Acuerdo entre Asamblea y Sitraibana pone fin a bloqueos en Bocas del Toro

Tras semanas de bloqueos, paros laborales y una creciente incertidumbre social y económica, la Asamblea Nacional y el Sindicato de Trabajadores de la Industria Bananera (Sitraibana) alcanzaron un acuerdo que pone fin a las protestas que mantenían semiparalizada la región desde finales de abril.

Fue la presidenta del Legislativo, Dana Castañeda, quien anunció oficialmente el compromiso del sindicato de levantar de inmediato los cierres de vías, una condición que el presidente José Raúl Mulino había fijado como requisito indispensable para enviar a debate una reforma a la polémica Ley 462, que modificó el régimen de pensiones para los trabajadores bananeros.

La tensión comenzó el pasado 28 de abril, cuando Sitraibana inició un paro general como respuesta a lo que calificaron como una alteración injusta de sus derechos laborales, luego de la aprobación de la Ley 462. En medio de la protesta, los sindicalistas también exigieron revisar la Ley 45 de 2017, que regula el régimen especial de pensiones para el sector bananero y que, según ellos, fue afectada por la nueva normativa.

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A pesar de que el Juzgado de Trabajo de la Quinta Sección de Changuinola declaró ilegal la huelga el 19 de mayo, los cierres se mantuvieron, y con ellos, la paralización de actividades en una de las regiones económicamente más frágiles del país. La empresa Chiquita Panamá cesó operaciones, despidió a su personal diario y administrativo y trasladó su equipo gerencial a Costa Rica. El impacto fue devastador: pérdidas estimadas en más de 75 millones de dólares y el riesgo inminente de desempleo para cerca de 5,000 obreros.

El giro definitivo en el conflicto llegó tras una carta enviada por el presidente Mulino al dirigente Francisco Smith, a través del arzobispo José Domingo Ulloa. El gesto, simbólico pero estratégico, abrió el camino para un nuevo entendimiento.

La promesa de la Asamblea Nacional es clara: se debatirá, en el marco de las sesiones extraordinarias convocadas por el Ejecutivo, un régimen especial para los trabajadores bananeros dentro del contexto de la Ley 462. Así quedó establecido en el Decreto Ejecutivo N° 134 del 11 de junio, que fija como fecha límite el 26 de junio para tratar el tema en el pleno legislativo.

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Además, la Asamblea establecerá comunicación directa con la empresa Chiquita Brands para conocer su situación actual y las posibilidades de reactivar sus operaciones en la zona, lo cual podría marcar el principio del retorno a la normalidad para miles de familias afectadas.

El acuerdo entre el sindicato y la Asamblea llega tras semanas de diálogos fallidos, movilizaciones, mediaciones religiosas y presión desde diversos sectores. Por ahora, Bocas del Toro recupera sus vías, pero el país estará observando si este nuevo compromiso logra traducirse en soluciones duraderas.