Departamento de Justicia corrige expediente y redefine el “Cartel de los Soles” como un sistema de corrupción

El Departamento de Justicia de Estados Unidos dio marcha atrás en una de las acusaciones más sensibles contra Nicolás Maduro: la afirmación de que encabezaba una organización criminal formal conocida como el “Cartel de los Soles”, según informó el diario The New York Times.

En la acusación revisada, divulgada el sábado tras la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses, los fiscales abandonaron la tesis de que el llamado Cartel de los Soles exista como una estructura criminal organizada. En su lugar, el documento señala que el término se refiere a un “sistema de patronazgo” y a una “cultura de corrupción” dentro de sectores civiles y militares de Venezuela, sostenida por recursos provenientes del narcotráfico.

La acusación original, presentada en 2020, mencionaba en al menos 32 ocasiones al Cartel de los Soles y describía a Maduro como su líder. La versión actual, en contraste, solo lo menciona dos veces y sostiene que tanto Maduro como su antecesor, Hugo Chávez, participaron en la protección y perpetuación de ese sistema de corrupción, sin atribuirle la existencia de una organización criminal jerárquica.

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De acuerdo con especialistas en crimen y narcotráfico en América Latina, el término “Cartel de los Soles” surgió en la década de 1990 como una expresión coloquial utilizada por la prensa venezolana para aludir a oficiales de alto rango presuntamente vinculados al tráfico de drogas, en referencia a los soles que distinguen a los generales en sus uniformes. Aun así, en julio de 2025 el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo designó como organización terrorista, una medida replicada meses después por el Departamento de Estado por orden del entonces secretario de Estado y asesor de seguridad nacional, Marco Rubio.

La corrección introducida en la nueva acusación pone en entredicho la solidez de esas designaciones. Ninguno de los principales informes internacionales sobre narcotráfico —incluidos los elaborados por la Drug Enforcement Administration y la United Nations Office on Drugs and Crime— ha identificado al Cartel de los Soles como una organización criminal real.

Elizabeth Dickinson, subdirectora para América Latina del International Crisis Group, afirmó que la acusación revisada “se ajusta mucho más a la realidad” y sugirió que las autoridades estadounidenses sabían que no podían demostrar en tribunales la existencia del cartel como entidad formal.

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Pese a ello, Rubio volvió a referirse públicamente al Cartel de los Soles como un cartel operativo en una entrevista televisiva el domingo, reiterando que Estados Unidos se reserva el derecho de actuar contra organizaciones transnacionales vinculadas al narcotráfico.

La acusación actualizada mantiene los cargos por conspiración para el tráfico de drogas contra Maduro, pero también ha generado cuestionamientos al incluir como presunto co-conspirador al líder de la banda criminal venezolana Tren de Aragua. Analistas advierten que la relación expuesta es tenue y responde más a la retórica política que a pruebas sólidas, subrayando que ese grupo no controla grandes cargamentos de cocaína a escala internacional.