Nilo Murillo, director del IMA, detalla los retos de integrar productos subsidiados en supermercados y defiende el modelo actual de ferias libres como apoyo social necesario para familias vulnerables.
Director del IMA explica por qué las ferias libres no operan en supermercados
REDACCIÓN | Panamá en Directo
Panamá | febrero 23, 2026Escucha este artículo
Panamá en Directo | Director del IMA explica por qué las ferias libres no operan en supermercados
El Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) procesa actualmente 14,000 litros de leche diarios y mantiene un programa de ferias libres que ha generado debate sobre su modelo operativo. Nilo Murillo, director de la institución, explicó en detalle por qué no se utilizan las cadenas de supermercados existentes para distribuir los productos subsidiados.
El dilema de los precios subsidiados en supermercados
Uno de los principales obstáculos para integrar los productos del IMA en supermercados es la diferencia significativa de precios. Murillo ejemplificó:
«¿Cómo encontrar ese espacio entre un arroz especial que lo venden en 85-90 centavos la libra y un arroz de primera que tiene muy buena calidad […] pero a 0.25 centavos? Ahí vas a encontrar un problema».
Esta brecha de precios generaría una competencia directa que podría afectar la operatividad de los comercios privados, considerando que estos deben cubrir costos operativos, alquileres y planilla.
El perfil del consumidor de las ferias del IMA
Las estadísticas internas del IMA revelan un panorama social específico:
«De 5,000 personas encuestadas, el 92% gana menos de $500. Esta no es una situación creada por el gobierno actual, es una realidad que se está tratando de transformar».
Este dato fundamenta la necesidad de mantener espacios dedicados donde estos consumidores puedan acceder a productos básicos a precios subsidiados.
La función social versus el modelo comercial
Murillo defendió el modelo actual argumentando que el Estado debe mantener su rol social:
«Tampoco el Estado, por muy capitalista que sea, que sea un estado de libre mercado, puede castigar y olvidarse de la gente que en algún momento necesita ese apoyo».
Sin embargo, reconoció que se han sostenido al menos tres reuniones con representantes de cadenas de supermercados para explorar alternativas de colaboración.
Productos nacionales y calidad
El director del IMA enfatizó que el 85% de los productos comercializados son nacionales, desmintiendo la percepción de que los productos subsidiados son de baja calidad:
«Tenga usted la plena seguridad que son de primera calidad. Eso es uno de los que yo me preocupé desde el primer momento».
Perspectivas de futuro
El director visualiza una evolución gradual del modelo actual, sugiriendo que las ferias libres podrían eventualmente desaparecer conforme mejoren las condiciones socioeconómicas del país. Sin embargo, enfatiza que mientras existan sectores vulnerables, el Estado debe mantener mecanismos de apoyo alimentario.
La institución continúa explorando alternativas como la creación de «góndolas solidarias» en supermercados, aunque reconoce los desafíos logísticos y comerciales que esto implica. El debate entre la función social del Estado y la operatividad comercial del sector privado sigue vigente en la búsqueda de soluciones que beneficien a todos los actores involucrados.
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