El regreso de Chiquita a Panamá podría definirse en Brasil

El futuro de más de 6.000 familias panameñas depende de una reunión que se dará a miles de kilómetros de casa. El presidente José Raúl Mulino viajará a Brasil a finales de agosto con una misión concreta: convencer a Chiquita Brands de volver a sembrar su historia en Bocas del Toro.

La multinacional bananera abandonó la provincia caribeña tras una huelga que estalló en abril y se prolongó por más de dos meses. La protesta, motivada por una reforma de pensiones que recortaba beneficios, paralizó la región con más de 40 cierres de vías, dejó desabastecimiento en comunidades turísticas y terminó con la expulsión de toda la plantilla de la empresa.

Chiquita aseguró entonces que la huelga —declarada ilegal por un juzgado laboral— le costó pérdidas por encima de los 75 millones de dólares, una cifra que algunos medios elevan hasta los 100 millones. Como consecuencia, cerró sus operaciones en Changuinola y despidió a sus trabajadores.

Ahora, según el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, las conversaciones con la compañía avanzan “de manera positiva”. El funcionario confía en que el encuentro en Brasil pueda destrabar un acuerdo y abrir la puerta a que Chiquita retorne a Panamá en septiembre, aunque advirtió que la reactivación tendría que ser “escalonada”.

La empresa, por su parte, evalúa la magnitud de sus pérdidas y exige garantías de que futuras protestas no bloquearán las rutas que dan salida a la fruta. “Si todo nos sale como pensamos, a finales de este mes o en septiembre tendremos buenas noticias”, adelantó Moltó.