Durante la pasada noche, soldados israelíes y Hamas se enfrentaron en el norte de Gaza

Durante la pasada noche, soldados israelíes y Hamas se enfrentaron en el norte de Gaza

El sábado, el ejército israelí emitió una advertencia contundente a los residentes de la Ciudad de Gaza, declarando toda la zona como un «campo de batalla» mientras intensificaban su ofensiva contra la organización islamista Hamás en el territorio palestino.

Octavillas lanzadas desde aviones llevaban el mensaje: «La gobernación de [la Ciudad de] Gaza se ha convertido en un campo de batalla. Los refugios en el norte de la Franja de Gaza y la gobernación de Gaza no son lugares seguros». Los volantes instaban a los residentes a «evacuar inmediatamente» la región y dirigirse al sur.

El ejército israelí continuó sus ataques aéreos en la Franja de Gaza el sábado, tras enfrentamientos terrestres entre soldados israelíes y militantes de Hamas y bombardeos nocturnos sin precedentes desde el inicio del conflicto, lo que resultó en la destrucción de cientos de edificios.

En el día 22 del conflicto, que ha cobrado miles de vidas, el territorio palestino de Gaza, sitiado por Israel y hogar de 2.4 millones de personas privadas de necesidades básicas, se encuentra aislado del mundo debido a interrupciones en las telecomunicaciones e internet.

El portavoz del Ejército israelí, Daniel Hagari, afirmó el sábado que están «avanzando en las fases de la guerra» contra el grupo islamista palestino Hamás. Las fuerzas israelíes están atacando Gaza por tierra, mar y aire. «Infantería, unidades blindadas, fuerzas de ingeniería y artillería participan en la actividad, acompañadas de intensos bombardeos», explicó Hagari en una alocución televisada, enfatizando que los soldados israelíes aún están combatiendo dentro del enclave palestino. Añadió que no hubo soldados israelíes heridos desde que las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron la expansión de sus operaciones terrestres en Gaza.

Alaa Mahdi, un residente del campo de refugiados de Shati en el norte de la Franja de Gaza, describió los intensos bombardeos: «Las bombas caían de todas partes, desde la marina, la artillería y los aviones». Expresó su preocupación de que estas bombas estuvieran atacando a civiles inocentes en lugar de fuerzas de resistencia.

La ONU expresó temor a una «catástrofe humanitaria» en Gaza, ya que Israel ha llevado a cabo una campaña devastadora de ataques aéreos desde el 7 de octubre en represalia por la ofensiva sin precedentes de Hamás en el territorio israelí, que resultó en alrededor de 1,400 muertes, en su mayoría civiles de todas las edades, y más de 300 bajas militares. El Ministerio de Salud dirigido por Hamas en Gaza informó que, principalmente civiles, 7,703 personas han fallecido en los ataques israelíes, incluyendo más de 3,500 niños.

El sábado, un portavoz del Servicio de Defensa Civil de Gaza informó que cientos de edificios y viviendas fueron «completamente destruidos» en los ataques aéreos israelíes durante las primeras horas de la mañana. El ejército israelí afirmó haber atacado «150 objetivos subterráneos» en el norte de la Franja de Gaza, donde alega que Hamas opera a través de una extensa red de túneles. El ejército también afirmó haber eliminado a «varios terroristas de Hamas», incluido uno de los organizadores de la ofensiva del 7 de octubre.

Los ataques aéreos israelíes desde aviones y la artillería continuaron el sábado. Durante la noche, Hamás reportó intensos enfrentamientos entre sus combatientes y soldados israelíes que habían ingresado a Beit Hanun en el norte de la Franja de Gaza y a Al Bureij en el centro. El ejército de Israel confirmó que sus fuerzas habían operado «dentro de Gaza», como lo hicieron en las dos noches anteriores. En respuesta, Hamas disparó cohetes hacia varias ciudades israelíes.

«Continuaremos bombardeando desde el aire y el mar», indicó el portavoz del ejército, Daniel Hagari. Agregó que la eliminación de líderes de Hamás debilita a la organización y señaló que no hubo bajas entre los soldados israelíes durante las operaciones nocturnas.

La perspectiva de una ofensiva terrestre israelí en Gaza genera preocupación en la comunidad internacional, ya que existe el temor de que el conflicto pueda escalar a una crisis regional. Irán, patrocinador tanto de Hamas como del movimiento libanés Hezbollah, emitió varias advertencias a Estados Unidos, el aliado más firme de Israel.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, también expresó su preocupación el sábado, afirmando en las redes sociales que «Israel debe detener esta locura de inmediato». Tras los recientes ataques aéreos israelíes y «una noche de inmensa angustia», las familias de los rehenes en manos de Hamás, en su mayoría israelíes, manifestaron su preocupación por su destino y exigieron explicaciones al gobierno de Benjamin Netanyahu. Según el ejército israelí, 229 rehenes, israelíes, de doble nacionalidad o extranjeros, fueron capturados el 7 de octubre por Hamás y llevados a la fuerza a Gaza. Desde entonces, los islamistas han liberado a cuatro mujeres cautivas.

Un alto funcionario de Hamás, Musa Abu Marzuk, actualmente de visita en Moscú, afirmó el sábado que están tratando de localizar a ocho rehenes con doble nacionalidad ruso-israelí para lograr su liberación. Sin embargo, señaló que no ha habido avances en las negociaciones para liberar a otros rehenes, que incluyen civiles y militares.

Interrupción de las Comunicaciones Los bombardeos nocturnos coincidieron con una interrupción en las comunicaciones y el acceso a internet en la Franja de Gaza. La Media Luna Roja Palestina y varias ONG y agencias de la ONU informaron la pérdida de contacto con sus equipos. Las operaciones humanitarias y la actividad de los hospitales no pueden continuar sin comunicaciones, advirtió Lynn Hastings, coordinadora de la Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU. Esta situación también impide que las ambulancias lleguen a los heridos, según el jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Human Rights Watch advirtió que esta falta de información corre el riesgo de encubrir atrocidades masivas y contribuir a la impunidad en violaciones de los derechos humanos.

Gaza ha estado bajo bloqueo israelí terrestre, marítimo y aéreo durante 16 años, un cerco que se ha intensificado desde el 9 de octubre con un «asedio total» impuesto por Israel. El portavoz militar Hagari aclaró que el sábado se permitirá la entrada de alimentos, medicamentos y agua para la población de Gaza. Desde el 21 de octubre, solo 84 camiones de ayuda humanitaria han llegado a Gaza desde Egipto, según la ONU, que estima que se necesitarían al menos cien camiones por día.

También en Cisjordania, un territorio palestino ocupado por Israel desde 1967, la tensión está en su punto más alto. Desde el 7 de octubre, más de cien palestinos han muerto a manos de soldados israelíes o colonos.