Integración regional y estabilidad fiscal marcan la agenda de Panamá en el Foro CAF

Panamá aprovechó el escenario del Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe para proyectarse como un actor de articulación regional, tanto en el plano político como en el económico, en medio de un contexto global marcado por tensiones geopolíticas, reconfiguración de alianzas y presiones sobre las finanzas públicas.

En la jornada inaugural, el presidente José Raúl Mulino sostuvo que la región enfrenta el desafío de dejar atrás las respuestas fragmentadas y avanzar hacia una lógica de mayor coordinación entre países, con el objetivo de ganar peso colectivo frente a los grandes centros de poder mundial. En ese marco, subrayó que Panamá, por su historia y por su posición estratégica, está llamada a desempeñar un papel de facilitador en los procesos de integración latinoamericana.

El mandatario destacó como hitos recientes la incorporación de Panamá al Mercosur, el fortalecimiento de los vínculos bilaterales con Colombia —particularmente en materia energética, de seguridad y migración— y la normalización de relaciones comerciales con Ecuador. También valoró la salida del país de listados internacionales que, a su juicio, afectaban injustamente su imagen financiera, y reiteró que el Canal debe entenderse como una plataforma regional al servicio del comercio global.

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El componente económico del foro estuvo marcado por el balance fiscal presentado por el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, quien aseguró que Panamá cerró 2025 con un déficit del sector público no financiero inferior al 4% del PIB, cifra que estaría por debajo de la meta trazada por el propio Gobierno. Según explicó, este resultado responde a un esquema de ajuste que prioriza el control del gasto y una mejora sostenida en la recaudación, tras el fuerte incremento de la deuda en los últimos años.

Chapman recordó que la deuda pública creció de manera significativa entre 2019 y 2024, superando los 53 mil millones de dólares, lo que obligó a replantear la política fiscal para evitar un deterioro mayor de la sostenibilidad financiera. En ese contexto, señaló que el cumplimiento —e incluso la superación— de las metas de déficit envía una señal positiva a los mercados y a las agencias calificadoras, en un momento clave para la confianza del país.

De cara a 2026, el ministro adelantó que el Ejecutivo apunta a alcanzar un superávit primario por primera vez en casi década y media, como parte de una estrategia de consolidación gradual orientada a estabilizar la deuda y recuperar márgenes de maniobra fiscal. A su juicio, más allá de los indicadores macroeconómicos, el foro debe traducirse en inversiones, generación de empleo y mejoras concretas en la calidad de vida de la población.

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La sesión dedicada a estabilidad macroeconómica reunió además a autoridades financieras de Ecuador, Jamaica y El Salvador, con la moderación del exministro chileno Felipe Larraín, en un intercambio que reflejó las preocupaciones compartidas de la región frente a la deuda, el crecimiento y la necesidad de fortalecer la credibilidad fiscal en un entorno internacional cada vez más exigente.