Pete Hegseth en Panamá: una visita en tiempos de tensión geopolítica

En medio de un clima geopolítico marcado por tensiones internacionales y nuevas alianzas estratégicas, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, aterrizó en Panamá la noche del lunes 7 de abril para una visita oficial de alto nivel. Su llegada, a las 10:25 p.m. en el Aeropuerto Internacional de Panamá Pacífico, fue recibida con honores por el ministro de Seguridad Pública panameño, Frank Ábrego, marcando el inicio de una agenda cargada de simbolismo político y militar.

Al llegar a Panamá, Hegseth publico en X:

“¡Qué fantástica bienvenida a Panamá! Espero con interés reunirme con mis homólogos panameños para continuar la crucial labor de fortalecer la cooperación en seguridad entre Estados Unidos y Panamá”.

Una visita con peso estratégico

La presencia de Hegseth en Panamá no es un hecho menor. Es el primer secretario de Defensa estadounidense en visitar el país en más de veinte años, y su llegada se produce en el marco de la Conferencia de Seguridad Centroamericana 2025 (CENTSEC), un foro regional coorganizado por ambos gobiernos que reúne a líderes civiles, militares y de seguridad de toda América Central.

Durante su estadía, Hegseth sostendrá múltiples encuentros bilaterales con figuras clave del gobierno panameño, así como con representantes de países aliados de la región. Su objetivo principal: fortalecer las redes de cooperación para enfrentar desafíos comunes en materia de seguridad, narcotráfico, migración y defensa territorial.

La embajada estadounidense en Panamá ha subrayado que esta visita responde a una “visión compartida de un continente pacífico y seguro”, en consonancia con los objetivos geoestratégicos de la actual administración en Washington.

Una agenda presidencial

Este martes 8 de abril, a las 8:50 a.m., Hegseth será recibido oficialmente en el Palacio Presidencial por el presidente panameño José Raúl Mulino. A la cita asistirán también varios ministros clave del Gabinete:

• Javier Martínez Acha, ministro de Relaciones Exteriores
• Frank Ábrego, Seguridad Pública
• Felipe Chapman, Economía y Finanzas
• José Ramón Icaza, Asuntos del Canal de Panamá
• Juan Carlos Navarro, Medio Ambiente

También estarán presentes el embajador de Panamá en Washington, José Miguel Alemán, y el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez.

Uno de los momentos simbólicos de la visita será el recorrido de Hegseth por las esclusas de Miraflores, una parada obligada para cualquier alto funcionario extranjero que desee comprender el corazón logístico del comercio mundial.

Tensión en el fondo

La visita ocurre en un momento diplomáticamente delicado. En los últimos meses, el presidente estadounidense Donald Trump ha acusado públicamente a China de influir indebidamente en la gestión del Canal de Panamá, declaraciones que han sido categóricamente rechazadas por el gobierno panameño. Si bien Hegseth no ha hecho referencia directa a este tema, su presencia parece enviar un mensaje claro sobre el interés de Estados Unidos en mantener su influencia estratégica en la región.

Junto a Hegseth, también se encuentra en Panamá el almirante Alvin Holsey, comandante del Comando Sur del Ejército de Estados Unidos, quien participará activamente en las sesiones de CENTSEC 2025