar una elección general de esa manera», dijo Haley, abogando por una «nueva generación».

En ciertos momentos, la multitud intervino para defender al expresidente, abucheando claramente a Christie cuando denunció la «conducta» de Trump. «Esta es la gran cosa de este país: se permite abuchear, pero no cambia la verdad», dijo Christie mientras la multitud seguía abucheando.

Para sorpresa de algunos opositores y seguidores de DeSantis, sus rivales evitaron en gran medida atacarlo directamente. DeSantis, que perdió terreno durante el verano pero sigue siendo el competidor más cercano a Trump en las encuestas nacionales, abordó muchos de los puntos de discusión que ha utilizado en la campaña, atacando el exceso liberal, relatando sus éxitos en Florida y pidiendo poner fin a la «politización» de las fuerzas del orden federal contra los republicanos.

Sin embargo, en su mayoría, sus rivales evitaron el conflicto directo con él, optando por enfrentarse entre sí en temas de política, o lidiar con Ramaswamy.

«Vivek, dijiste recientemente que un presidente no puede hacer todo. Bueno, tengo noticias para ti, Vivek», dijo Pence. «He estado en pasillos, he estado en el Ala Oeste, el presidente de los Estados Unidos tiene que enfrentar cada crisis que enfrenta América».

Uno de los momentos definitorios del debate llegó cuando el moderador de Fox News, Bret Baier, preguntó directamente a los candidatos si apoyarían al «elefante ausente» si fuera condenado en un tribunal de justicia. Con cierta demora, todos los candidatos en el escenario, excepto el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson, levantaron la mano. Christie levantó un dedo y luego calificó su apoyo diciendo que el partido necesitaba avanzar. DeSantis miró a su alrededor y fue uno de los últimos en levantar la mano.

Hutchinson sugirió que Trump estaba descalificado según la «cláusula de insurrección» de la Constitución de EE. UU. «No voy a apoyar a alguien que ha sido condenado por un delito grave o ha sido descalificado por la Constitución de EE. UU.», dijo.

Muchos de los candidatos en el escenario, incluidos Christie, el senador Tim Scott (R-Carolina del Sur) y Haley, también elogiaron a Pence por rechazar las demandas de Trump de rechazar a los electores presidenciales después de las elecciones de 2020. DeSantis inicialmente se negó a responder a la pregunta directa, argumentando que miraba hacia atrás de una manera que beneficiaría a los