Embajador de E. U., Kevin Marino Cabrera, centra su primera conferencia en la “influencia” china

El embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, realizó su primera aparición ante la prensa en un contexto marcado por manifestaciones públicas, desacuerdos políticos y creciente debate nacional sobre la naturaleza de la relación bilateral. Durante la conferencia, abordó asuntos que han generado reacciones tanto locales como internacionales: la expansión china en el continente, los acuerdos de seguridad entre ambos gobiernos y las deportaciones de migrantes a través de territorio panameño.

La presentación se dio pocos días después de que se formalizara un Memorándum de Entendimiento (MoU) entre los dos países, el cual contempla el uso de instalaciones en Panamá por parte de personal estadounidense para entrenamientos conjuntos. Esta medida ha generado declaraciones públicas de rechazo por parte de figuras políticas y sectores ciudadanos que alertan sobre posibles efectos en la soberanía panameña, especialmente en lo que concierne al Canal de Panamá.

En su intervención, el diplomático estadounidense señaló que uno de los principales objetivos de su misión es fortalecer la cooperación con el gobierno panameño en materia de seguridad y frenar actividades que, a juicio de su administración, representan amenazas en la región. En ese contexto, mencionó la necesidad de contener acciones procedentes del gobierno chino, haciendo referencia a auditorías que han identificado cuentas pendientes en concesiones portuarias. También se refirió al retiro de Panamá de ciertos acuerdos de infraestructura con China como parte de una estrategia conjunta de protección regional.

Cabrera subrayó que la actual administración estadounidense ha reactivado el enfoque hacia América Latina y destacó la rapidez con la que se designó su cargo como una señal de ese interés. Hizo alusión a visitas recientes de altos funcionarios del gobierno de su país y mencionó que la cooperación hemisférica es vista como una herramienta para garantizar intereses compartidos.

En relación con el MoU, sostuvo que tanto la versión en español como en inglés reconocen la soberanía de Panamá y que todo lo acordado requiere la aprobación explícita de las autoridades panameñas. Respondió a críticas señalando que acuerdos similares fueron firmados por administraciones anteriores del país, y sostuvo que ha existido una campaña de desinformación sobre el alcance del convenio.

Consultado por los periodistas sobre los vuelos de deportación, Cabrera expresó que no cuenta con información detallada sobre los procedimientos, aunque indicó que cualquier acción de ese tipo ocurre con el conocimiento y el visto bueno del gobierno panameño. Negó que existan nuevos vuelos programados en el corto plazo, pero dejó abierta la posibilidad de futuros operativos conjuntos. Hizo énfasis en que la política migratoria de su país se rige por leyes vigentes y que Panamá sigue siendo un socio en el cumplimiento de ese marco legal.

Sobre los migrantes enviados a Panamá desde Estados Unidos, incluidos los 299 ciudadanos de distintos países que denunciaron haber sido trasladados sin el cumplimiento del debido proceso, afirmó que tales movimientos, de llevarse a cabo, están coordinados con la administración local. Varios de estos migrantes se encuentran en situación de espera en Panamá mientras gestionan solicitudes de refugio o protección internacional.

El embajador también rechazó la posibilidad de que el memorando implique la instalación de bases militares, asegurando que ese punto no está contemplado en el documento. Agregó que su misión en Panamá incluye el fortalecimiento del clima de inversión con empresas estadounidenses y el impulso de relaciones comerciales en condiciones equitativas para ambos países.

En respuesta a las declaraciones del embajador, la Embajada de China en Panamá emitió un comunicado oficial desmintiendo las acusaciones. En su mensaje, la representación diplomática expresó que su país mantiene una política de respeto a la soberanía panameña y acusó a Estados Unidos de promover posturas que contradicen ese principio.

El pronunciamiento chino fue acompañado de la afirmación de que el propio presidente panameño ha desmentido cualquier señalamiento de injerencia por parte de China en asuntos internos del país. El comunicado también aludió a expresiones públicas desde Washington sobre una supuesta necesidad de “recuperar” el Canal de Panamá como una muestra de tensiones diplomáticas que, según la embajada asiática, no contribuyen a una relación constructiva.

Por su parte, figuras del panorama político nacional como Martín Torrijos, Ricardo Lombana y Juan Diego Vásquez firmaron una declaración conjunta titulada “Unidad nacional y defensa de la soberanía”, en la que expresan su desacuerdo con la firma del memorando y advierten sobre consecuencias no deseadas para la institucionalidad panameña.