Clarke, Devoret y Martinis son premiados por experimentos clave hacia la computación cuántica

La Real Academia Sueca de Ciencias anunció este martes que el Premio Nobel de Física 2025 ha sido otorgado a John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis por experimentos decisivos que demostraron cómo los principios de la mecánica cuántica pueden manifestarse en sistemas eléctricos de gran tamaño. Sus descubrimientos abrieron el camino para el desarrollo de chips superconductores, las computadoras cuánticas y aplicaciones tecnológicas de enorme impacto en la vida cotidiana.

Entre 1984 y 1985, los tres físicos realizaron pruebas con un circuito eléctrico superconductor del tamaño de un centímetro, en el que observaron fenómenos cuánticos en un sistema compuesto por miles de millones de pares de electrones. Demostraron, por primera vez, que el efecto túnel cuántico macroscópico y la cuantización de la energía podían detectarse en una escala accesible al ojo humano. Este avance supuso trasladar al mundo tangible lo que hasta entonces solo se había observado en partículas individuales.

Los laureados construyeron un chip con una unión Josephson, donde dos superconductores separados por una fina capa aislante permitieron observar cómo el sistema pasaba de un estado sin voltaje a otro mediante efecto túnel. Además, demostraron que el circuito absorbía y emitía energía en cantidades discretas, en estricto cumplimiento de las leyes cuánticas.

Según Olle Eriksson, presidente del Comité Nobel de Física, “es maravilloso celebrar cómo la mecánica cuántica, con un siglo de antigüedad, sigue ofreciendo sorpresas y aplicaciones. Es la base de toda la tecnología digital”.

Los premiados, todos vinculados a universidades estadounidenses, representan distintas trayectorias académicas: Clarke, de nacionalidad británica, es profesor en la Universidad de California, Berkeley; Devoret, francés, trabaja en la Universidad de Yale y en UC Santa Barbara; mientras que Martinis, estadounidense, desarrolla su labor también en UC Santa Barbara.

El galardón de Física 2025 llega un día después de que se anunciara el Premio Nobel de Medicina, otorgado a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus investigaciones sobre el sistema inmunológico. El año pasado, el reconocimiento en Física recayó en John Hopfield y Geoffrey Hinton, pioneros de la inteligencia artificial.

Desde 1901 hasta 2024, el Nobel de Física ha sido entregado 118 veces a un total de 226 laureados. Los anuncios de esta edición continuarán con el Nobel de Química (miércoles), Literatura (jueves), Paz (viernes) y Economía (13 de octubre).

La ceremonia de entrega tendrá lugar el 10 de diciembre en Estocolmo, fecha que coincide con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, fundador de los premios. Cada galardón incluye un diploma, una medalla y una dotación económica de 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 1,2 millones de dólares).