Panamá en Directo: análisis de la crisis tras el terremoto y la respuesta ciudadana

Panamá en Directo analiza el terremoto panama octubre 2024: 13.623 afectados, respuesta estatal y movilización ciudadana. Debate sobre gestión de crisis y polarización política.
Panamá en Directo: análisis de la crisis tras el terremoto y la respuesta ciudadana

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 15, 2026 08:03 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Panamá en Directo: análisis de la crisis tras el terremoto y la respuesta ciudadana

Son las 6:28 de la mañana del jueves 15 de octubre de 2024. Una explosión sacude la ciudad de Panamá. Los conductores de Panamá en Directo —Dominica Reyes, Gonzalo Lazarí, Icar Cabrera y Melisa— reaccionan con la naturalidad de quienes ya han vivido días de incertidumbre. Probablemente fue un transformador, piensan. Pero la realidad es que el país sigue temblando, literal y figuradamente, después del terremoto panama octubre 2024 que golpeó hace apenas cuatro días.

Las cifras son contundentes. Según el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional, 13.623 personas están afectadas. De ellas, 879 familias reportan pérdida total de sus casas. Otras 926 tienen daños moderados. 1.577 familias registran afectaciones parciales. El informe también contabiliza 50 mujeres embarazadas y 547 personas con discapacidad entre la población impactada. Las réplicas continúan: de 4 a 5 puntos de magnitud, imperceptibles en la capital pero devastadoras en el interior.

Néstor Luque, ingeniero especializado en geociencias, ha sido claro: tiembla todos los días. Algunos temblores son imperceptibles para el oído humano, pero los sistemas sísmicos los captan. El Instituto de Geociencias mantiene alertas constantes. La gente que ha descargado la aplicación de notificaciones recibe avisos continuos. Algunos, abrumados, piden desconectarse. La ansiedad es palpable en las provincias de Veraguas, Azuero y Coclé, donde la situación es crítica.

La respuesta estatal bajo escrutinio

Mientras el país se moviliza, emerge un debate político incómodo. El diputado Betzar Richard denunció la compra de 300.000 dólares en queso blanco por parte de la dirección de Lima. La cifra sonó escandalosa en medio de la crisis. ¿Cómo el gobierno compra queso cuando hay gente sin casas?

Pero la historia tiene matices. Nilo Murillo, director de Lima, llamó al programa para aclarar. La compra no fue reciente. Venía desde agosto, pasó por la Asamblea Nacional como un crédito extraordinario, y el queso blanco está en la canasta básica familiar. El producto es proteína, necesaria para los programas de ayuda alimenticia. La orden de compra se formalizó el 13 de octubre, pero el proceso burocrático había comenzado meses atrás.

Un oyente verificó: el queso blanco cuesta 4 y pico en los supermercados, pero 1 y pico en las ferias de Lima. La lógica de la compra tiene sentido. Aun así, la pregunta legítima persiste: ¿por qué se formalizó el trámite justo cuando ocurría la catástrofe? La Asociación de Productores de Queso emitió un comunicado prácticamente destrozando al diputado. El tema quedó en suspenso, pero ilustra un problema más profundo.

El gasto legislativo que nadie fiscaliza

Aquí es donde la conversación se vuelve incómoda para todos. Gonzalo Lazarí sacó números que preocupan: la Asamblea Nacional ha gastado 194 millones de dólares de enero a octubre. Probablemente superará los 200 millones antes de fin de año. El presupuesto nacional es de 35.000 millones. La Asamblea representa menos del 1%, pero ese 1% es un agujero negro de gasto sin justificación clara.

Icar Cabrera fue más directo: «Yo no puedo tirar piedra a mi vecino teniendo techo de vidrio». La Asamblea ha aumentado su planilla bajo gobiernos de diferentes colores políticos. Cuando la presidenta legislativa Castañeda comenzó su gestión, caminó pasillo por pasillo con diputados preguntando dónde estaban las «botellas» (empleados fantasma). Ahora, bajo nuevas administraciones, la planilla sigue creciendo. Las cajas negras de gasto legislativo permanecen opacas. Ni siquiera con dos años de gestión han logrado romper esa barrera.

El debate es válido: ¿cómo criticar el gasto del ejecutivo cuando la rama legislativa no rinde cuentas? Betzar Richard cuestiona los 5.000 millones de dólares del presupuesto nacional, pero ¿quién fiscaliza los 200 millones que gasta la Asamblea? La respuesta es incómoda: casi nadie.

La solidaridad ciudadana que llena vacíos

Mientras la política se debate, la realidad en el terreno es otra. Eduardo Crespo llamó desde Los Pozos de Herrera para reportar lo que vive la comunidad. «La gente no siente al gobierno», dijo. Pero sí siente a los voluntarios, a los doctores que llegaron después de un video viral, a los restauranteros de Panamá que enviaron comida, a los jóvenes con camionetas 4×4 que suben a comunidades remotas sin cobrar combustible.

En Santa Clara, Mangrillo y otras zonas a 15 o 20 kilómetros del epicentro, la gente duerme en grupos en casas ajenas. Hay una olla común. Los doctores voluntarios desayunan, almuerzan y cenan gracias a la comunidad que los alimenta. Lo que la gente quiere saber es simple: ¿puedo entrar a mi casa? ¿Es segura? ¿La perdí?

Aquí es donde emerge otra crítica legítima: el gobierno debería coordinar con la Sociedad de Ingenieros y Arquitectos para que evalúen cada vivienda. No es suficiente llevar carpas y bolsas de comida. La gente necesita certeza sobre su patrimonio. Necesita saber si puede reconstruir.

Los helicópteros del gobierno están en el aire, llevando ayuda a zonas inaccesibles por carretera. Pero la necesidad es tan superior a la respuesta que la percepción es que no llega nada. Es el dilema de la escala: cuando la catástrofe es masiva, incluso una respuesta coordinada parece insuficiente.

La polarización que paraliza

En redes sociales, el debate se ha vuelto tóxico. Algunos acusan a Panamá en Directo de ser «vendidos al gobierno» porque explican decisiones administrativas. Otros los atacan por criticar. No hay grises. Si dices A, eres progubernamental. Si dices B, eres opositor. Si haces una pregunta legítima, eres un «jodedor».

Icar Cabrera fue claro: «Yo no voy a apostar a la destrucción del sistema democrático. Aplaudo que exista oposición política porque genera contrapeso y fiscalización. Pero hay algunos que están elaborando teorías para atentar contra el sistema democrático».

El problema es que la radicalización del discurso ha hecho imposible el debate. Cuando todo comienza con un insulto, el diálogo termina. Y en una crisis humanitaria, la polarización política es un lujo que el país no puede permitirse.

La movilización desde Panamá en Directo

Mientras tanto, el equipo del programa ha decidido actuar. Han recolectado más de 200 carpas, centenares de colchones, colchas, lonas plásticas y toldos. Mañana viernes, al mediodía, viajarán al interior coordinados con Sinapom y la policía. No van a «hacer bulto», como dice Icar. Van a llegar donde realmente se necesita, verificando previamente qué comunidades ya han recibido ayuda.

Los oyentes han respondido. Algunos traen donaciones sin pedir reconocimiento. Empresas privadas se han volcado con contribuciones significativas. Un oyente desde Los Santos quiere coordinar con Eduardo Crespo para llevar ayuda. La dirección es Samuel Luis, calle 56, edificio Pila, al lado de la cafetería Momo. Pueden traer carpas tipo playa (impermeables), colchonetas, colchones inflables, lonas y toldos. No comida ni agua; eso irá a otros centros de acopio.

Gilberto Rena de Budget ha ofrecido los vehículos necesarios. Si llegan más donaciones, mandará camiones más grandes o hará múltiples viajes. Es el tejido social funcionando donde la burocracia se queda corta.

El debate que no termina

Hacia el final del programa, Miguel Ángel Cuadra se unió para hablar de deporte, un respiro necesario. Pero la realidad es que Panamá no puede desconectarse de la crisis. Hay ansiedad, hay necesidad real, hay gente durmiendo en carpas porque sus casas se cayeron.

La pregunta que queda flotando es incómoda: ¿puede un país fiscalizarse a sí mismo cuando la política está tan polarizada? ¿Puede haber debate honesto sobre gasto público cuando cualquier crítica es interpretada como ataque partidista? ¿Puede la solidaridad ciudadana suplir indefinidamente lo que falla en la gestión estatal?

Lo que está claro es que el terremoto panama octubre 2024 no solo sacudió edificios. Expuso fracturas profundas en cómo el país se gobierna, se fiscaliza y se comunica. Y mientras eso se resuelve —o no—, hay gente en el interior que necesita saber si su casa es segura, si puede volver a dormir tranquilo, si el país que los eligió como ciudadanos está realmente ahí para ellos.

Mañana, cuando Panamá en Directo viaje al interior, llevará carpas y colchones. Pero también llevará preguntas sin respuesta. Y tal vez eso sea lo más honesto que puede hacer un medio en tiempos de crisis.


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