Zoom avanza hacia el regreso a la oficina y establece la modalidad de presencial

Zoom avanza hacia el regreso a la oficina y establece la modalidad de presencial

La empresa tecnológica que ayudó a millones de personas a trabajar desde casa finalmente está cansada de que sus empleados estén lejos. Y no es la única que siente de esa manera.

Durante los primeros meses de la pandemia, una cierta empresa pasó repentinamente de ser relativamente desconocida a convertirse en el tipo de popularidad que la convirtió en un sustantivo, un verbo y una frase de moda.

«¿Puedes configurar un Zoom para nosotros?»
«Vamos a hacer una reunión por Zoom.»
«Tengo fatiga de Zoom.»

Los ingresos de la empresa de videoconferencia se dispararon en 2020, impulsados por millones de personas que comenzaron a trabajar desde casa. Zoom también fue parte del cambio al trabajo remoto que impulsó, permitiendo que la mayoría de sus empleados trabajaran desde casa.

Pero ahora, uniéndose a una creciente ola de otras empresas tecnológicas que promueven el trabajo en persona, Zoom está exigiendo que muchos de sus 7,400 empleados comiencen a presentarse en la oficina.

La semana pasada, la empresa pidió a todos los empleados que se encuentran a menos de 50 millas de una oficina que trabajen en persona de manera parcial, un plan que Zoom dijo que implementaría en agosto y septiembre.

«Creemos que un enfoque híbrido estructurado, lo que significa que los empleados que viven cerca de una oficina deben estar en el lugar dos días a la semana para interactuar con sus equipos, es lo más efectivo para Zoom«, dijo un portavoz de la empresa. «Continuaremos aprovechando toda la plataforma de Zoom para mantener conectados y trabajando eficientemente a nuestros empleados y equipos dispersos».

Durante una tensa reunión la semana pasada sobre la política de regreso a la oficina, llevada a cabo en Zoom, Eric Yuan, el director ejecutivo, enfrentó una serie de preguntas de empleados que expresaron frustración sobre el tiempo y el dinero que gastarían en el desplazamiento, según un empleado que estuvo en la reunión pero no estaba autorizado para hablar públicamente sobre asuntos internos de la empresa.

En 2020, el número de participantes en reuniones diarias de Zoom aumentó a más de 300 millones, desde los 10 millones del año anterior, convirtiéndose en la aplicación gratuita más descargada para iPhone del año. Pero la empresa ha tenido dificultades para mantener su crecimiento durante la pandemia. En febrero, en medio de una ola de despidos en toda la industria tecnológica, Zoom recortó el 15 por ciento de su personal, alrededor de 1,300 personas. La fuerza laboral de la empresa había crecido más del 275 por ciento entre julio de 2019 y octubre de 2022.

En una conferencia de ganancias en mayo, Yuan dijo que confiaba en el futuro de la flexibilidad en el lugar de trabajo y en los beneficios que había traído para su empresa. «Creo que el trabajo híbrido va a quedarse», dijo.

Zoom, al igual que muchas otras empresas tecnológicas, todavía mantiene cierta flexibilidad, exigiendo a sus empleados que vengan a la oficina solo de manera parcial.

Los niveles de trabajo híbrido y remoto siguen siendo mucho más altos que antes de la pandemia. Hasta julio, casi un tercio de los trabajadores a tiempo completo en Estados Unidos estaban en acuerdos híbridos, pasando algunos días trabajando desde casa y otros en la oficina, según investigadores de Stanford.

Pero docenas de empresas se han unido a Zoom en endurecer sus políticas de asistencia a la oficina este verano, ya que las oficinas permanecen ocupadas en poco menos de la mitad de sus niveles previos a la pandemia.

Google, que ha pedido a los empleados que vengan a la oficina tres días a la semana, anunció que los gerentes podrían tener en cuenta las ausencias injustificadas de la oficina al realizar evaluaciones de rendimiento y podrían utilizar registros de identificación para identificar esas ausencias. Salesforce, tomando un enfoque más suave, dijo que haría una donación benéfica de $10 por día en nombre de cualquier empleado que viniera a la oficina durante un período de 10 días en junio.

Muchas empresas han enfrentado una fuerte resistencia al llamar a las personas de vuelta a la oficina. Cientos de empleados corporativos de Amazon se retiraron del trabajo durante una hora en mayo, protestando por el anuncio de la empresa de que tenían que regresar a la oficina al menos tres días a la semana. En Apple, los empleados corporativos firmaron peticiones protestando por su regreso a la oficina.

Al comienzo de la pandemia, la industria tecnológica adoptó rápidamente el trabajo flexible, facilitado por los propios productos de la industria, como Slack (propiedad de Salesforce), Gmail y Zoom.

Pero muchas de esas empresas se dieron cuenta de que no querían que sus empleados permanecieran dispersos permanentemente. Nick Bloom, economista de Stanford y experto en trabajo híbrido, dijo que el regreso de la industria tecnológica a la oficina no fue una sorpresa, dada la cantidad de dinero que estas empresas gastan en bienes raíces de oficinas.

Bloom dijo que Zoom, por ejemplo, tenía todas las desventajas del trabajo completamente remoto, con algunos empleados sintiéndose desconectados, sin que la empresa experimentara sus ventajas financieras, como ahorrar dinero en espacio de oficina, ya que la empresa seguía pagando por bienes raíces en el área de la bahía y empleados de esa región.

«Están pagando por su oficina y contratando a personas locales, por lo que no obtienen ninguna ventaja al estar completamente remotos», dijo Bloom. «Lo que más me sorprendió fue que tardaron tanto en anunciarlo formalmente».

Estudios recientes han confirmado algunos beneficios del trabajo en persona. Un documento de trabajo publicado a principios de este año por economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la Universidad de Iowa y Harvard encontró que en una empresa tecnológica, el trabajo remoto disminuyó la cantidad de retroalimentación que recibían los empleados junior sobre su trabajo. Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts encontraron que el trabajo remoto en el M.I.T. llevó a una disminución del 38 por ciento en «vínculos débiles», es decir, las conexiones informales que ayudan a impulsar las carreras de las personas. Aun así, más del 90 por ciento de los trabajadores que pueden hacer sus trabajos de forma remota ahora desean cierta flexibilidad en donde trabajan, según Gallup.