Cepa mortal de viruela del mono en África provoca alerta mundial de la OMS

Cepa mortal de viruela del mono en África provoca alerta mundial de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado este miércoles que el brote de Mpox, conocido comúnmente como viruela del mono, en África ha alcanzado el nivel de emergencia de salud pública de importancia internacional. Esta designación se produce en respuesta a la propagación alarmante de una cepa más letal del virus y al aumento significativo de casos en la región.

Este es el nivel de alerta más alto que la OMS puede otorgar bajo el derecho sanitario internacional, lo que permite una respuesta internacional más coordinada y urgente. La alarma global se encendió tras la detección de esta cepa en cuatro provincias africanas que hasta entonces no habían reportado casos. Antes de esto, el virus estaba mayormente contenido en la República Democrática del Congo (RDC), un país que, junto con otros, ha visto un aumento preocupante en el número de casos.

El comité de emergencia de viruela de la OMS, compuesto por un grupo de expertos independientes, se reunió virtualmente para evaluar la situación. Después de la consulta, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció la designación de emergencia global, destacando la necesidad de una acción rápida para contener el brote.

Dimie Ogoina, presidente del comité, explicó que los 15 miembros del grupo consideraron que se cumplían los criterios necesarios para declarar esta emergencia de salud pública. Esta decisión sigue a una declaración previa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, que habían catalogado el brote como una emergencia de salud pública de seguridad continental, un estatus nunca antes otorgado desde la fundación de la agencia en 2017.

Desde principios de año, África ha registrado más de 17,000 casos de viruela del mono y más de 500 muertes en 13 países. La República Democrática del Congo ha reportado más del 96% de los casos confirmados solo este mes. La Mpox es una enfermedad viral que se propaga principalmente a través del contacto cercano o mediante materiales contaminados, y presenta síntomas como fiebre, erupciones cutáneas dolorosas y ganglios linfáticos inflamados.

Para enfrentar esta crisis, la OMS ha aprobado el uso de emergencia de vacunas contra la Mpox y ha desarrollado un plan de respuesta regional que requiere un financiamiento de 15 millones de dólares. Hasta ahora, se han destinado 1,45 millones de dólares del Fondo de Contingencia de la OMS para Emergencias para comenzar a abordar el brote.

El organismo de la ONU ya había tomado una decisión similar en 2022, cuando se produjo un brote mundial de viruela símica causado por una cepa diferente, conocida como clado IIb. Sin embargo, la epidemia actual, originada en la RDC y limitada por el momento a África, presenta características propias. El virus, ahora más contagioso y peligroso, pertenece al clado I, y su variante más riesgosa, el clado Ib, tiene una tasa de mortalidad estimada en un 3,6%.