Compromiso global para proteger a mil millones de niños de la violencia

En un esfuerzo sin precedentes para abordar un problema global, más de 100 gobiernos, incluyendo el de Panamá, han asumido el compromiso de erradicar la violencia infantil durante la primera Conferencia Ministerial sobre Violencia contra los Niños, celebrada en Bogotá, Colombia, este jueves y viernes.

La violencia contra la infancia afecta a aproximadamente mil millones de niños en todo el mundo, una cifra alarmante que destaca la urgencia de las acciones acordadas. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), enfatizó la gravedad del problema al señalar que, a pesar de ser prevenible, la violencia sigue siendo una realidad diaria para millones de menores, dejando profundas cicatrices que perduran por generaciones.

Las estadísticas revelan una situación crítica: más de la mitad de los niños globalmente experimentan algún tipo de violencia, ya sea a través de castigos físicos, acoso, abuso emocional o violencia sexual. Específicamente, tres de cada cinco niños son sometidos regularmente a castigos corporales en sus hogares; una de cada cinco niñas y una de cada siete niños enfrentan violencia sexual; y entre el 25 y el 50 por ciento sufren acoso en el ámbito escolar.

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Además, la mayoría de estos abusos permanecen ocultos, ya que menos de la mitad de los niños afectados denuncian su situación y menos del 10 por ciento recibe ayuda. Esta falta de visibilidad no solo representa una grave violación de los derechos de los niños, sino que también incrementa el riesgo de problemas de salud tanto inmediatos como a largo plazo, incluyendo trastornos mentales y comportamentales, e incluso la muerte. Cada 13 minutos, un niño o adolescente pierde la vida a causa de un homicidio, lo que suma alrededor de 40,000 muertes evitables al año.

Durante la conferencia, los países participantes han adoptado diversas medidas para combatir esta problemática. Entre las iniciativas más destacadas, Burundi, Chequia, Gambia, Kirguistán, Panamá, Sri Lanka, Uganda y Tayikistán han acordado implementar leyes que prohíben el castigo corporal en todos los entornos. Nigeria, por su parte, se enfocará en eliminar estos castigos en el ámbito escolar.

Asimismo, numerosos países han prometido invertir en programas de apoyo a padres en situaciones críticas, una estrategia reconocida por su efectividad en la reducción de la violencia doméstica. Tanzania planea establecer Oficinas de Protección Infantil en sus 25,000 escuelas, mientras que España se ha comprometido a desarrollar una nueva legislación digital para fomentar la seguridad en línea de los menores.

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El Reino Unido, junto con otros socios internacionales, está impulsando la creación de un Grupo de Trabajo Mundial enfocado en erradicar la violencia escolar. Por otro lado, las Islas Salomón han anunciado su intención de aumentar la edad mínima para contraer matrimonio de 15 a 18 años. Muchos otros países han mostrado su apoyo para fortalecer sus políticas nacionales y desarrollar planes específicos dirigidos a proteger a los niños de toda forma de abuso y explotación.

Las medidas adoptadas están respaldadas por evidencia que demuestra que una implementación efectiva de estas estrategias puede reducir la violencia contra los niños entre un 20 y un 50 por ciento. Al concluir el evento, los gobiernos participantes se preparan para firmar una nueva declaración mundial que consolidará estos compromisos y reafirmará la determinación global de proteger a los niños de la violencia, la explotación y el abuso.