Panamá hace historia y clasifica a su primera final del Final Four de la Concacaf

Un gol de Cecilio Waterman en el último minuto selló una victoria inolvidable ante Estados Unidos

La selección de Panamá ha escrito un nuevo capítulo en su historia futbolística tras vencer 1-0 a Estados Unidos en el SoFi Stadium de California, asegurando por primera vez su pase a la gran final del Final Four de la Liga de Naciones de la Concacaf.

El héroe de la noche fue Cecilio Waterman, quien anotó el gol decisivo en la última jugada del encuentro. La asistencia clave vino de los pies de Adalberto «Coco» Carrasquilla, quien filtró un pase perfecto para que Waterman definiera con un potente remate que dejó sin opciones al portero Matt Turner.

Con este triunfo, Panamá continúa su ascenso en el fútbol de la región, consolidándose como una selección competitiva y ambiciosa. Esta clasificación se suma a otros logros recientes, como la final de la Copa Oro 2023 y su destacada participación en la Copa América 2024, donde llegó a los cuartos de final.

Desde el primer minuto, Estados Unidos salió a imponer condiciones con un ataque agresivo liderado por Christian Pulisic, Weston McKennie y Timothy Weah. Durante los primeros minutos, el equipo local tuvo varias oportunidades de abrir el marcador, incluyendo un peligroso remate de Josh Sargent que pegó en el poste.

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Sin embargo, la defensa panameña, comandada por José Córdoba, Carlos Harvey y Edgardo Fariña, resistió con solidez. A medida que avanzaban los minutos, el equipo dirigido por Thomas Christiansen logró equilibrar el juego y comenzó a generar peligro en el área rival con rápidos contragolpes.

Uno de los momentos más destacados del primer tiempo fue un remate desde la banda izquierda de Jorge Gutiérrez, quien ocupó el puesto de Édgar Bárcenas y Michael Murillo, y logró exigir al máximo a Turner.

Antes del descanso, Panamá tuvo una oportunidad más, cuando José Fajardo ganó un balón entre dos defensas y sacó un disparo que fue despejado por la zaga estadounidense.

El segundo tiempo comenzó con una embestida de Estados Unidos, que aumentó su intensidad ofensiva en busca del gol. Los ataques de Pulisic, McKennie y Weah pusieron a prueba a la defensa panameña, que tuvo que multiplicarse para evitar la caída de su arco.

Consciente de la presión rival, Christiansen realizó cambios estratégicos. A los 70 minutos, dio entrada a Cecilio Waterman, quien reemplazó a Fajardo para refrescar el ataque.

La solidez defensiva siguió siendo clave para Panamá, pero también hubo sustos. A los 80 minutos, Patrick Agyemang estuvo cerca de marcar para Estados Unidos, pero su disparo salió desviado.

Cuando todo apuntaba a que el partido se iría a la prórroga, llegó la jugada del partido. En el minuto 90+4, Adalberto Carrasquilla recibió el balón en el mediocampo y vio el movimiento de Waterman. Con precisión, filtró un pase entre los defensores estadounidenses y dejó al delantero panameño en posición ideal. Waterman, sin dudarlo, sacó un remate potente y cruzado que venció a Turner, desatando la euforia en la afición panameña.

Con el silbatazo final, Panamá celebró uno de los triunfos más importantes de su historia. El equipo nacional no solo venció a un gigante de la región, sino que lo hizo con un planteamiento inteligente y una ejecución impecable.

A pesar de la derrota, Estados Unidos mostró su respeto por el esfuerzo panameño. Ahora, la «Marea Roja» se prepara para disputar el domingo 23 de marzo la final contra México, con la esperanza de coronar esta hazaña con el título de la Liga de Naciones de la Concacaf.