Canal de Panamá se adapta a desafíos climáticos y reduce tiempos de tránsito en 2024

El Canal de Panamá, reportó logros significativos en su operación durante el año fiscal 2024 (AF-2024), a pesar de enfrentar retos climáticos derivados de una temporada seca prolongada. Estos avances fueron expuestos por el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez Morales, durante su participación en el Foro Marítimo de Nueva York, un evento que reunió a líderes y expertos del comercio internacional.

A lo largo del AF-2024, el Canal registró 9,944 tránsitos, una cifra que, aunque representa una disminución del 29.37% en comparación con los 14,080 tránsitos del año anterior, logró mantener la eficiencia en sus operaciones. Del total, 7,084 buques eran de dimensiones panamax y 2,852 neopanamax, con un predominio de embarcaciones de los segmentos de portacontenedores, quimiqueros y graneleros.

En términos de movimiento de carga, se transportaron 423 millones de toneladas CP/SUAB (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal), lo que representa una disminución del 17.23% respecto al AF-2023, cuando se movilizaron 511.1 millones de toneladas.

A pesar de las condiciones climáticas adversas, se implementaron medidas que permitieron optimizar el flujo de tránsito y el uso de recursos. Entre los logros más destacados se encuentra la reducción del 49.1% en los tiempos de espera, lo que se traduce en 15 horas menos en promedio, así como una disminución del 36.4% en el tiempo total que las embarcaciones permanecen en aguas del Canal, equivalente a 15.98 horas menos.

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Además, se logró reducir en un 8.1% el tiempo de tránsito desde la primera hasta la última esclusa, mejorando la eficiencia operativa en 0.89 horas. También se destacó una reducción del 10.5% en el uso de agua por tránsito para buques neopanamax, equivalente a 0.0394 hectómetros cúbicos menos.

El administrador Vásquez explicó que la prolongada sequía que afectó a Panamá entre julio de 2023 y mayo de 2024 obligó a la administración del Canal a diseñar estrategias para optimizar el uso del agua y reducir el número de tránsitos, con el objetivo de garantizar la sostenibilidad del recurso hídrico en medio de las difíciles condiciones climáticas.

Durante el foro, se resaltó el papel crucial del Canal de Panamá para el comercio global y se discutieron las estrategias implementadas para mejorar la sostenibilidad y confiabilidad de la vía interoceánica. La exposición de Vásquez subrayó la importancia de seguir invirtiendo en tecnología y planificación para enfrentar futuros desafíos climáticos, reafirmando el compromiso del Canal con la eficiencia y sostenibilidad en el comercio marítimo.

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