Katalin Karikó y Drew Weissman galardonados con el Premio Nobel de medicina por sus investigaciones en la vacuna contra el COVID-19

Katalin Karikó y Drew Weissman galardonados con el Premio Nobel de medicina por sus investigaciones en la vacuna contra el COVID-19

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo anunció hoy que el Premio Nobel de Medicina o Fisiología de 2023 ha sido otorgado a Katalin Karikó y Drew Weissman por sus contribuciones fundamentales en el desarrollo de las vacunas basadas en ARN mensajero (ARNm) contra la COVID-19. Este prestigioso premio es el primero de la ronda de los Premios Nobel de este año.

Los científicos galardonados, Katalin Karikó, de origen húngaro-estadounidense, y Drew Weissman, estadounidense, fueron reconocidos por sus investigaciones pioneras que resultaron en el desarrollo de vacunas efectivas basadas en ARN mensajero durante la pandemia de COVID-19 que comenzó a principios de 2020.

Los descubrimientos de Karikó y Weissman fueron esenciales para abrir el camino hacia las vacunas de ARNm que han demostrado ser una herramienta invaluable en la lucha contra la pandemia. Estas vacunas han salvado millones de vidas y han prevenido enfermedades graves en muchas más personas en todo el mundo.

El Premio Nobel de Medicina fue otorgado a los investigadores por «sus descubrimientos sobre las modificaciones de las bases de nucleósidos que permitieron el desarrollo de vacunas eficaces de ARNm contra el COVID-19», según el fallo del jurado. Los innovadores hallazgos de Karikó y Weissman cambiaron nuestra comprensión fundamental de cómo el ARNm interactúa con el sistema inmunológico humano y aceleraron el desarrollo de vacunas en un tiempo récord durante una de las mayores amenazas a la salud pública en tiempos modernos.

El instituto Karolinska destacó que los laureados científicos identificaron que el ARNm con bases modificadas podía bloquear la activación de reacciones inflamatorias y aumentar la producción de proteínas cuando se administra a las células. Sus resultados se publicaron inicialmente en un artículo en 2005, que, aunque pasó desapercibido en su momento, sentó las bases para los desarrollos críticos que han sido vitales para la humanidad durante la pandemia de COVID-19.

Este anuncio marca el inicio de la temporada de los Premios Nobel de este año, con futuros anuncios programados en los campos de Física, Química, Literatura, Paz y Economía en los próximos días, culminando el próximo lunes. El reconocimiento a Karikó y Weissman destaca la importancia de la investigación científica en la lucha contra las enfermedades globales y subraya el impacto positivo que la ciencia puede tener en la vida de las personas en todo el mundo.