Informe final confirma errores estructurales en el Titan y negligencia de OceanGate

El Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en inglés) concluyó que fallas de ingeniería fueron la causa de la implosión del submarino experimental Titan, ocurrida en junio de 2023 durante una expedición hacia los restos del Titanic, en el Atlántico Norte. En el accidente murieron sus cinco ocupantes de forma instantánea.

El informe final del NTSB señala que el diseño defectuoso del Titan dio lugar a la construcción de un casco de fibra de carbono con múltiples anomalías, que no cumplía con los requisitos de resistencia y durabilidad necesarios. Además, determinó que OceanGate, la empresa propietaria del sumergible, no realizó pruebas adecuadas ni conocía con precisión los límites estructurales del vehículo.

El organismo agregó que el Titan podría haberse localizado antes si la compañía hubiera seguido los protocolos estándar de respuesta de emergencia, lo que habría ahorrado tiempo y recursos, aunque no habría cambiado el desenlace.

Estas conclusiones coinciden con un informe publicado en agosto por la Guardia Costera de Estados Unidos, que calificó el desastre como prevenible y destacó graves deficiencias entre los procedimientos de seguridad de OceanGate y su ejecución real.

La implosión del Titan causó la muerte del director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, del explorador francés Paul-Henri Nargeolet, del empresario británico Hamish Harding, y de los paquistaníes Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood.

OceanGate suspendió sus operaciones en julio de 2023 y desde entonces ha cesado su actividad. Tras la publicación del informe de la Guardia Costera, la compañía expresó sus condolencias a las familias de las víctimas, pero no respondió a nuevas solicitudes de comentario.

El NTSB recomendó que la Guardia Costera convoque a un panel de expertos para estudiar los sumergibles y otras embarcaciones de presión destinadas al transporte humano, con el fin de establecer regulaciones más estrictas para la industria privada de exploración submarina, que ha crecido en los últimos años.

El Titan había realizado viajes al sitio del naufragio del Titanic desde 2021. Su última inmersión se inició la mañana del 18 de junio de 2023, cuando perdió contacto con su barco de apoyo dos horas después de descender. El operativo internacional de búsqueda duró varios días hasta confirmarse la implosión del vehículo a unos 700 kilómetros al sur de St. John’s, en Terranova.