Cómo Panamá se mantuvo conectado tras el sismo del 9 de octubre

Descubre cómo las telecomunicaciones en Panama sismo octubre mantuvieron la conectividad tras el terremoto. Inversión, diseño y redundancia de redes fueron clave.
Cómo Panamá se mantuvo conectado tras el sismo del 9 de octubre

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 30, 2026 08:42 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Cómo Panamá se mantuvo conectado tras el sismo del 9 de octubre

El terremoto del 9 de octubre dejó a Panamá con una lección clara: la infraestructura de telecomunicaciones que sostiene al país funcionó. No fue perfecto, pero en medio de una de las experiencias más desagradables que han vivido los panameños en décadas, especialmente en Veraguas, Herrera, Los Santos y Coclé, las comunicaciones se mantuvieron operativas.

Víctor Inchusti, ejecutivo de Tigo, explicó en una entrevista cómo la telecomunicaciones panama sismo octubre no colapsó gracias a una combinación de inversión, diseño, suerte y geología. «Fue un terremoto muy fuerte que pegó en un área bastante rural, pero poblaciones grandes y significativas como Las Tablas, Chitré, Mariato y Santiago tuvieron fuertes impactos. A pesar de eso, todas nuestras redes de comunicaciones se mantuvieron operativas a grandes rasgos», señaló.

La primera línea de defensa: baterías en las radiobases

Cuando el sismo sacudió el país, las radiobases de Tigo tenían un escudo inmediato: baterías de respaldo. «Todas nuestras radiobases tienen baterías. En las primeras horas después del incidente, todas estuvieron arriba», explicó Inchusti. El problema llegó después. Las baterías duraban entre 4 y 5 horas, tiempo suficiente para que las personas se comunicaran en los momentos críticos, pero luego la red quedó dependiente de la electricidad local.

Aquí surgió el verdadero cuello de botella: la red eléctrica. «Tuvimos afectaciones en algunas áreas donde perdimos horas de servicio, principalmente vinculados a problemas de la red eléctrica. La red eléctrica tiene otro sistema de protecciones y hubieron áreas que nos costaron un tiempo regresar la energía para poder restablecer 100% el servicio», reconoció el ejecutivo.

Pero el objetivo se cumplió. Las personas pudieron comunicarse. Pudieron avisar a sus familias. Pudieron coordinar ayuda. En un escenario de desastre, eso es crítico.

Las lecciones que dejó el terremoto

Panamá no es ajeno a los terremotos. Hace décadas, un sismo en Perú generó una reflexión similar: si hubiera habido más antenas de celulares en las áreas afectadas, la comunicación habría sido más rápida y se habría podido coordinar mejor la respuesta. Esa lección histórica pesó en las decisiones de inversión que tomó Tigo.

Ahora, tras el 9 de octubre, la empresa identificó puntos específicos de vulnerabilidad. El más crítico: la península de Veraguas. «Para las radiobases que están en el área de Venado, que es la parte sur de la provincia, nosotros nada más tenemos una fibra que lleva esas radiobases en este momento. Afortunadamente, esa fibra no sufrió daño en el sismo, pero pudo haber sufrido daño», explicó Inchusti. La solución está clara: crear redundancia. «Eso nos va a reforzar la necesidad de eventualmente dar la vuelta y subir por Tonosí y cerrar ese anillo en la zona».

La fibra óptica es el corazón de la red moderna, pero también su talón de Aquiles. Un árbol caído, un poste derribado, un movimiento fuerte de tierra: cualquiera de esos eventos puede cortar la conexión. Por eso Tigo está buscando constantemente poner dos rutas de fibra a todos los radiobases importantes. No es un lujo. Es supervivencia.

Cobertura: el 94% y el 6% que falta

Tigo cubre el 94% de la población panameña. Ese 6% restante vive en condiciones de baja densidad, en zonas remotas donde la geografía y la economía hacen difícil instalar infraestructura. Pero hay gente allá. Y después de un desastre, esa gente necesita comunicarse.

Voluntarios que visitaron el área después del sismo encontraron puntos donde no había comunicación. «Encontramos que hay puntos donde no hay comunicación, pero hay gente. Porque si no hubiese gente, uno dice bueno, no pasa nada si aquí no hay gente. Pero como hay gente, eso toma un giro diferente», reconoció Inchusti. La empresa tiene un plan de expansión en la península de Veraguas y en áreas rurales que continúa. Recientemente llegaron a Yabisa con servicio fijo. Desde Puerto Armuelles hasta Yabisa, la cobertura es completa. Pero quedan poblados en el medio.

5G, Starlink y la falsa dicotomía

En redes sociales circulan comparaciones entre Tigo y Starlink, como si fueran competidores directos. No lo son. Starlink ofrece conectividad satelital, útil en alta mar o en zonas donde no hay infraestructura terrestre. Pero tiene limitaciones de ancho de banda que las redes celulares no tienen.

«Starlink va a tener cobertura si usted está en un bote en alta mar. Nosotros en alta mar no vamos a tener cobertura porque somos una operación celular basada en torres en tierra. Pero Starlink no va a tener las bondades de la velocidad y la capacidad y la densidad de señal que tenemos nosotros en las áreas de servicio», explicó Inchusti.

Un satélite es equivalente a una torre, pero con menos espectro disponible. Si 2.500 personas en un concierto tratan de compartir todo el ancho de banda de una sola fuente satelital, el rendimiento cae drásticamente. En cambio, Tigo puede ofrecer 100 megas, 200 megas, 400 megas a múltiples usuarios simultáneamente en la misma zona.

Sobre el 5G, Inchusti fue claro: no es una solución universal. Es una herramienta. En zonas de alta densidad de usuarios, como el centro de la ciudad, es necesaria. En la carretera entre Capira y Chorrera, donde hay baja densidad de tráfico, no lo es. «Yo tengo capacidad para atender 250 personas en una radiobase sin 5G. Pero nunca llega a más de 140 porque es un área de baja población. Ahí no voy a hacer la inversión en 5G».

Inversión: 22 millones a la semana

Tigo invierte más de 100 millones de dólares al año en Panamá. Eso son 22 millones a la semana destinados a radiobases, equipos en las casas de los clientes, extensión de redes a poblados sin servicio, mejoras de capacidad y confiabilidad. Incluye fuentes de energía alterna para nodos de la red, redundancia de fibra óptica, y mejoras a los sistemas wifi dentro de los hogares.

Recientemente, Tigo recibió reconocimiento de UCLA como la red de mejor cobertura en Panamá y la red de mejor experiencia para gamers. No son premios menores en una industria donde la velocidad y la estabilidad son medibles.

La telefonía fija: un servicio que no desaparece

¿Desaparecerá la telefonía fija? Inchusti lo duda. Es cierto que es un producto menos crítico. Nadie llama por teléfono fijo para pedir pizza. Pero las casas siguen teniendo líneas fijas por razones prácticas: emergencias, entregas de paquetes, independencia de la señal celular. «Puede que haya un día un problema tecnológico con la telefonía celular y la que queda viva es la telefonía fija. Es un escenario posible. Siempre es bueno tener varias oportunidades alternativas».

El soterramiento de cables: un proyecto lento pero en marcha

Los cables de telecomunicaciones colgando en las calles son un símbolo visual de la ciudad. También son un riesgo. Tras el sismo, algunos cables echaron chispas. Aunque la mayoría eran de electricidad, no de telecomunicaciones, la pregunta es válida: ¿por qué no soterrar?

Panamá tiene un proyecto grande de soterramiento coordinado por el Estado y ejecutado por las empresas de telecomunicaciones. Ya se han completado varios tramos: en la calle 50, el 70% de los cables de telecomunicación han desaparecido. También se han hecho proyectos en Campo Alegre, Santiago, el parque Cervantes en David.

El problema es que el soterramiento es caro. Además, hay un cuello de botella regulatorio: las empresas eléctricas, las telefónicas y las de fibra óptica tienen que coordinarse. Hace años, un proyecto de recaudación para soterramiento fue demandado en corte y se paralizó. Pero el proceso continúa, a la velocidad que permite la burocracia.

Fake news sobre aumentos de precio

En redes sociales circuló la noticia de que Tigo había aumentado sus precios tras el sismo. Inchusti lo desmintió. «Nosotros facturamos el día 15 del mes y el día 21 del mes. Son las únicas facturaciones que se han dado después del sismo y no ha habido ningún aumento en esos momentos».

Qué esperar para 2027

Tigo continuará invirtiendo más de 100 millones de dólares anuales. Más radiobases, mejores equipos, expansión a poblados sin servicio, mejoras de capacidad y confiabilidad. El objetivo es claro: mejorar el servicio. No solo expandir cobertura, sino garantizar que donde hay cobertura, el servicio sea robusto.

El sismo del 9 de octubre fue un recordatorio de que la infraestructura de telecomunicaciones es crítica. Cuando falla, falla todo: la coordinación de emergencias, la información, la tranquilidad de las familias. Panamá aprendió que la inversión en redundancia, en baterías de respaldo, en fibra óptica con múltiples rutas, no es un lujo. Es una necesidad.


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