Trump ataca a la fiscal y al juez en el inicio de su juicio por fraude

Trump ataca a la fiscal y al juez en el inicio de su juicio por fraude

El ex presidente de los Estados Unidos, Donald  Trump, compareció ante un tribunal de Nueva York el lunes, donde se enfrenta al primero de varios procesos gubernamentales en su contra, un caso civil que pone en peligro su empresa y amenaza su imagen como un maestro del mundo empresarial.

Este caso, presentado por Letitia James, la fiscal general de Nueva York, apunta a las afirmaciones de Trump sobre su patrimonio neto, acusando al ex presidente de cruzar la línea de la hipérbole hacia el fraude. La oficina de la fiscal general sostiene que en algunos años, Trump, sus hijos adultos y su empresa familiar inflaron su riqueza en más de $2 mil millones para asegurarse condiciones favorables con los bancos y el derecho de presumir sobre su riqueza en general.

Durante la apertura del caso, Kevin Wallace, uno de los abogados principales de James, afirmó que «año tras año, préstamo tras préstamo, los acusados distorsionaron el patrimonio neto del Sr. Trump», destacando que si bien exagerar para una audiencia de televisión o la lista de las personas más ricas de Forbes podría ser una cosa, «no se puede hacer mientras se lleva a cabo un negocio en el estado de Nueva York».

Fuera de la sala del tribunal, Trump lanzó una serie de ataques personales contra Letitia James y el juez a cargo del caso, Arthur Engoron, sugiriendo incluso que eran criminales.

Dentro de la sala, Wallace puso en duda el valor de algunas de las propiedades emblemáticas de Trump, incluyendo la Trump Tower en Manhattan, preparando el terreno para una evaluación del patrimonio neto del ex presidente. Si la fiscalía demuestra su caso, el juez podría imponer una amplia variedad de sanciones a Trump, incluyendo una multa de $250 millones y una prohibición de operar un negocio en Nueva York.

El juicio, que se espera que dure varias semanas e incluya el testimonio de Trump, coincide con su última carrera a la Casa Blanca. Después de que el caso civil de James concluya, Trump enfrentará cuatro juicios criminales que abordan una variedad de temas, incluyendo pagos de dinero en silencio a una actriz porno, el manejo de documentos clasificados y sus esfuerzos por mantenerse en el poder después de perder las elecciones de 2020.

El caso de James, que será decidido por el juez en lugar de un jurado, ha tocado una fibra sensible en el ex presidente. Sus afirmaciones, que lo retratan como un tramposo en lugar de un capitán de la industria, socavan la imagen que él construyó mientras pasaba de los bienes raíces a la fama en la televisión reality y finalmente a la Casa Blanca.

Por ahora, la escrutinio gubernamental solo ha fortalecido las fortunas políticas de Trump. Se encuentra muy por delante de sus rivales republicanos en las encuestas y ha utilizado los casos en su contra para hacer llamados de recaudación de fondos, presentándose como un mártir político bajo ataque de demócratas como James y Engoron.

El juicio permitirá a Trump llevar la campaña al paso de la corte, donde puede ofrecer defensas apasionadas y ataques directos mientras sus abogados se enfrentan a cuestiones contables y financieras en la sala del tribunal.

El lunes, Trump se sentó en su mayoría en silencio en la mesa de la defensa, con los brazos cruzados y frunciendo el ceño, mientras ocasionalmente rodaba los ojos ante el juez y bostezaba durante las partes más aburridas del procedimiento. Pero atacó duramente en su camino hacia la sala del tribunal, diciendo a los reporteros que James estaba tratando de perjudicarlo porque le iba tan bien en las encuestas.

«Deberían ir tras esta fiscal general», dijo, haciendo un llamado explícito a otros para unirse a sus ataques contra James, al tiempo que calificaba a Engoron de «juez corrupto» que «debería ser destituido» y el caso en su contra como «una caza de brujas, es una vergüenza».

Uno de los abogados de Trump, Alina Habba, repitió algunas de sus afirmaciones más duras durante su declaración inicial, diciendo que James se postuló para su cargo con el propósito expreso de «atrapar a Trump». Argumentó, mientras Trump asentía, que su empresa simplemente estaba «haciendo negocios» y que «no había intención de fraude, punto final», hablando como si estuviera dirigiéndose a un jurado o a una cámara de televisión en lugar de a Engoron.

La defensa de Trump sostiene que sus declaraciones financieras anuales eran simplemente estimaciones y que valorar bienes raíces es subjetivo, más arte que ciencia. Los bancos a los que Trump presentó sus declaraciones, argumentaron sus abogados, no fueron víctimas: ganaron dinero en sus tratos con Trump y no confiaron en sus estimaciones.

Sin embargo, Trump comienza el juicio en una desventaja significativa. Engoron dictaminó la semana pasada que el ex presidente había cometido persistentemente fraude, decidiendo que no se necesitaba un juicio para determinar la reclamación en el centro de la demanda de James.

Como castigo inicial, Engoron revocó las licencias de Trump para operar sus propiedades en Nueva York, un movimiento que podría afectar gravemente al negocio conocido como la Organización Trump.

En el juicio, James busca más de Engoron, pidiendo que imponga la multa de $250 millones a Trump y que se le prohíba permanentemente al ex presidente dirigir un negocio en Nueva York. El juicio determinará qué multa debe pagar Trump y si será desterrado del mundo de los bienes raíces de Nueva York que lo hizo famoso.

La lista de testigos de James incluye a partidarios y críticos de Trump: Trump y sus hijos, Eric y Donald Trump Jr., están en la lista, al igual que Michael D. Cohen, su ex abogado convertido en su principal antagonista. Durante la declaración inicial de Wallace el lunes, se reprodujo un video de Cohen diciendo que su trabajo era revertir el valor de cada uno de los activos de la empresa para llegar al patrimonio neto general preferido por Trump.

Wallace, en su declaración, citó valores inflados de tres propiedades clave de Trump en Nueva York: el apartamento triplex en la Trump Tower en la Quinta Avenida; 40 Wall Street en el corazón del distrito financiero; y su finca Seven Springs en el condado de Westchester.

Según Wallace, Trump basó el valor del triplex en su tamaño, diciendo que tenía 30,000 pies cuadrados. En realidad, el apartamento tenía alrededor de 11,000 pies cuadrados.

«Durante años, Donald Trump infló falsamente su patrimonio neto para enriquecerse y engañar al sistema», dijo James en un comunicado el lunes, agregando: «No importa cuán rico o poderoso seas, no hay dos conjuntos de leyes para las personas en este país».

Cuando Trump salió de la sala del tribunal el lunes por la tarde, pasó junto a James en la primera fila. La miró con enojo. Poco después, su hijo Eric pasó y le estrechó la mano.