El Juez Arthur Engoron intentó hacer lo que pocos han logrado: controlar a Trump

El Juez Arthur Engoron intentó hacer lo que pocos han logrado: controlar a Trump

En las primeras horas del testimonio de Donald J. Trump en el estrado, él y el Juez Arthur F. Engoron intercambiaron expresiones faciales irritadas.

En el primer día del testimonio de Donald J. Trump en Manhattan, el juez a cargo del caso de fraude civil contra el ex presidente intentó hacer lo que Hillary Clinton, una alineación de moderadores de debate llena de estrellas e incluso los propios abogados de Trump no pudieron lograr: hacer que Trump deje de hablar.

Fue un enfrentamiento inusual y cercano. Arthur F. Engoron, un juez de 74 años con inclinación por los comentarios ingeniosos, se sentó a pocos metros del antiguo presidente irritable y socarrón cuya fanfarronería lo llevó a la Casa Blanca.

Casi tan pronto como Trump se sentó en el estrado el lunes por la mañana, su inclinación por los discursos largos pareció irritar a la justicia Engoron. Después de que Trump diera una respuesta particularmente extensa, el juez se volvió y le pidió que se contuviera, diciendo que le gustaría avanzar. «Por favor, sin discursos», le dijo al ex presidente. Trump se burló.

A continuación, el juez Engoron suplicó a uno de los abogados de Trump, Christopher M. Kise, que controlara a su cliente. «Esto no es un mitin político», dijo. Cuando Kise dijo que el juez debería querer escuchar al ex presidente, el juez Engoron no estuvo de acuerdo, diciendo que muchos de los comentarios de Trump eran irrelevantes. Trump guardó silencio durante un momento antes de reanudar su testimonio.

En un momento temprano del día, un exasperado juez Engoron sugirió que podría ejercer parte del considerable poder que tiene sobre los testigos para controlar a Trump, incluso expulsándolo del estrado por completo.

Este movimiento habría sido profundamente perjudicial para el caso de Trump; habría permitido al juez hacer suposiciones negativas sobre las preguntas que el ex presidente no respondió. Para los demócratas y otros que durante mucho tiempo han fantaseado con que Trump reciba lo que consideraban un merecido castigo, esa posibilidad resultaba tentadora.

Pero después del receso a media mañana, el juez pareció menos interesado en cortar los soliloquios fuera de tema de Trump. Le permitió a Trump hablar extensamente, mientras el ex presidente elogiaba uno de sus campos de golf como «una expresión artística» y atacaba a la fiscal general del estado, Letitia James, y al abogado que lo interrogaba, Kevin Wallace.

El juez explicó por qué le daba a Trump más margen de maniobra: según dijo, Wallace parecía estar satisfecho con lo que obtenía de su testigo combativo.

Así que el juez Engoron no dijo nada cuando Trump se refirió a la Sra. James como una «fanática política» o incluso cuando el ex presidente se volvió y lo atacó directamente como un fraude.

En lugar de una guerra de palabras, los dos septuagenarios convirtieron la sala del tribunal en un concurso de expresiones irritadas: el juez frunció el ceño, Trump miró con desprecio. El juez sonrió sarcásticamente, Trump se burló, y se burló un poco más.

A medida que el juez anulaba una y otra vez las objeciones de los abogados de Trump, Trump una y otra vez se apartaba de él y se burlaba. Se burlaba y alzaba el hombro. Se burlaba y miraba al techo.

Pero a medida que el juez le dio más libertad, Trump la aprovechó.

En un momento, señaló directamente al juez y lamentó una decisión anterior. «¡Me llamó un fraude y no sabe nada de mí!», dijo Trump.

Por la tarde, Trump dejó que sus expresiones faciales expresaran su desprecio de manera explícita, interrumpido ocasionalmente por estallidos.

«No tienes caso», dijo Trump a Wallace en un momento. «Este caso es una vergüenza».

Estos comentarios pasaron sin comentario por parte del juez Engoron. Pero el juez tenía una línea que no permitiría que el ex presidente cruzara. Poco antes del receso para el almuerzo, Trump pidió leer una declaración que se incluyó en sus estados financieros anuales en el expediente.

«Me encantaría leer esto, su señoría, si se me permite hacerlo», dijo el ex presidente, siendo encantador por un momento.

El juez le dijo que no podía hacerlo en ese momento.

«Sorprendente», dijo Trump, haciendo una mueca sarcástica.