El presidente Biden se pronuncia sobre la trágica explosión en Gaza antes de su viaje a Israel

El presidente Biden se pronuncia sobre la trágica explosión en Gaza antes de su viaje a Israel

El presidente Biden expresó su «indignación y profunda tristeza» por una devastadora explosión que golpeó a un hospital en la Ciudad de Gaza, justo horas antes de partir de Washington en un viaje en tiempos de guerra a Israel.

La explosión, que cobró la vida de cientos de personas, refleja la volatilidad del conflicto y destaca los enormes riesgos políticos y de seguridad que Biden está asumiendo al volar a Israel en medio de una guerra que empeora cada vez más.

Después de la explosión, Israel y los palestinos emitieron declaraciones contradictorias sobre quién era el responsable.

Con su visita, Biden tenía la intención de mostrar solidaridad con el aliado más cercano de América en Oriente Medio y exhortar a Israel a evitar bajas civiles. También tenía planeado viajar posteriormente a Jordania para destacar a los líderes de Jordania, Egipto y la Autoridad Palestina los riesgos de que la crisis se expanda más allá de Gaza.

Sin embargo, después de la explosión del martes, partes clave del plan comenzaron a desmoronarse. Mientras el Air Force One esperaba en la pista de Joint Base Andrews en Maryland, los funcionarios de la Casa Blanca informaron a los periodistas que la cumbre en Jordania planeada para hoy miércoles se había cancelado. Por un momento, no estaba claro para los periodistas y algunos funcionarios de la administración a bordo del avión si despegaría hacia Oriente Medio. Biden subió al avión sin responder a preguntas.

Finalmente, el Air Force One despegó, llevando al presidente estadounidense rumbo a Tel Aviv en un momento en que Gaza enfrenta una catástrofe humanitaria y la ira se extendía por todo Oriente Medio.

«La sincronización y la percepción de una visita tan significativa no podrían ser peores», afirmó Charles Lister, director de contra-terrorismo del Instituto del Medio Oriente. «Cualquiera que sean las circunstancias detrás de este ataque al hospital en Gaza, en este punto no importa realmente. Las tensiones se han encendido más allá de lo que hemos visto en la última semana».

No obstante, los funcionarios de la Casa Blanca subrayaron que el viaje del Sr. Biden aún valía la pena que se realizara.

John Kirby, portavoz de la Casa Blanca, dijo que Biden había hablado con el primer ministro Benjamin Netanyahu antes de partir hacia Israel. Kirby no dijo si Netanyahu negó directamente la responsabilidad por la explosión.

También dijo que la decisión de cancelar la reunión en Jordania se tomó «de mutuo acuerdo» entre Biden y el rey Abdullah II de Jordania, después de que Mahmoud Abbas, de la Autoridad Palestina, manifestara su deseo de acortar su viaje a Jordania para regresar a casa.

Kirby dijo que Biden hablaría con Abbas y con el presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto en su vuelo de regreso. El viaje Biden a Israel es acto de equilibrio diplomático.

El lunes, los principales asesores del presidente debatieron durante casi todo el día sobre las preocupaciones relacionadas con un viaje a Israel, que había lanzado ataques aéreos diarios en represalia por los ataques transfronterizos del 7 de octubre. Finalmente, Biden decidió ir, según dijeron sus asesores, porque quería apoyar a Israel y pedir ayuda humanitaria para las personas atrapadas en Gaza. También creía que una visita en persona podría ayudarle a comprender mejor la estrategia de Israel a medida que se avecinaba una invasión terrestre en Gaza.

«La falta de una estrategia importante real, creo que, es el mayor riesgo a largo plazo aquí», comentó Jonathan Panikoff, director de la Iniciativa de Seguridad en Medio Oriente de Scowcroft en el Programa de Medio Oriente del Consejo Atlántico. «Porque los israelíes no la tienen, y Estados Unidos está apoyando de cerca a Israel».

Hamás, afirmó que un ataque aéreo israelí causó la explosión en el Hospital Ahli Arab, mejor conocido como Al-Ma’amadani. El ejército israelí afirmó que su inteligencia indicaba que un lanzamiento fallido de cohetes contra Israel por parte del grupo Yihad Islámica fue lo que causó lo que podría ser el episodio más mortífero de la guerra de diez días.

Biden espera utilizar la visita para disuadir a Irán y a sus fuerzas en la región para prevenir que el conflicto se expandiera más allá de Israel. El Pentágono envió dos portaaviones al Mediterráneo oriental, que proporcionarían a Estados Unidos más de 100 aviones de combate. Además, se envió un equipo de fuerzas de operaciones especiales para ayudar a los israelíes en la recopilación de información y la planificación de operaciones de rescate de rehenes tomados por Hamas.

Dentro de la administración el martes, más de un funcionario, hablando bajo anonimato para afirmaron que la explosión del hospital podría complicar los esfuerzos de Biden por obtener más información sobre el paradero de los 13 estadounidenses que están desaparecidos.