El Gobierno de E.U. redefine el acceso de los medios y enciende el debate sobre libertad de prensa

La Casa Blanca ha anunciado que asumirá directamente la gestión del grupo rotativo de periodistas y fotógrafos (conocido como “pool de prensa”) que acompaña al presidente de Estados Unidos en lugares de acceso limitado, como el Air Force One, la Oficina Oval o la Sala Roosevelt. Esta función, que desde la década de 1950 recaía en la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca (WHCA, por sus siglas en inglés), pasará a manos del equipo de prensa oficial.

La secretaria de prensa, Karoline Leavitt, comunicó el martes que esta medida busca “ampliar las oportunidades para nuevas voces” y aseguró que los medios tradicionales seguirán teniendo cabida, pero que se dará prioridad a incluir a comunicadores de diversas plataformas, como radio y servicios de transmisión. Aunque no precisó cuándo ni cómo se implementarán estos cambios, confirmó que el Ejecutivo ya no dependerá de la WHCA para determinar quién integra el pool.

La WHCA, organización independiente fundada en 1914 y compuesta por representantes de cientos de medios de comunicación, ha gestionado durante décadas los turnos y las credenciales de los reporteros que cubren de cerca al presidente. Su actual presidente, Eugene Daniels, denunció que esta decisión “pone en entredicho la independencia de la prensa libre en Estados Unidos” y advirtió que “un gobierno no debería escoger a los periodistas que lo interrogan”. Daniels afirmó además que no se mantuvo ningún diálogo con la Casa Blanca antes de conocerse esta medida.

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Varios corresponsales de larga trayectoria también manifestaron su inquietud. Peter Baker, del New York Times, comparó la iniciativa con prácticas restrictivas que presenció en Moscú durante los primeros años del mandato de Vladimir Putin. En un mensaje difundido en la plataforma X, señaló que, históricamente, tanto presidentes demócratas como republicanos han respetado el principio de no influir en la selección de periodistas acreditados.

Este anuncio se produce justo después de que un juez federal rechazara suspender la prohibición impuesta por la Casa Blanca al acceso de la agencia Associated Press (AP) a ciertos eventos de Donald Trump. La prohibición surgió a raíz de que la AP continuara empleando el término “Golfo de México” en lugar de “Gulf of America”, como lo rebautizó el presidente. El magistrado, aunque no levantó de inmediato la restricción, la calificó de “problemática” y “discriminatoria”, y mostró recelo ante la idea de que la Casa Blanca esté “obligada” a seguir las directrices de la WHCA.

Hasta ahora, el sistema de rotación supervisado por la WHCA funcionaba de forma relativamente estable, garantizando que medios diversos pudieran acceder a eventos presidenciales. Sin embargo, con esta nueva directriz, el Ejecutivo tendrá la potestad de determinar quién viaja con el mandatario y quién recibe información privilegiada para difundirla entre otros reporteros. Aún se desconoce si habrá cambios drásticos en la composición del pool actual o qué criterios específicos se usarán para seleccionar a los participantes.

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La decisión de la Casa Blanca podría reconfigurar la forma en que se cubren los actos presidenciales y plantear debates en torno a la transparencia y la libertad de prensa. Se espera que en marzo se celebre una audiencia judicial relacionada con la controversia de la AP, y las nuevas normas de rotación podrían jugar un papel importante en la discusión. Hasta entonces, la WHCA y otros periodistas han expresado su preocupación por el precedente que sienta este cambio, temiendo que pueda restringir la cobertura independiente y favorecer únicamente a medios afines.