Panamá proyecta déficit fiscal superior al 4% del PIB para 2024

El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, confirmó que Panamá cerrará este año con un déficit fiscal que superará el 4% del producto interno bruto (PIB). Esta cifra, que ya había sido anticipada por analistas financieros, refleja una situación financiera más complicada de lo esperado, impulsada principalmente por la caída en los ingresos fiscales del país.

Chapman enfatizó la importancia de la transparencia en la comunicación de esta situación, especialmente con las principales agencias calificadoras de riesgo, a quienes se les ha informado detalladamente sobre el panorama fiscal. Según el ministro, el déficit superará lo proyectado en el presupuesto nacional aprobado el año pasado, lo que obliga al gobierno a tomar medidas de ajuste significativas.

En un esfuerzo por manejar el impacto de este déficit, el gobierno del presidente José Raúl Mulino ha implementado un plan de recorte de gastos que asciende a $1,400 millones, evitando, por ahora, recurrir a financiamiento externo adicional. En cambio, el Ministerio de Economía y Finanzas planea emitir notas del tesoro en el mercado local por un total de $6,000 millones en varias fases.

A pesar de que la Ley de Responsabilidad Social Fiscal establece un tope del 2% para el déficit fiscal, el MEF se verá obligado a solicitar una dispensa para superar este límite. Chapman explicó que, aunque la modificación de esta normativa es necesaria, el proceso dependerá de los tiempos legislativos, con la Asamblea Nacional ocupada en otros asuntos antes de que concluya su periodo el 31 de octubre.

El déficit, que ya rondaba el 3.9% del PIB al finalizar el primer semestre del año, se traduce en un faltante significativo en las finanzas públicas, estimado en alrededor de $3,475.4 millones. Con un crecimiento económico proyectado del 2.5% para 2024, las perspectivas fiscales del país se presentan como un desafío considerable para el gobierno, que busca mantener la estabilidad económica mientras maneja un escenario fiscal restrictivo.

Chapman concluyó que, aunque las calificadoras ya habían anticipado esta situación, fue importante comunicarla oficialmente para mantener la confianza en el manejo fiscal del país. Se espera que en los próximos días, ejecutivos de Moody’s visiten Panamá para continuar con las discusiones sobre la situación fiscal del país.