Caso Rita Wald: Fiscalía busca ampliar investigación casi 50 años después de su desaparición

Casi cinco décadas después de la desaparición de la estudiante Rita Wald, el Ministerio Público solicitó al Tribunal Superior de Liquidación de Causas Penales una ampliación del período de investigación para continuar con las diligencias que buscan esclarecer uno de los casos emblemáticos ocurridos durante la dictadura militar en Panamá.

La solicitud fue presentada por la Fiscalía Superior de Descarga y quedó consignada en el edicto No. 97, fijado el pasado 5 de agosto. No obstante, el documento no detalla el tiempo adicional requerido por el Ministerio Público para completar la investigación.

Las pesquisas fueron reabiertas en 2024, luego de que surgieran nuevos elementos que, de acuerdo con la fiscal Geomara Guerra, podrían aportar información relevante para determinar las circunstancias de la desaparición de Wald, quien tenía 17 años cuando fue vista por última vez en 1977.

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Entre las personas investigadas figuran Luis Gómez y Emilio Garzola, este último extraditado desde Nicaragua el pasado 24 de julio, donde permanecía desde hacía varios años. Actualmente, Garzola se encuentra detenido por orden de las autoridades panameñas.

Según la investigación del Ministerio Público, Garzola fue la última persona que habría visto con vida a Rita Wald. Tras su extradición fue indagado por la Fiscalía, que ordenó su detención provisional, aunque el contenido de su declaración no ha sido divulgado.

La desaparición de Rita Wald fue objeto de investigaciones que, con el paso de los años, fueron archivadas en distintas ocasiones. Sin embargo, el Ministerio Público impulsó su reapertura para profundizar en nuevas líneas investigativas derivadas de información obtenida recientemente.

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Wald era estudiante y participaba en movimientos estudiantiles opuestos al régimen militar que gobernó Panamá entre 1968 y 1989. Su caso fue incluido en el informe de la Comisión de la Verdad, publicado en 2002, que documenta los asesinatos y desapariciones ocurridos durante ese período.

La decisión que adopte el Tribunal Superior de Liquidación de Causas Penales determinará si la Fiscalía contará con un nuevo plazo para continuar una investigación que, 49 años después de los hechos, aún busca establecer qué ocurrió con la joven estudiante.