Panapark Free Zone: Respaldo técnico y excelencia operativa

Panapark zona franca panama genera 4.000 empleos con certificación B, infraestructura robusta y multinacionales como Brown Forman. Descubre su modelo 4.0 y expansión.
Panapark Free Zone: Respaldo técnico y excelencia operativa

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | septiembre 24, 2026 07:03 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Panapark Free Zone: Respaldo técnico y excelencia operativa

Desde las instalaciones de Panapark en Pacora, la conversación gira en torno a un proyecto que desafía la percepción tradicional de lo que puede ser una zona franca en Panamá. Panapark zona franca panama no es solo un espacio físico de 104 hectáreas con proyección de 550.000 metros cuadrados edificados. Es, según sus gestores, una plataforma integral que combina infraestructura robusta, seguridad certificada y visión de largo plazo para atraer inversión extranjera de alto impacto.

Magda Cheverría, CEO de Panapark, y Carlos Castrejón, gerente de Proyectos, detallan un modelo que ya genera 4.000 empleos directos e indirectos y que sigue en expansión. La primera fase intervino 52 hectáreas, alcanzando 108.000 metros cuadrados de desarrollo (80% de ocupación). La segunda fase, que arranca este verano, añadirá 52 hectáreas más con una proyección de 300.000 metros cuadrados adicionales.

Seguridad integral: más allá de la policía

Lo que diferencia a Panapark zona franca panama en el mercado regional es su certificación B, la única zona franca privada certificada con este estándar en América Latina. No se trata de seguridad física convencional. Cheverría explica que la certificación B exige un enfoque integral: control de entrada único, infraestructura tecnológica avanzada, sistemas de cámaras, trazabilidad de carga, seguridad de información y seguridad tecnológica.

«Hemos invertido muchísimo en poder lograr la certificación B, que es una certificación integral que te exige la seguridad física, el control de la carga, seguridad de la información, seguridad de las personas y seguridad tecnológica», detalla Cheverría. Este diferenciador posiciona a Panapark internacionalmente como una plataforma confiable para operaciones de comercio exterior seguro.

Multinacionales y clusters especializados

El portafolio de empresas instaladas refleja la diversidad de sectores que opera Panapark. Aproximadamente el 70% de la ocupación corresponde al sector industrial: manufactura, ensamblaje y procesos de elaboración de productos. El 30% restante se distribuye entre logística y servicios.

Entre los inquilinos destacan multinacionales de envergadura global. Brown Forman, tercera o cuarta empresa de bebidas alcohólicas a nivel mundial, opera desde Panapark el único país donde realiza todo el proceso de añejamiento, envasado y empaque de sus cinco marcas premium de Ron Diplomático. Desde aquí exporta a más de 150 países.

Santa Teresa, marca de ron venezolano con reconocimiento internacional, también tiene operaciones en el parque. En telecomunicaciones, Hesco (multinacional logística estadounidense) maneja los procesos de Liberty para toda Centroamérica.

Castrejón subraya que el modelo de flexibilidad de Panapark permite incorporar distintos tamaños de empresas e industrias. «La ley nos permite no solamente manufactura, ensamblaje, logística, sino también investigación científica y salud. Y eso son nuevas áreas nuestras a explorar», comenta.

Empleo y transferencia tecnológica

Las tres empresas de mayor sofisticación tecnológica dentro de Panapark ocupan módulos de aproximadamente 13.000 metros cuadrados cada una y generan entre 120 y 130 empleados directos. Operan en turnos de 24/7, 16×6 o 18×6 horas. Las empresas menos tecnológicas generan alrededor de 100 empleados, mientras que las de menor complejidad rondan 10 personas.

Este modelo de empleo escalonado por sofisticación tecnológica refleja un ecosistema que no solo atrae inversión, sino que transfiere conocimiento y capacidades. Cheverría enfatiza que el impacto económico directo incluye generación de empleo, transferencia de tecnología, consumo de bienes y servicios locales, e incremento de importaciones y exportaciones.

Infraestructura robusta: agua y electricidad garantizados

Más allá de los metros cuadrados disponibles, Panapark ha invertido en infraestructura crítica. «Hemos hecho inversiones en temas de agua. Hemos hecho inversiones en temas eléctricos, que eso es un plus importante de garantía para los que vienen a invertir en Panapark», señala Castrejón.

Esta robustez infraestructural es clave en un contexto donde la competencia regional es feroz. Dominicana, Colombia y Costa Rica operan zonas francas con ventajas similares de proximidad al Canal de Panamá. Sin embargo, Panapark apunta a diferenciarse no solo por ubicación, sino por estándares de operación y seguridad certificados internacionalmente.

Zona Franca 4.0: el estándar global

Panapark se adhiere al estándar de Zona Franca 4.0, establecido por la Asociación de Zonas Francas de Iberoamérica. Este modelo integral abarca infraestructura, servicios, tecnología, innovación, capital humano, estrategia de sostenibilidad y seguridad integral.

Cheverría ha sido directora de la junta directiva de esta asociación durante varios años. «Es una zona franca integral en tema de infraestructura, servicio, tecnología, innovación, capital humano y estrategia de sostenibilidad que se pueda generar temas de sostenibilidad en el tiempo», explica.

Capital extranjero mayoritario, pero con reinversión local

La composición del capital en Panapark es predominantemente extranjero. Sin embargo, hay empresas locales que se han establecido dentro de la zona franca para potenciar sus exportaciones. «El capital local es pequeño. Hay empresas locales que se establecieron dentro de Panapark porque su corte de negocios fue creciendo en la exportación y su demanda está en la exportación», comenta Castrejón.

Lo más interesante, según los gestores, es que empresas ya establecidas en Panamá han hecho reinversiones dentro de Panapark para expandir sus operaciones. Esto sugiere que el parque no solo atrae inversión nueva, sino que también cataliza el crecimiento de operadores locales.

Visión de Estado versus políticas de gobierno

Un tema recurrente en la conversación es la necesidad de que Panapark sea tratado como una estrategia de Estado, no como una política de gobierno. Castrejón lo plantea con claridad: «Costa Rica cambia de gobierno cada cuatro años, pero no cambia su estrategia de país. Aquí cambiamos cada cinco años de gobierno y cada cinco años cambia la estrategia de país».

Costa Rica lleva 30 años construyendo su marca en turismo. Uruguay y Dominicana han mantenido estrategias país consistentes en sus zonas francas. Panamá, en contraste, ha visto cómo cada administración redefine prioridades, interrumpiendo continuidad en proyectos de largo plazo.

«Cuando entendamos eso, vamos a terminar de despegar», concluye Castrejón. La competencia regional se intensifica. Sin una estrategia país permanente, Panapark y proyectos similares quedan vulnerables a cambios de rumbo político cada lustro.

Espacio para crecer, pero con urgencia

Con 4.000 empleos generados y expansión en marcha, la pregunta inevitable es cuánto más puede crecer Panapark. La respuesta es clara: hay espacio. Pero también hay urgencia. Si el objetivo es que Panamá compita regionalmente, no basta con mantener el ritmo actual. Hay que acelerarlo.

Castrejón no quiso revelar nuevas empresas en negociación, pero confirmó «buenos desarrollos para un futuro muy cercano». Lo que sí está claro es que cada empresa que se instala en Panapark genera un efecto multiplicador: empleo directo, consumo de servicios locales, exportaciones, y transferencia de tecnología.

La visión de los gestores es que Panapark sea un modelo replicable. No solo una zona franca más, sino una plataforma que demuestre que Panamá puede competir en estándares internacionales de seguridad, infraestructura y operación. Eso requiere, sin embargo, que los gobernantes y gobernados panameños entiendan que proyectos como este no son lujos, sino necesidades estratégicas en un país pequeño territorialmente, pero grande en oportunidades.


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