Polémica en Corea del Sur por las ‘zonas sin niños’: Padres piden cambios para facilitar la crianza

Polémica en Corea del Sur por las ‘zonas sin niños’: Padres piden cambios para facilitar la crianza

Corea del Sur tiene la tasa de natalidad más baja del mundo, pero los padres afirman que el gobierno no les está facilitando para nada tener hijos porque cientos de instalaciones públicas en todo el país están designadas como «zonas sin niños».

A principios de este mes, una legisladora llevó a su hijo pequeño a la Asamblea Nacional y exhortó al gobierno a que se prohíba esa política que permite que restaurantes, museos, cafeterías y otros establecimientos prohíban el ingreso de niños.

En su discurso, Yong Hye-in, una representante del Partido Renta Básica, mencionó que se estaba volviendo más difícil tener una familia en las ciudades que prohíben la presencia de niños en ciertas áreas. Yong aseguró que eliminar las zonas restringidas para niños y crear una sociedad que los acepte más ayudaría al país a mejorar su baja tasa de natalidad.

Mientras sostenía a su hijo en la Asamblea Nacional, Yong comentó: «La vida con un hijo no es fácil. Sin embargo, tenemos que volver a crear una sociedad en la que podamos coexistir con nuestros hijos».

El año pasado, Corea del Sur tuvo una tasa de natalidad de 0,78, según cifras gubernamentales. Muchas parejas jóvenes del país eligen no tener hijos debido al alza de los costos del cuidado infantil y la vivienda, así como la escasez de empleos y la creciente ansiedad sobre el futuro. Durante años, el gobierno ha ofrecido incentivos como subsidios mensuales con valor de cientos de dólares a las familias con hijos, pero no ha logrado resolver la crisis demográfica.

Hay cientos de zonas sin niños en todo Corea del Sur. Por ejemplo, la Biblioteca Nacional de Corea prohíbe el acceso a cualquier persona menor de 16 años sin un permiso especial. Esta es la segunda ocasión en que Yong asiste a la Asamblea Nacional con su hijo. En el verano de 2021, se presentó con su hijo cuando solo tenía algunas semanas de nacido. La Asamblea Nacional solo permite el ingreso a miembros de la asamblea y personal autorizado y se considera una zona no apta para niños.

Yong presentó la Ley de Acompañamiento de Menores de la Cámara de la Asamblea Nacional en 2021, un llamado a permitir que los niños menores de 24 meses ingresaran al pleno de la legislatura. La iniciativa de ley todavía no ha sido aprobada.

La opinión pública sobre las zonas restringidas para niños indica que la mayoría de los surcoreanos las respaldan. Una encuesta de 2022 realizada por Hankook Research mostró que el 73% de los encuestados estaban a favor de las zonas sin niños, mientras que solo el 18% estaba en contra.

Sin embargo, la presión para eliminar las zonas sin niños está creciendo. El comité de seguridad de salud y bienestar en la isla de Jeju ha deliberado un mandato que aboliría estas zonas en toda la isla. Los legisladores en la isla realizarán una sesión este mes para decidir si aprueban o no la propuesta de ley. De ser aprobada, sería la primera ley de su tipo en Corea del Sur.

La discusión sobre qué espacios deben o no deben ocupar los niños ha estado presente durante años, no solo en Corea del Sur. Algunos países, como Australia y Estados Unidos, permiten que los menores ingresen a edificios gubernamentales. La tendencia de reevaluar estas políticas restrictivas podría indicar un cambio en la percepción social y un mayor enfoque en la creación de entornos que fomenten la inclusión de los niños y apoyen a las familias.