Conflictos y clima disminuyen el tráfico en el Canal de Panamá, advierte la ONU

Conflictos y clima disminuyen el tráfico en el Canal de Panamá, advierte la ONU

La combinación del cambio climático y las guerras en Gaza y Ucrania está afectando significativamente el comercio mundial al encarecer el transporte marítimo, señaló Rebeca Grynspan, secretaria general de la UNCTAD, durante una visita al Canal de Panamá. Estos conflictos han generado disrupciones en importantes rutas marítimas como el Canal de Suez, el Mar Rojo y el Mar Negro, mientras que el cambio climático ha obligado a reducir el tránsito de buques por el Canal de Panamá debido a la escasez de lluvias.

Grynspan destacó que estas interrupciones causan cuellos de botella que impactan la inflación global y los precios de bienes esenciales, dado que el 80% del comercio mundial depende del transporte marítimo. En 2023, la falta de lluvias, exacerbada por el fenómeno de El Niño, redujo tanto el número de buques que cruzan el Canal de Panamá como el calado permitido para las naves.

El Canal de Panamá, que maneja el 6% del comercio marítimo mundial, ha incrementado recientemente el número de cruces diarios de 27 a 31, aunque aún no ha alcanzado los niveles previos a la sequía. Además, se están implementando medidas para ahorrar agua y se estudian nuevas fuentes hídricas para evitar futuras crisis.

Por otro lado, México y Honduras han presentado proyectos ferroviarios como alternativas al Canal de Panamá, aunque expertos de la UNCTAD consideran que el transporte marítimo sigue siendo más económico que el terrestre. La Autoridad del Canal de Panamá planea aumentar a 32 los cruces diarios a partir del 1 de junio y ajustar el calado máximo permitido para los barcos que transitan las esclusas más grandes.

Las lluvias que alimentan el Canal también proveen agua potable al 58% de la población panameña, lo que subraya la importancia de este recurso. Las autoridades locales continúan buscando soluciones para enfrentar los desafíos presentados por el cambio climático.