Inicia el juicio del caso Odebrecht con declaraciones de inocencia, controvercias y múltiples recesos

A las 9:13 de la mañana de este lunes 12 de enero, la jueza segunda liquidadora de causas penales, Baloisa Marquínez, dio inicio formal al juicio por el caso Odebrecht, una audiencia que estaba programada desde las 9:00 a.m. y que marca la reanudación de un proceso que había permanecido aplazado por más de cuatro años.

En la apertura de la sesión tomó la palabra la fiscal anticorrupción Ruth Morcillo, quien compareció junto a las fiscales Jenisbeth Malek y Thalía Palacios, además del fiscal Mahmad Daud Hasan, como parte del equipo del Ministerio Público a cargo de la acusación.

Minutos después comenzaron a comparecer los abogados defensores, quienes informaron a quiénes representaban, mientras algunos imputados participaban de forma presencial y otros de manera remota. Entre los asistentes virtuales figuró el expresidente Ricardo Martinelli, asilado en Colombia, quien se conectó a la audiencia a las 9:34 a.m. para proporcionar sus datos generales, al igual que otros acusados.

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Entre los abogados defensores presentes estuvieron Guillermina McDonald; Carlos Carrillo G., defensor de Martinelli; Alfredo Vallarino, representante de Aurora Mudarás; Juan Antonio Kuan, abogado de Frank De Lima; así como José María Castillo, Pedro Meilán, entre otros. En total, el proceso involucra a 26 imputados.

Durante la jornada, la jueza explicó que el expediente físico del caso cuenta con 2,973 tomos, y precisó que tanto las defensas como los querellantes han tenido acceso al expediente digital desde el inicio del proceso. Ante solicitudes para contar con los tomos físicos en sala, Marquínez advirtió que movilizarlos implicaría un retraso operativo de aproximadamente 6 horas, aunque aclaró que se podría solicitar tomos o folios específicos de ser necesario.

Durante la mañana, la fiscalía solicitó la validación confidencial de dos acuerdos de pena, lo que obligó a evacuar temporalmente la sala para la celebración de audiencias reservadas, una a las 10:20 a.m. y otra que se reanudó pasadas las 11:45 a.m., luego de presentaciones previas de imputados y de algunas fallas técnicas.

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Posteriormente, la jueza procedió a formular a cada acusado la pregunta de rigor sobre su culpabilidad en los cargos de blanqueo de capitales. En total, los 24 imputados presentes se declararon no culpables mientras que los dos faltantes fueron declarados en rebeldía.

Hacia las 12:40 p.m., tras varias controversias con abogados defensores —entre ellos Pedro Meilán, quien alegó desventaja procesal por no tener acceso a testigos— la jueza decretó un receso. En ese momento informó que las audiencias se desarrollarán de lunes a jueves, en horario de 9:00 a.m. a 12:00 p.m., con un receso de dos horas, para luego reanudarse de 2:00 p.m. a 6:00 p.m., y que el viernes será el único día de descanso dentro del calendario del juicio.

La audiencia se reanudó pasadas las 2:00 de la tarde con una controversia entre la jueza Marquínez y el abogado Carlos Carrillo, defensor del expresidente Martinelli, quien cuestionó que el juicio continuara pese a que el acceso a testigos en Brasil quedaría para una eventual apelación. Carrillo sostuvo que esta situación colocaba a las defensas en estado de indefensión y advirtió que podría derivar en una nulidad de lo actuado.

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La jueza respondió que las diligencias correspondientes ante las autoridades brasileñas sí se realizaron, pero que la respuesta de ese país fue negativa y definitiva. Ante la insistencia del abogado Carrillo, Marquínez solicitó al Ministerio Público detallar las gestiones efectuadas y las respuestas recibidas. El planteamiento fue respaldado por el abogado Pedro Meilán, quien reiteró que la defensa se encontraba en desventaja por esta condición.

Luego de esta discusión, y una vez aclarado el punto, la jueza anunció que, al continuar la audiencia, se procedería con el auto de llamamiento a juicio. Durante este tramo del proceso, las auxiliares judiciales iniciaron la lectura de las diligencias que constan en el expediente del caso en Panamá.

Tras varias horas de lectura y un receso adicional de 15 minutos, la fiscal Morcillo informó que el auto había sido leído hasta la página 100 de un total de 407, y adelantó que la lectura podría concluir el miércoles.

Finalmente, a las 5:58 p.m., la jueza Marquínez declaró el cierre de la sesión, anunciando que el juicio se reanudará este martes 13 de enero a partir de las 9:00 a.m. También comunicó que desde el mediodía del martes estarán disponibles los audios correspondientes a la validación de acuerdos de pena.

El juicio del caso Odebrecht, considerado uno de los mayores escándalos de corrupción en Panamá, contempla la presentación de unas 160 pruebas, más de 60 testigos y 12 asistencias judiciales para sustentar la acusación por blanqueo de capitales mediante sociedades fantasmas. El expediente consta de 2,973 tomos y recoge una investigación que se ha extendido por más de una década, tras varios intentos fallidos de suspender el proceso.