Polémica por declaraciones de Trump: ‘El Canal es un activo vital para Estados Unidos’

El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, lanzó el pasado sábado 21 de diciembre de 2024 una advertencia directa hacia Panamá respecto a la gestión del Canal de Panamá. En un mensaje publicado en Truth Social, Trump calificó la vía interoceánica como un «activo nacional vital» para Estados Unidos y expresó descontento con las tarifas actuales que se cobran por su uso.

En su declaración, el futuro mandatario, que asumirá el cargo el próximo 20 de enero de 2025, calificó la transferencia de la administración del canal a Panamá, ocurrida hace 25 años, como un acto de «extraordinaria generosidad» por parte de Estados Unidos. Trump criticó al expresidente Jimmy Carter, quien negoció el tratado que devolvió el control del canal a Panamá en 1977, diciendo que este lo «regaló por un dólar».

El mensaje incluyó una serie de afirmaciones contundentes, entre ellas que las tarifas cobradas a barcos estadounidenses y extranjeros son «ridículas» y «exorbitantes». Trump acusó a la administración del canal de tratar injustamente a Estados Unidos y sugirió que el país tiene el derecho moral y legal de exigir una reducción en los costos de tránsito. Incluso planteó la posibilidad de que, si no se atienden sus demandas, Estados Unidos exigirá la devolución del canal.

«Si no se respetan los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de generosidad, exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá en su totalidad», declaró Trump en su mensaje.

Además, reiteró su preocupación sobre una posible influencia de China en la región, señalando que empresas de ese país operan puertos cercanos al canal y que esto podría representar un riesgo para la seguridad y los intereses de Estados Unidos. Cabe destacar que, en 2023, Trump ya había expresado declaraciones similares al afirmar que «China controla el Canal de Panamá», declaraciones que generaron polémica en su momento.

Hasta el momento, ni la administración del Canal de Panamá ni el gobierno panameño han emitido un pronunciamiento oficial en respuesta a las declaraciones de Trump. El mensaje se produce en medio de los preparativos para conmemorar el aniversario 25 de la administración panameña del canal, que se cumple el 31 de diciembre.