E.U. reactiva y expande base militar en Arabia Saudita ante amenaza de Irán

En un movimiento que refleja la creciente tensión en Medio Oriente, Estados Unidos ha reactivado y ampliado significativamente su presencia militar en Arabia Saudita mediante la modernización de la base logística L.S.A. Jenkins, ubicada cerca del mar Rojo. La instalación, que permanecía en gran medida inactiva, ha sido transformada en un centro de operaciones estratégicas ante un eventual conflicto con Irán.

Fotografías recientes del Departamento de Defensa de EE.UU. y un análisis de imágenes satelitales realizado por The New York Times evidencian una intensa actividad en el enclave militar, incluyendo nuevas zonas de almacenamiento de municiones, mejoras en la habitabilidad para tropas y expansión de infraestructuras críticas.

Con una ubicación estratégica —48 kilómetros tierra adentro desde la costa saudí— L.S.A. Jenkins responde a una lógica de dispersión logística que busca reducir la vulnerabilidad frente a ataques iraníes, especialmente aquellos provenientes de misiles de corto alcance que amenazan las bases estadounidenses en el Golfo Pérsico. Según expertos citados por The New York Times, esta localización obliga a Irán a emplear misiles balísticos de mediano alcance, menos precisos y más fáciles de interceptar.

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Aunque funcionarios del Pentágono declinaron comentar el papel específico de la base, la infraestructura instalada sugiere que L.S.A. Jenkins se perfila como un punto clave en la estrategia de respuesta rápida y sostenida de Washington en la región. El despliegue del 364th Expeditionary Sustainment Command y un incremento en los contratos militares por más de 3 millones de dólares desde inicios de 2024 confirman la prioridad otorgada a esta expansión.

Además de Jenkins, EE.UU. ha establecido otras dos posiciones militares en los aeropuertos de Ta’if y Jeddah, con funciones complementarias de almacenamiento de municiones y combustible. Una presentación revelada en una conferencia de ingeniería militar plantea incluso nuevas fases de desarrollo para convertir la base en un centro integral de operaciones, con mejoras que van desde mantenimiento vehicular hasta áreas de bienestar para las tropas.

El general retirado Frank McKenzie, exjefe del Comando Central de EE.UU., calificó el avance como un “cambio operativo favorable” que amplía la capacidad de reacción estadounidense y complica las opciones de ataque del régimen iraní.

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No obstante, la ubicación también representa ciertos riesgos: por su cercanía con Yemen, la base podría ser blanco de ataques por parte de los hutíes, grupo apoyado por Teherán que ya ha lanzado drones y misiles contra intereses estadounidenses en la región.