Gobierno defiende aumento de 4,181 millones en el presupuesto, oposición advierte impactos sociales

El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, presentó ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional el proyecto de presupuesto general del Estado para 2026, que asciende a 32,790 millones de dólares, lo que representa un incremento de 4,181 millones respecto al presupuesto modificado de 2025.

Según explicó, el aumento responde principalmente a compromisos financieros “ineludibles” del Estado, entre ellos el pago de deuda, intereses y aportes extraordinarios a la Caja de Seguro Social (CSS). Chapman destacó que el plan contempla 11,151 millones de dólares en inversión pública, equivalente al 12 % del PIB, con prioridad en proyectos de infraestructura como la tercera línea del metro, el cuarto puente sobre el Canal, el túnel bajo la vía interoceánica y la ampliación del corredor hacia las playas.

No obstante, varios diputados expresaron reservas sobre la distribución de los recursos. El diputado Eliecer Castrellón (Partido Popular) advirtió que se reducen asignaciones clave: 70 millones menos para el sector agropecuario y 50 millones menos para vivienda, lo que, a su juicio, no responde a las necesidades sociales del país.

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El debate también se concentró en la propuesta de modificar las reglas de los traslados de partida. El Gobierno plantea que únicamente los movimientos superiores a un millón de balboas pasen por la comisión y que el plazo de aprobación automática se reduzca de 30 a 15 días. La diputada Janine Prado (Vamos) señaló que tales cambios limitarían el escrutinio legislativo: “Todos los traslados deben ser discutidos, como lo establece la ley”, afirmó.

La educación superior fue otro de los puntos de mayor cuestionamiento. El diputado Jonathan Vega (Vamos) advirtió que el presupuesto para las universidades estatales se reducirá en 156 millones de dólares en comparación con 2025. La Universidad de Panamá perdería cerca de 78 millones y la Universidad Tecnológica alrededor de 54 millones, lo que, en opinión del legislador, impactará la capacidad de formación e investigación.

Chapman insistió en que, pese a los ajustes, el presupuesto de 2026 fortalece la inversión pública y coloca a Panamá “dentro del grupo de naciones con mayor proporción de inversión respecto al tamaño de su economía”. También defendió la propuesta sobre los traslados de partida como una medida para agilizar trámites y dar respuestas más rápidas a la ciudadanía.

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La discusión dejó en evidencia que el proyecto presupuestario será uno de los temas más sensibles del periodo legislativo. Mientras el Ejecutivo lo presenta como un plan de desarrollo ambicioso y de gran alcance, la oposición advierte sobre recortes en sectores estratégicos y cambios normativos que podrían afectar el equilibrio del control parlamentario.