Gobierno propone presupuesto de $34,900 millones con foco en inversión social y deuda

El Consejo de Gabinete aprobó este lunes 28 de julio el anteproyecto de Presupuesto General del Estado para el año fiscal 2026, por un monto de $34,900 millones, el más alto en la historia del país. La propuesta, que será remitida este martes a la Asamblea Nacional, representa un aumento de más de $4,000 millones con respecto al presupuesto vigente y está centrada en inversión social, disciplina fiscal y manejo responsable de la deuda, según explicó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman.

Durante la presentación, Chapman calificó el plan como un «instrumento de disciplina fiscal y justicia social», destacando un componente de inversión pública de $11,151 millones, lo que supone un aumento del 26 % frente al año anterior. De esa cifra, el 12 % será destinado a infraestructura física y un 9.5 % a programas sociales y de desarrollo humano.

Entre las prioridades, el Ejecutivo señaló proyectos de salud, agua potable, educación e infraestructura crítica, asegurando que la inversión en educación se mantendrá en 7 % del Producto Interno Bruto (PIB), conforme al compromiso constitucional.

Sin embargo, el proyecto presupuestario también refleja los desafíos estructurales de las finanzas públicas, como el creciente peso de la deuda. El saldo de la deuda pública ascendió a $51,812 millones en 2024, frente a los $26,612 millones que se registraban en 2019, con un gasto anual en intereses que pasó de $1,264 millones a $3,192 millones.

Chapman reconoció que el incremento presupuestario obedece en gran medida a “rigideces presupuestarias” como el servicio de la deuda y aumentos automáticos de salarios, y que el presupuesto contempla más de $4,000 millones en operaciones de amortización y refinanciamiento. A pesar de ello, se espera alcanzar por primera vez en varios años un superávit primario, es decir, un saldo positivo antes del pago de intereses, lo cual podría frenar la necesidad de seguir recurriendo al endeudamiento.

Planilla estatal: pocos avances en reducción

Uno de los puntos más cuestionados ha sido el tamaño de la planilla estatal, que no muestra una reducción significativa a pesar del discurso oficial. Según datos del propio Ministerio de Economía y Finanzas, en mayo de 2025 el sector público contaba con 257,442 funcionarios, apenas 1,985 menos que un año antes, lo que representa una disminución de tan solo 0.77 %.

En contraste, el ministro Chapman aseguró que la reducción fue de 4,088 plazas, aunque la comparación se basó en cifras no homogéneas. Además, el número de empleados permanentes aumentó en 3,841, mientras que los eventuales disminuyeron en 5,826, lo que sugiere una reconfiguración más que una contracción real de la planilla. Actualmente, el Estado panameño destina más de $5,000 millones anuales al pago de salarios.

Proyecciones de déficit

En materia fiscal, Chapman anunció que el déficit pasará de un 7.35 % del PIB en 2024 a una proyección de 3.4 % en 2026, lo que calificó como uno de los recortes más ambiciosos en la historia reciente del país. El presupuesto, dijo, incorpora medidas estructurales para mejorar la eficiencia del gasto, garantizar la sostenibilidad fiscal y fortalecer la credibilidad económica, incluyendo avances en la reforma del sistema de pensiones.

El anteproyecto será debatido en tres sesiones parlamentarias a partir de su presentación en la Asamblea, donde se espera una intensa discusión sobre la sostenibilidad de sus cifras y el alcance real de las políticas de austeridad que defiende el Gobierno.