Nuevas medidas en el Canal de Panamá para garantizar cupos en medio de la crisis hídrica

Nuevas medidas en el Canal de Panamá para garantizar cupos en medio de la crisis hídrica

Octubre ha marcado un hito en los 73 años de registros del Canal de Panamá, convirtiéndose en el mes más seco de la historia de la vía interoceánica. La crisis hídrica resultante ha llevado a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) a tomar medidas drásticas para garantizar el suministro de agua y la operación segura del canal.

En respuesta a la sequía causada por el fenómeno de El Niño, la ACP ha reducido el calado de los buques neopanamax a 44 pies. Además, a partir de noviembre, se reducirán los tránsitos diarios de 32 a 31, con el fin de administrar el uso del agua y asegurar el abastecimiento para la población.

En un comunicado oficial, la ACP informó que el año 2023 ha experimentado un 41% menos de precipitaciones que lo normal, lo que ha llevado al lago Gatún a niveles históricamente bajos para esta época del año.

La ACP advierte que, a falta de 50 días para que termine la temporada de lluvias, tanto el Canal como el país se enfrentan a un desafío sin precedentes en la próxima temporada seca. Deben administrar una reserva de agua mínima que debe garantizar el suministro a más del 50% de la población y, al mismo tiempo, mantener las operaciones del canal.

Como respuesta, se han anunciado nuevas medidas relacionadas con los cupos de reserva para las navieras y clientes del Canal, con el objetivo de mantener un calado competitivo. Estas medidas establecen cupos que variarán desde un máximo de 25 la primera semana de noviembre, disminuyendo a 24 para finales de mes y posteriormente a 22 para diciembre, llegando a tan solo 18 cupos de reserva en febrero de 2024, pleno verano.

Estas medidas se suman a otras previamente adoptadas para conservar el recurso hídrico, incluyendo el uso de tinas de reutilización de agua en las esclusas neopanamax, el llenado cruzado en las esclusas panamax, la restricción de tránsitos diarios y la reducción del calado.

La ACP alienta a sus clientes a realizar reservas con anticipación para garantizar un tránsito según lo programado, y se compromete a proporcionar información en tiempo real para que las navieras puedan planificar sus operaciones de la mejor manera posible.

Hasta el 31 de octubre, se registraron 98 buques esperando cruzar el Canal de Panamá, de los cuales 43 contaban con reservas y 55 no tenían reserva. La crisis hídrica continúa siendo un desafío significativo para la operación y la economía de Panamá.