Alerta regional por sarampión incluye a Panamá entre los países con casos notificados en 2026

El repunte del sarampión en las Américas encendió nuevamente las alertas sanitarias en la región. Según el más reciente informe de la Organización Panamericana de la Salud, 16 países y territorios han reportado casos durante 2026, entre ellos Panamá, que confirmó tres contagios vinculados a la llegada del virus desde el exterior.

El reporte regional No. 3 de la OPS, publicado el 21 de mayo, detalla que entre el 4 de enero y el 16 de mayo se contabilizaron 20,332 casos confirmados y 25 muertes por sarampión en el continente. La cifra representa un incremento de 276% frente al mismo período del año anterior.

Aunque Panamá no enfrenta una transmisión comunitaria de la enfermedad, sí aparece dentro del grupo de países que han notificado casos. El Ministerio de Salud precisó que se trata de dos contagios importados y un tercero relacionado con uno de esos casos.

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El primer caso corresponde a una joven suiza de 18 años que ingresó al país sin registro de vacunación contra el sarampión. El segundo fue detectado en un ciudadano neerlandés de 21 años, con historial vacunal desconocido, que entró a Panamá por la frontera de Guabito, en Bocas del Toro, procedente de Costa Rica.

El tercer contagio fue identificado en un panameño que tuvo contacto con el ciudadano neerlandés. De acuerdo con las autoridades, esta persona presentó una forma leve de la enfermedad debido a que contaba con inmunidad previa.

En el panorama regional, México concentra la mayor cantidad de contagios, con 10,817 casos confirmados hasta la semana epidemiológica 19. Le siguen Guatemala, con 6,209; Estados Unidos, con 1,893; y Canadá, con 1,018. En conjunto, estos cuatro países reúnen el 98% de los casos reportados en las Américas.

La OPS también advirtió que los menores de edad, especialmente los niños menores de un año, se mantienen entre los grupos más vulnerables. Además, cerca de dos tercios de los casos confirmados corresponden a personas sin antecedentes documentados de vacunación.

Pese a la aparición de estos casos, Panamá conserva su condición de país libre de transmisión endémica de sarampión desde 1995 y mantiene la certificación de eliminación alcanzada en 2016.

El resurgimiento de la enfermedad en la región está asociado, entre otros factores, a la reducción de las coberturas de vacunación y a la movilidad internacional, que facilita la entrada del virus a países donde ya había sido eliminado. Panamá ha enfrentado situaciones similares en años anteriores, como ocurrió en 2011, cuando se detectaron casos importados que fueron controlados sin generar brotes comunitarios.

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