Generadora Gatún coloca $1,050 millones en bonos: el respaldo internacional a Panamá

Generadora Gatún emision bonos panama por $1,050 millones con demanda de $4,600 millones. Un espaldarazo internacional a la estabilidad panameña y su sector energético.
Generadora Gatún coloca $1,050 millones en bonos: el respaldo internacional a Panamá

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | mayo 12, 2026 18:34 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Generadora Gatún coloca $1,050 millones en bonos: el respaldo internacional a Panamá

Esteban Barriento, CEO de Generadora Gatún, llegó a los estudios con una noticia que trasciende los números: más de 100 inversionistas de todo el mundo apostaron por Panamá. No solo por una planta de energía, sino por la estabilidad de un país.

La generadora gatun emision bonos panama alcanzó los $1,050 millones, pero lo verdaderamente revelador fue la demanda: $4,600 millones. Más de cuatro veces lo necesario. Eso no es casualidad. Es confianza.

Cuando los números hablan más que las palabras

Barriento fue directo: «Tuvimos solicitudes de inversionistas extranjeros por más de 4,600 millones de dólares. Eso muestra el respaldo que hay no solamente en Generadora Gatún y sus socios, sino el respaldo y la tranquilidad que genera Panamá como país inversor».

Pero antes de que cualquier inversionista pusiera un dólar sobre la mesa, pasó algo crucial: las calificadoras. Moody’s y Standard and Poor’s no solo evaluaron la planta. Evaluaron el país completo. La política, la ley, la estabilidad jurídica, el entorno. Y salieron «supremamente bien calificados».

Eso es lo que abrió la puerta en Nueva York. Cuando sale una calificación de grado de inversión de esas agencias, los bancos salen a ofrecer los bonos. Y esta vez, el mercado respondió con una avalancha.

La matriz energética que nadie menciona

Panamá tiene algo que pocos países en la región pueden presumir: una matriz energética completa. Hidráulica (hasta 70% en épocas de lluvia), solar, eólica, y ahora gas natural con Generadora Gatún.

Esa diversificación no es decorativa. Es la razón por la que Panamá puede exportar energía a Centroamérica mientras otros países importan. Desde que Gatún entró en operaciones, Panamá exporta alrededor de 200 megavatios diarios a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

¿Y el precio? Aquí viene lo interesante. Antes de Gatún, el mercado spot (la energía que se compra y vende diariamente) oscilaba entre $150 y $200 por megavatio en épocas de verano. Con la entrada de la planta, bajó a $70-$80. Una caída del 50%.

«Con la entrada de Generadora Gatún en el mercado spot, el precio ha bajado entre el 40 y el 50%. Eso se va a ir irradiando en el mercado. Lo van a ver los industriales».

El debate del costo industrial

Un organismo supervisor publicó recientemente un estudio que ubicaba a Panamá como el país más caro en energía industrial de la región. Barriento no lo cree, y tiene argumentos.

Primero: Panamá ya es exportador neto de energía. Si fuera el más caro, ¿por qué Guatemala, El Salvador y Honduras nos compran? «Guatemala no nos va a comprar energía si tuviera una energía más barata», señaló.

Segundo: el consumo per cápita en Panamá es mayor que en sus vecinos. Un país con 25 grados de temperatura promedio anual consume más aire acondicionado que uno con 14-18 grados. La factura es más alta, pero el consumo también.

Lo que sí está claro es que el precio del mercado spot bajó sustancialmente. Eso beneficiará a los distribuidores (Naturgy y ESA) que compran en ese mercado todos los días. Con el tiempo, eso debería reflejarse en las tarifas.

El fenómeno del Niño y la seguridad energética

Se habla de un «súper Niño» este año. Sequía, menos lluvia, menos generación hidroeléctrica. Para un país que depende del agua, eso es preocupante. Pero Generadora Gatún tiene 670 megavatios de capacidad con gas natural, independientemente del clima.

«Cuando tenemos fenómeno del Niño, tenemos menos lluvia, pero tenemos más sol y más viento. Entonces tenemos más generación solar y eólica. Además, contamos con Generadora Gatún, que tiene 670 MW a gas natural, suficiente para atender la demanda», explicó Barriento.

El gas viene del Golfo de México, bajo contrato por 20 años. Siete de cada ocho barcos de gas que llegan a Panamá son de Generadora Gatún. La empresa es hoy el principal importador de gas natural del país.

Centros de datos e inteligencia artificial: ¿necesitamos energía nuclear?

Hay especulación sobre que Panamá podría convertirse en hub para centros de datos y procesamiento de inteligencia artificial. Eso requiere mucha energía. ¿Será suficiente lo que tenemos?

Barriento fue optimista pero realista. «Hoy tenemos capacidad para recibir esas compañías. Si hay un crecimiento astronómico, indudablemente tendríamos que hacer inversiones». Pero aclaró que Panamá exporta 200 MW a Centroamérica porque la línea de interconexión tiene límite de 300 MW. Si llegan esos centros de datos, hay espacio.

¿Energía nuclear? No es necesaria ahora. Pero el sector privado está listo para invertir cuando sea necesario. Eso es lo que importa: que haya confianza para seguir ampliando.

La interconexión con Colombia: conectar un continente

Hay un proyecto de hace 20-25 años: conectar Panamá con Colombia eléctricamente. Barriento ve avances reales ahora. Pero lo importante no es solo conectar dos países.

«Cuando conecto Panamá con Colombia, estoy conectando realmente redes eléctricas ya conectadas desde Ecuador hasta Canadá. México tiene 11 o 13 conexiones con Estados Unidos. Estados Unidos y Canadá tienen alrededor de 30».

Si eso se completa hacia el sur (Perú, Chile, Argentina), Latinoamérica tendría algo similar al sistema europeo: completamente interconectado. Eso permite que cuando un país tiene exceso de energía, otro la compre barata. Y viceversa. Es a largo plazo, pero las bondades son enormes.

¿Por qué la gente cree que la energía es cara en Panamá?

Barriento tocó un punto sensible: la percepción. «Mi hermana en Guatemala paga $20 y yo pago $40. Creo que pago el doble». Pero no es así. Ella consume la mitad porque vive en un clima más frío.

En Panamá, el consumo residencial promedio es mayor. Aire acondicionado, refrigeración, todo funciona más. Por eso la factura es más alta, no porque el precio por kilovatio sea el doble.

A nivel residencial, según el mismo estudio que mencionó, Panamá está por debajo de Uruguay, Chile, El Salvador, Guatemala, Honduras, Colombia y Perú. El precio es $0.30 por kilovatio hora, más o menos.

La calidad del servicio: mejorando, pero con percepción rezagada

Hay una queja constante sobre la calidad del servicio eléctrico en Panamá. Barriento reconoció que hubo deficiencias, especialmente en distribución. Pero dijo que Naturgy y ESA están haciendo inversiones millonarias para mejorar.

«Los indicadores lo muestran. Ha mejorado mucho, sobre todo en el interior del país, que tenía quejas permanentes».

¿Por qué no hay más competencia en distribución? Porque es un monopolio natural. No puedes tener tres o cuatro empresas poniendo postes en las mismas calles. Sería ineficiente y caótico. Eso no existe en ningún país del mundo.

Lo que sí podría funcionar es abrir la comercialización (que alguien venda la energía sin distribuirla), como en algunos lugares de Estados Unidos y Europa. Pero eso es marginal en la tarifa total. El 65% es generación, el 25% distribución, el resto transmisión.

El mensaje final: un país que funciona

Barriento insistió en algo que suena simple pero es profundo: cuando más de 100 inversionistas del mundo entero ponen dinero en bonos a 18 años y medio, no es porque confíen en una planta. Es porque confíen en un país.

«Esto es un espaldarazo para Generadora Gatún. Indudablemente es un espaldarazo para sus grandes socios. Pero es un espaldarazo para el país».

Panamá tiene cosas que mejorar, como todos los países. Pero también tiene cosas que funcionan. Una matriz energética robusta. Estabilidad jurídica. Seguridad política. Y ahora, una planta de generación que es la más grande de Centroamérica y el Caribe.

Eso no es un detalle. Es la razón por la que el mundo sigue apostando por Panamá.


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