Panamá consolida su posición como destino líder en la región con crecimiento del 9% en llegada de turistas

El turismo panameño atraviesa un momento de expansión sin precedentes. De acuerdo con proyecciones de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), el país cerrará el año con cerca de 2.29 millones de turistas internacionales que pernoctan, cifra que superaría en 9% la alcanzada en 2024, cuando se registraron 2.1 millones de visitantes.

El anuncio fue realizado por Jennifer Janson Cattán, directora ejecutiva de Mercadeo de Promtur Panamá, durante el Foro de Capacitación Turística impulsado por Copa Airlines. Según explicó, las estimaciones apuntan a que el flujo total de visitantes internacionales, incluyendo aquellos en tránsito, podría acercarse a los 3 millones antes de finalizar 2025.

Resultados visibles pese a un presupuesto limitado

Janson subrayó que el crecimiento turístico de Panamá se ha logrado con una inversión modesta en comparación con otros países de la región. Mientras el país destinó 20 millones de dólares a promoción en 2024, Costa Rica invirtió 33 millones, Puerto Rico 30 millones, Jamaica 76 millones, Florida 80 millones y República Dominicana cerca de 100 millones.

“Cada dólar ha sido aprovechado al máximo”, afirmó, al destacar que para 2025 el presupuesto se mantuvo en 20 millones, frente a los 162 millones que República Dominicana asignó para su promoción internacional.

La funcionaria señaló que el 21% de los viajeros encuestados valora la seguridad del país, y describió a Panamá como “seguro, cercano, cómodo y hospitalario”. No obstante, reconoció que aún se deben reforzar aspectos como el manejo de desechos y la infraestructura turística.

Durante el primer semestre de 2025, el número de turistas aumentó 8.4% en relación con el mismo periodo del año anterior, alcanzando más de 1.14 millones de visitantes que permanecieron más de dos días en el país. “Es el mayor crecimiento porcentual de la región”, destacó, por encima de Guatemala, México y El Salvador.

Copa Airlines: el puente que impulsa al turismo panameño

El presidente ejecutivo de Copa Airlines, Pedro Heilbron, celebró el repunte del turismo y destacó que Panamá “vive un momento histórico” en la llegada de visitantes.
Recordó que 2024 fue el mejor año de la historia para el sector, al superar las cifras récord de 2016, y adelantó que los resultados de 2025 ya reflejan un nuevo incremento.

Heilbron atribuyó parte del éxito al trabajo conjunto entre la ATP, Promtur y el sector privado, así como al programa Stopover de Copa Airlines, que permitirá sumar 200 mil visitantes adicionales este año.
Agregó que las redes sociales de la aerolínea, con más de cinco millones de seguidores, se han convertido en una herramienta clave para la promoción del país.

“El reto no termina cuando el turista llega —dijo—. La verdadera meta es que se enamore de Panamá, que viva una experiencia tan positiva que quiera volver y recomendar el destino.”

Origen y preferencias de los visitantes

Los datos de Promtur Panamá indican que Estados Unidos se mantiene como el principal mercado emisor de turistas hacia el país, con 23.62% de participación, seguido de Colombia (14.8%), Argentina (3.88%), Brasil (3.57%), Costa Rica (3.50%), España (3.39%) y México (3.36%).
En tanto, Canadá, Francia y Alemania completan el listado de los diez países con mayor flujo de viajeros.

Los visitantes canadienses son los que más tiempo permanecen en Panamá, y aunque la Ciudad de Panamá concentra el 54% del turismo, cada vez más viajeros optan por conocer el interior: Chiriquí atrae al 16%, Colón al 9% y Panamá Oeste al 8%.

Desafíos del crecimiento

Pese al avance sostenido, la ocupación hotelera continúa siendo un reto. Según datos de Promtur, en el 18% de los hoteles que reportan cifras, la ocupación promedio es de 59%.
“Todavía hay mucho por hacer, pero el país va por el camino correcto”, afirmó Janson, al insistir en que la capacitación, la calidad del servicio y la promoción internacional constante son esenciales para consolidar a Panamá como un destino turístico líder en América Latina.