La sequía en Panamá podría afectar el tránsito por el Canal

La sequía en Panamá podría afectar el tránsito por el Canal

El administrador del Canal, Ricaurte Vásquez Morales, advirtió hoy sobre la posibilidad de limitar los tránsitos diarios en el canal debido a la prolongada sequía que afecta al país centroamericano. En un comunicado difundido este jueves, Vásquez explicó que de continuar la escasez de lluvias, podrían verse obligados a reducir el número de embarcaciones que transitan por el canal de los actuales 36 a un mínimo de 28 por día.

«El Canal de Panamá, como medida extrema, tendría que tomar la decisión de limitar el número de tránsitos. Actualmente, estamos transitando entre 35 y 36 buques por día. Habría que reducirlo a 32, incluso a 28 en situaciones extremas», declaró Vásquez en un video.

Esta advertencia llega después de que el Gobierno de Panamá declarara el estado de emergencia ambiental debido a la prolongación de la época seca, que está causando problemas de suministro de agua en el país. Las altas temperaturas, la evaporación y la falta de lluvias han llevado a una drástica disminución de los lagos artificiales Alhajuela y Gatún, que abastecen de agua a más de la mitad de la población del país y al propio canal de Panamá.

El administrador del canal señaló que la emergencia climática es un tema que han advertido durante muchos años y que la frecuencia de las sequías intensas parece estar aumentando. En 2019-2020, Panamá experimentó una sequía intensa que redujo temporalmente el calado máximo en las esclusas neopanamax y provocó una disminución de los ingresos por peajes.

Vásquez destacó la necesidad de discutir el impacto climático en la disponibilidad de agua, ya que esto afecta a sectores como la agricultura y el consumo de energía. Además, el Canal de Panamá está trabajando en la implementación de medidas para reducir el consumo de agua, como la reutilización del agua dentro de las recámaras de las esclusas y la optimización de los tránsitos.

El Canal espera recibir los resultados de investigaciones que les permitan proponer soluciones a largo plazo para garantizar el suministro de agua en la operación del canal y el consumo humano en los próximos 50 años.

Aunque hasta ahora el tránsito por el canal no se ha visto afectado, Vásquez indicó que ha habido una disminución en el número de buques que llegan a Panamá, lo cual podría ser una advertencia temprana de posibles repercusiones en el futuro.

La sequía prolongada en Panamá ha llevado al Gobierno y al Canal de Panamá a tomar medidas para abordar el problema y garantizar el funcionamiento continuo de esta importante vía de navegación internacional.