Este sábado, el presidente Joe Biden logró una contundente victoria en las primarias demócratas de Carolina del Sur, marcando así su primer paso en la búsqueda de un segundo mandato en las elecciones de noviembre, según informaron medios estadounidenses.

En este estado conservador del sur de Estados Unidos, con un significativo electorado afroamericano, Biden se impuso con una amplia mayoría sobre sus dos rivales, Dean Phillips, congresista de Minesota, y Marianne Williamson, autora de libros de autoayuda que ya se postuló sin éxito en las primarias de 2020.

La ventaja de Biden fue tan considerable que los medios, equipados con tecnología para estimar resultados electorales, anunciaron sus proyecciones apenas 25 minutos después del cierre de los centros de votación a las 19:00 hora local (00:00 GMT del domingo).

Aunque la victoria de Biden estaba prácticamente asegurada al no enfrentarse a rivales significativos, el verdadero desafío ahora es movilizar la base del partido demócrata, especialmente la comunidad afroamericana, que constituye el 60 % del electorado demócrata en Carolina del Sur. La evaluación del entusiasmo por Biden se hará a través de los resultados de participación, que se conocerán al finalizar el recuento.

A pesar de no encontrarse en Carolina del Sur para celebrar la victoria, Biden ha estado activo en el estado durante el último mes, visitando tres iglesias de la comunidad negra y gastando centenares de miles de dólares en anuncios en radio y televisión dirigidos a los votantes afroamericanos.

Carolina del Sur tiene una importancia crucial al inaugurar oficialmente la contienda demócrata de cara a las elecciones de noviembre. Esta es la primera vez que Biden se enfrenta personalmente a las urnas desde su victoria sobre el expresidente Donald Trump en los comicios de 2020. Aunque simbólicamente poderoso, el estado asignará solo 55 delegados de los casi 2.000 necesarios para que Biden se proclame oficialmente como el candidato demócrata de cara a las elecciones de noviembre, donde podría enfrentarse nuevamente a Trump, favorito para ser el candidato republicano.

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El fentanilo «producido en masa en México» por los cárteles sigue siendo la principal amenaza para Estados Unidos porque «su único límite» son las sustancias químicas para fabricarlo, advirtió este jueves la agencia antidrogas estadounidense (DEA).

Este opioide sintético, hasta 50 veces más potente que la heroína, mata a casi 200 personas al día en Estados Unidos, según datos oficiales, y es el responsables de dos tercios de las 107.735 muertes por sobredosis de drogas registradas en el país en 2021.

«Es la droga más mortal a la que se ha enfrentado Estados Unidos», reiteró este jueves la directora de la DEA, Anne Milgram, durante una sesión del subcomité judicial de la Cámara de Representantes sobre crimen y vigilancia del gobierno federal.

«El fentanilo es barato de fabricar, fácil de disimular y mortal para quienes lo toman. Solo dos miligramos, el equivalente a unos pocos granos de sal, pueden matar a una persona», explicó.

Lo preocupante de las drogas sintéticas es que su «único límite» son «las sustancias químicas que se pueden comprar» para fabricarlas, añadió.

Según ella, la cadena de suministro comienza en China con compañías que fabrican sustancias químicas conocidas como precursores que vienen a ser los componentes básicos del fentanilo y las metanfetaminas.

Esas sustancias «se envían a México o a otros lugares de América Latina» y luego se llevan a territorio mexicano donde los cárteles, sobre todo el de Sinaloa y el de Jalisco Nueva Generación, fabrican el fentanilo.

Posteriormente lo envían a Estados Unidos en polvo o en pastillas, mezclado con otras drogas, como cocaína, o en píldoras como si fueran analgésicos recetados falsificados.

En polvo o en pastillas 

«Para ser muy clara, esas pastillas se están produciendo en masa en México. El fentanilo se está produciendo en masa en México», recalcó Milgram.

En 2022 la DEA se incautó de 400 millones de dosis mortales de fentanilo, y en lo que va de año ya ha confiscado más de 200 millones, detalló.

A la jefa de la DEA le preocupa cómo los narcotraficantes «impulsan la demanda» de una forma nunca vista, introduciendo el fentanilo en otros productos para «producir en masa».

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, se halla bajo presión desde que en marzo algunos congresistas republicanos pidieron que se designe a los cárteles como grupos «terroristas» y se permita al ejército estadounidense combatirlos dondequiera que estén, pero este jueves ninguno ha mencionado esta posibilidad.

México no es la única preocupación de la DEA.

Y es que las organizaciones de narcotráfico colombianas «no solo envían cocaína directamente a Estados Unidos» sino que lo hacen «cada vez más a través de los cárteles» mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación, dijo Milgram, según la cual lo mismo sucede con Perú y otros países sudamericanos.

Marihuana y opioides 

Para hacer frente a la crisis de opiáceos Washington ha cambiado de estrategia. Ya no se centra solo en los capos, sino en toda la cadena de suministro: desde el envío de precursores hasta el transporte hacia Estados Unidos a través sobre todo de los puertos de entrada en la frontera con México.

Otro de los temas que preocupa sobremanera a la DEA es el uso de las redes sociales y las plataformas encriptadas por parte de los carteles para hacer llegar la droga a sus víctimas, a veces adolescentes que creen que están tomando un analgésico.

La DEA también rastrea criptomonedas porque ha observado «una gran cantidad de lavado de dinero chino de los cárteles de la droga en Estados Unidos».

Dos congresistas, el republicano Matt Gaetz y el demócrata Steve Cohen, sacaron a relucir un tema polémico: la eliminación de la prohibición federal que pesa sobre la marihuana, cuyo uso recreativo es legal en 23 estados.

En 2022 Biden pidió al Departamento de Salud y Servicios Humanos y al fiscal general Merrick Garland que revisen cómo conviene catalogar a la marihuana en la ley federal.

«Los estudios demuestran ampliamente que en los estados con acceso a la marihuana medicinal hay una tasa más baja de prescripción de estos opioides que pueden conducir a la adicción», afirmó Gaetz.

Milgram afirmó no haber recibido todavía las conclusiones, necesarias para que la DEA pueda hacer su propia evaluación.

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La Reserva Federal estadounidense aumentó este miércoles en un cuarto de punto porcentual sus tasas de interés, para llevarlas a un rango de 5,25-5,50%, un máximo en 22 años, tras una pausa en su reunión anterior.

Los directivos del banco central no precisaron si piensan volver a subir las tasas en los próximos meses o si este incremento, el undécimo desde marzo de 2022, es el último del actual ciclo de ajuste monetario.

«El comité continuará evaluando informaciones adicionales y sus implicaciones en la política monetaria», se limitó a manifestar la Fed en un comunicado al término de su encuentro de dos días.

Durante la conferencia de prensa posterior, el titular del banco central, Jerome Powell, se cuidó de dar indicios de cualquier tendencia: «Diría que es posible que subamos de nuevo las tasas durante la reunión de setiembre si los datos lo justifican. Y diría también que es posible que elijamos mantenernos en este nivel durante esa reunión».

«Haremos evaluaciones minuciosas, como dije, reunión por reunión», sostuvo Powell.

Política «restrictiva» 

La política monetaria de la Fed, dijo el titular de la institución, es «restrictiva y ejerce una presión a la baja sobre la actividad económica y la inflación».

Tal como esperaban los mercados, la subida de tasas se ubicó en el nivel más bajo posible. Este mecanismo de lucha contra la inflación consiste en encarecer el crédito y desalentar así el consumo y la inversión, que presionan los precios al alza.

Esta estrategia parece dar frutos: la inflación cayó en junio a su nivel más bajo desde marzo de 2021, para colocarse en 3% a 12 meses en junio, según el índice de precios al consumidor (IPC). Pero sigue por encima del objetivo de la Fed, de 2%, considerado un nivel sano para la economía.

La Fed, de todos modos, privilegia en su evaluación otra medida de la inflación, el índice PCE, cuyos datos para junio se conocerán el viernes.

Las tasas se ubicaban en niveles próximos a cero para estimular la economía durante la crisis por la pandemia del covid-19, hasta marzo de 2022, cuando la Fed comenzó a subirlas ante una inflación en alza que marcó máximos en 40 años.

El mercado espera además los datos del PIB estadounidense para el segundo trimestre el jueves por la mañana. La expectativa es de un crecimiento de 2% en proyección anual (la tasa proyectada si se mantuvieran las condiciones al momento de la medición).

El FMI, que publicó el martes sus previsiones mundiales de crecimiento actualizadas sobre las últimas de abril, anticipa un crecimiento de la mayor economía mundial de 1,8% este año.

«Largo camino»

Powell reiteró que la inflación es todavía «muy superior» al objetivo. Hay «un largo camino» por delante antes de que la inflación en Estados Unidos vuelva al 2%, sostuvo.

En particular, la inflación subyacente (que excluye precios volátiles como energía y alimentos) es todavía de 4,8% anual. Los precios de la vivienda, por ejemplo, siguen subiendo.

«Pensamos, y la mayoría de los economistas lo comparten, que la inflación subyacente da una mejor señal del rumbo que toma la inflación. (…) Querríamos, por lo tanto, que la inflación subyacente disminuya», precisó Powell.

En todo caso, el jerarca indicó que la Fed «no anticipa ya una recesión» este año, debido, principalmente, a la «resiliencia de la economía».

A mediados de junio, la Fed manejaba aún el escenario de una ligera recesión antes de fin de año en Estados Unidos.

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La Casa Blanca no sólo lidia con problemas políticos, sino también caninos: uno de los pastores alemanes de los Biden ha sido acusado de morder varias veces al personal.

El presidente Joe Biden y su esposa, Jill, se mudaron a la Casa Blanca con dos perros, los pastores alemanes Champ y Major.

Tras la muerte de Champ, los Biden presentaron a su nueva mascota, Commander (Comandante, en español), otro perro de la misma raza.

En un vídeo, Biden fue captado lanzando una pelota y entrando a la Casa Blanca con el cachorro, acompañado de su esposa, mientras le dice a Commander «hey, amigo».

Pero el «amigo» de Biden muerde, afirma la prensa estadounidense, que cita documentos del Servicio Secreto, a cargo de la seguridad de los altos funcionarios estadounidenses.

Los archivos fueron obtenidos a través de solicitudes de la organización conservadora Judicial Watch.

Según los documentos, Commander estuvo implicado en diez incidentes y, en uno de ellos, la víctima tuvo que ser atendida en el hospital.

En otro de los casos, Jill Biden «no pudo recuperar el control» del perro cuando embestía a un miembro del Servicio Secreto de la Casa Blanca, informaron los medios de comunicación estadounidenses.

«Creo que es sólo cuestión de tiempo hasta que un agente u oficial sea atacado o mordido», escribió un empleado de ese cuerpo de seguridad en un correo electrónico citado en los documentos.

La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se ha visto obligada a mencionar qué ha pasado con Commander durante una rueda de prensa este martes.

La familia Biden «intenta encontrar soluciones», incluso designar una zona para que «Commander pueda correr y hacer ejercicio», declaró a los periodistas.

El director de comunicación de la primera dama ya declaró a la cadena CNN que la Casa Blanca era un «lugar único y a menudo estresante para las mascotas» y que los Biden intentaban establecer un nuevo protocolo.

Mientras tanto, Commander tendrá que volver a ser adiestrado.

Otro pastor alemán de Biden, Major, también tuvo problemas para adaptarse a la vida en la Casa Blanca. En 2021, la familia presidencial lo envió temporalmente a su casa de Delaware para tomar clases de comportamiento después de morder a por lo menos un empleado.

Por recomendación de especialistas, la familia Biden se vio finalmente obligada a confiarlo a unos amigos que viven «en un entorno más tranquilo».

Los Biden también tienen un gato llamado Willow.

Aunque los gatos de la Casa Blanca han ganado caché político (el de los Clinton, Socks, fue fotografiado en el Despacho Oval), los perros son los grandes protagonistas. Más de 100 han recorrido y olfateado sus pasillos.

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Una jueza estadounidense ordenó este viernes que el juicio al expresidente Donald Trump por gestión inapropiada de documentos secretos comience en mayo de 2024, en medio de una campaña por la Casa Blanca que se anticipa reñida y divisiva.

Aileen Cannon, jueza de un tribunal federal de Florida, eligió el próximo 20 de mayo para el inicio del proceso con jurado de Trump, el primer exmandatario estadounidense en afrontar cargos penales.

La Fiscalía había pedido que el juicio comenzara en diciembre de este año, mientras que los abogados de Trump habían solicitado que se pospusiera hasta después de las elecciones de noviembre de 2024, en las que el magnate inmobiliario aspira a regresar a la presidencia.

Cannon dijo que fijaba el inicio del juicio para mayo para dar tiempo a ambas partes a procesar los más de 1,1 millones de páginas de pruebas documentales del caso.

«Nadie está en desacuerdo con que los demandados necesitan un tiempo adecuado para revisar esto y evaluarlo por su cuenta», dijo Cannon, a la que Trump designó en 2020, desde la Casa Blanca, para ocupar el cargo de jueza federal en el distrito del sur de Florida.

Trump de 77 años es el claro favorito para la nominación presidencial republicana, y el juicio comenzará cerca del final de la campaña de primarias para elegir al candidato del partido.

Este proceso no le impedirá que haga campaña, pero como acusado penal, deberá estar presente durante el proceso, que se espera que dure semanas, si no meses.

El mes pasado el expresidente se declaró no culpable de decenas de cargos penales por la presunta gestión indebida de documentos secretos que se llevó al abandonar la Casa Blanca en enero de 2021.

La Fiscalía acusa a Trump de 37 cargos por su negativa a devolver esos archivos confidenciales reclamados por la justicia.

Según la acusación del fiscal especial Jack Smith, el expresidente se llevó cientos de documentos clasificados en cajas de cartón a su casa de Mar-a-Lago, en Florida.

Trump mantuvo los archivos -que incluían registros del Pentágono, la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional- sin seguridad en su domicilio, donde se celebraban a menudo grandes eventos sociales, afirma la Fiscalía.

Los documentos fueron escondidos en varios lugares de la finca, incluyendo un salón de baile, un baño, el dormitorio de Trump y un trastero, indica la acusación.

Trump ha sido acusado de 31 cargos de «retención intencionada de información de defensa nacional» relacionados con documentos específicos. Una condena por cada cargo conlleva hasta 10 años de prisión.

Los demás cargos incluyen conspiración para obstruir la justicia, castigable con hasta 20 años de prisión; retención de un documento o registro, que también conlleva una posible condena de 20 años; y falsos testimonios.

El caso implica a otro imputado, Waltine «Walt» Nauta, de 40 años, veterano de la Marina y asistente personal de Trump.

La Fiscalía le imputa seis delitos por ayudar a Trump a ocultar documentos en Mar-a-Lago. También se declaró no culpable a principios de julio.

Nauta ejerció de ayudante de Trump mientras éste era presidente y siguió trabajando para él a título personal después de que abandonara la Casa Blanca.

Trump, que fue sometido a un juicio político en dos ocasiones durante su mandato y fue declarado hace poco responsable de abusos sexuales, ha prometido seguir en la carrera presidencial en 2024 independientemente del resultado del caso de los documentos.

El magnate neoyorquino tiene otros problemas legales, incluida una inminente acusación de Smith por los presuntos intentos del expresidente de anular las elecciones de 2020 ganadas por el demócrata Joe Biden.

El exmandatario también está imputado en un caso de fraude en Nueva York, relacionado con supuestos pagos de dinero por silencio a la estrella porno Stormy Daniels.

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El alcalde de Nueva York, Eric Adams, dijo que la ciudad no tiene más espacio para migrantes, y que se repartirán folletos en la frontera estadounidense con México animándolos a dirigirse a otro lugar.

Más de 90.000 inmigrantes, mayormente de Centroamérica y Sudamérica, llegaron a Nueva York desde abril del año pasado y sometieron los servicios a extrema exigencia.

«Nuestra taza se llenó. No tenemos más espacio en la ciudad», declaró Adams en una rueda de prensa el miércoles.

La afluencia se produjo cuando estados liderados por los republicanos, como Texas, trasladan a los migrantes a zonas gobernadas por los demócratas para así protestar contra las políticas de inmigración del presidente Joe Biden.

Casi 106.000 personas, entre ellas unos 54.000 migrantes, viven acogidos por la ciudad de Nueva York, ya sea en albergues u hoteles, según las autoridades.

Un folleto en inglés y español advertirá a los solicitantes de asilo que la vivienda en Nueva York es «muy cara» y que el costo de la comida, transporte y otras necesidades «es el más alto de Estados Unidos».

«No hay garantía de que podamos proporcionar refugio y servicios a los recién llegados», se lee. «Por favor, consideren otra ciudad al decidir dónde establecerse en Estados Unidos», añade el folleto.

Adams dijo que la ciudad quiere la gente enfrente «la verdadera realidad en la frontera, algo que el gobierno federal debería estar haciendo».

También anunció que los migrantes adultos solteros tendrán que volver a solicitar refugio después de 60 días para ayudar a liberar espacio para familias con niños.

Adams dijo que la ciudad ayudaría a los migrantes a encontrar alojamientos alternativos con amigos, familiares y redes de asistencia.

«Nuestra compasión es infinita. Nuestro espacio no lo es», dijo Ted Long, alto funcionario de la agencia que gestiona gran parte de los alojamientos de emergencia para migrantes.

«No podemos seguir absorbiendo decenas de miles de recién llegados por nuestra cuenta sin la ayuda del gobierno estatal y federal», declaró a la prensa.

Nueva York fue históricamente un santuario para los inmigrantes, pero Adams intenta restringir gradualmente el número de recién llegados.

Sus críticos le acusan de violar las leyes sobre el derecho a la vivienda, que obligan a la ciudad a proporcionar una cama a quien la necesite.

El anuncio «no sólo socava el derecho a la vivienda, sino el papel definitorio de Nueva York como faro de promesas, inscrito en la base de la Estatua de la Libertad», declaró el contralor municipal Brad Lander.

La rama neoyorquina de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) calificó el plan del alcalde de «cruel» e «ilegal».

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AFP

El presidente ruso, Vladimir Putin, «ya perdió la guerra» en Ucrania y la actual contraofensiva de Kiev para reconquistar los territorios ocupados en casi 17 meses de guerra lo obligará a negociar, afirmó este jueves el presidente estadounidense, Joe Biden.

Putin «podría poner fin a la guerra mañana, solo tendría que decir: ‘Me detengo'», declaró Biden durante una visita a Finlandia para celebrar la reciente adhesión a la OTAN del país nórdico, fronterizo con Rusia.

«Pero no hay posibilidad de que [Putin] gane la guerra en Ucrania (…). Ya la perdió», debido a la falta de recursos militares de Rusia y a sus dificultades económicas, prosiguió.

A pesar del lento avance de la contraofensiva ucraniana en el este y el sur, el presidente estadounidense se dijo convencido de que Moscú terminará solicitando negociaciones y de que la guerra no se alargará durante años.

«Mi esperanza y mi expectativa son que Ucrania realice avances significativos en su ofensiva y que eso conduzca a una solución negociada en algún momento», afirmó.

Biden reiteró la promesa de que Ucrania terminará formando parte de la OTAN, pese a la frustración de la exrepública soviética por no haber obtenido un calendario de adhesión durante la cumbre de la Alianza de defensa transatlántica de esta semana en Lituania.

«No se trata de saber si [los ucranianos] se adherirán a la OTAN, sino de saber cuándo se podrán adherir. Y se adherirán», declaró.

Putin advirtió poco después que el eventual ingreso de Ucrania a la OTAN «no mejorará la seguridad de Ucrania y de una manera general volverá más vulnerable al mundo y provocará tensiones adicionales en la escena internacional».

Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022 alegando, entre otras razones, la necesidad de impedir que la exrepública soviética se integrase un día a la alianza de defensa transatlántica liderada por Estados Unidos.

Ucrania obtuvo en la cumbre de la OTAN promesas de mayor apoyo militar de las potencias occidentales.

Un apoyo que Putin minimizó.

Los misiles occidentales «causan daños, pero no está sucediendo nada crítico en las zonas de combate donde se han utilizado. Lo mismo ocurre con los tanques de fabricación extranjera», afirmó en una entrevista transmitida por la televisión estatal rusa.

Un general ucraniano anunció que las fuerzas armadas ya recibieron bombas de racimo, un tipo de armas sumamente controvertidas prometidas por Estados Unidos.

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, advirtió que el uso de esas armas, que desperdigan submuniciones en un vasto terreno, obligaría a Rusia a «tomar ciertas contramedidas», que serán decididas por sus fuerzas armadas.

Tras el fin de la cumbre de la OTAN, Rusia lanzó una serie de ataques aéreos contra Ucrania, que aseguró por su parte haber destruido 20 drones explosivos y dos misiles de crucero rusos.

Los bombardeos nocturnos dejaron al menos cuatro heridos en Kiev, según las autoridades.

El jefe de la diplomacia rusa, Serguéi Lavrov, indicó que la entrega de aviones de combate occidentales F-16, necesarios según Kiev para golpear detrás de la línea de frente rusa, se consideraría una amenaza «nuclear», ya que esos aparatos son capaces de transportar armas atómicas.

Sin embargo, según Biden, no hay «una perspectiva real (…) de que Putin use armas nucleares», pues «no solo Occidente, sino también China y el resto del mundo han dicho: ‘No entres en ese terreno'».

Biden llegó el miércoles a Finlandia para cerrar la gira europea que comenzó el domingo en Londres.

Finlandia dejó atrás décadas de neutralidad y en abril se convirtió en el miembro número 31 de la OTAN.

La entrada del país, que implica que Rusia tiene ahora otros 1.300 kilómetros de frontera con la OTAN, es un revés estratégico para Moscú. Suecia debería entrar a su vez en breve tras el visto bueno de Turquía.

El presidente estadounidense también habló de la revuelta abortada en junio del grupo paramilitar ruso Wagner y bromeó diciendo que su líder, Yevgueni Prigozhin, debe tener «cuidado con lo que come».

La visita a Finlandia simboliza el gran giro en las relaciones entre Washington y Moscú en los últimos años.

Hace cinco años, en la misma sala de Helsinki, el entonces presidente Donald Trump celebró una conferencia de prensa conjunta con Putin.

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