Minsa lanza campañas para frenar caída en esquemas de vacunación infantil

Aunque la cobertura de vacunación infantil en América Latina ha mostrado señales de recuperación en 2024, Panamá enfrenta una serie de desafíos que preocupan a los organismos internacionales de salud pública, según el informe más reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

El reporte de las Estimaciones de la Cobertura Nacional de Inmunización (WUENIC, por sus siglas en inglés) destaca que Panamá experimentó una disminución superior al 14% en su población objetivo de vacunación entre 2023 y 2024, una caída inusual que ha generado inquietud en la comunidad sanitaria internacional.

Ante esta situación, la OMS y Unicef recomendaron al país realizar una encuesta técnica de alta calidad que permita verificar si la reducción responde a un cambio real en la población, a ajustes metodológicos en los cálculos o, en el peor de los casos, a una baja efectiva en la cobertura de vacunación.

El desabastecimiento de vacunas que afectó al sistema de salud panameño durante tres meses en 2024 figura como una de las posibles causas detrás del retroceso. El informe reconoce que esta escasez habría impactado especialmente a los grupos más vulnerables, dificultando su acceso oportuno a los servicios de inmunización.

En cuanto a los indicadores específicos, la primera dosis de la vacuna contra la difteria, tétanos y tos ferina (DTP1) se mantuvo estable en 91% entre 2023 y 2024. Sin embargo, la cobertura de la tercera dosis (DTP3) solo subió un punto porcentual, pasando de 71% a 72%, lo que evidencia una brecha preocupante en el cumplimiento de esquemas completos de vacunación.

Por el contrario, el país reportó avances significativos en la lucha contra el sarampión: la cobertura de la primera dosis (MCV1) creció del 88% al 93%, y la segunda dosis (MCV2) pasó del 77% al 94% en un solo año.

Como parte de su estrategia para reforzar la protección infantil, el Ministerio de Salud (Minsa) llevó a cabo dos jornadas nacionales de vacunación bajo el lema “Mi Amor va más allá”, dirigidas a niños y niñas con riesgo de quedar fuera del calendario regular. Estas campañas incluyeron dosis contra sarampión y rubéola, con el objetivo de prevenir la reaparición de enfermedades como el síndrome de rubéola congénita.

A nivel regional, la situación también es motivo de alarma. Más de 1.4 millones de niños en las Américas no recibieron ninguna dosis de la vacuna DTP, lo que los clasifica como “niños cero dosis”. Este grupo representa una de las principales preocupaciones para los organismos internacionales, que abogan por reforzar los sistemas de monitoreo, mejorar el acceso equitativo y garantizar un suministro constante de vacunas.

“El compromiso con la protección de la niñez ha sido firme en las Américas, pero estas brechas nos recuerdan que debemos hacer más”, advirtió Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). “La vacunación sigue siendo una de las herramientas más efectivas para prevenir enfermedades y salvar vidas. No podemos permitir que ningún niño quede sin protección”.