Israel planea invadir Gaza para vengar las atrocidades de Hamas

Israel planea invadir Gaza para vengar las atrocidades de Hamas

Según tres altos oficiales, Israel está preparando una invasión a la Franja de Gaza en los próximos días con decenas de miles de soldados destinados a capturar la Ciudad de Gaza y destruir el liderazgo actual del enclave, según detallaron tres altos oficiales militares israelíes que proporcionaron información no clasificada sobre el plan.

El objetivo declarado del ejército es eliminar a la cúpula política y militar de Hamas, el grupo palestino que controla Gaza y lideró los ataques terroristas en Israel la semana pasada que dejaron 1.300 personas fallecidas.

Se espera que este asalto sea la operación terrestre más grande de Israel desde su invasión de Líbano en 2006. También sería la primera vez en la que Israel intenta capturar tierras y retenerlas, al menos por un tiempo, desde su invasión de Gaza en 2008, según los tres altos oficiales.

La operación conlleva el riesgo de involucrar a Israel en meses de combates urbanos sangrientos, tanto en la superficie como en una red de túneles, una ofensiva peligrosa que Israel ha evitado durante mucho tiempo debido a la lucha en un estrecho y densamente poblado territorio habitado por más de 2 millones de personas. Oficiales israelíes han advertido que Hamas podría matar rehenes israelíes, usar a no combatientes palestinos como escudos humanos y sembrar el territorio con trampas explosivas.

Permanece incierto qué hará Israel con Gaza City, el bastión de Hamas y el centro urbano más grande del enclave, si la captura, o a qué se refieren exactamente los funcionarios israelíes cuando describen la destrucción del liderazgo de Hamas. Hamas, considerado un grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, es tanto un movimiento social como una milicia profundamente arraigada en la sociedad gazatí.

También es incierto si Hezbollah, la milicia libanesa más grande respaldada por Irán y aliada de Hamas, que posee una amplia variedad de misiles guiados con precisión y fuerzas terrestres, podría responder a una invasión de Gaza abriendo un segundo frente con Israel a lo largo de la frontera libanesa.

El ejército aún no ha anunciado formalmente su intención de invadir Gaza, aunque ha confirmado que equipos de reconocimiento ingresaron brevemente al enclave el viernes y que las tropas israelíes están aumentando su «preparación» para una guerra terrestre.

Se cree que decenas de miles de milicianos de Hamas se han atrincherado en cientos de kilómetros de túneles subterráneos y bunkers bajo la Ciudad de Gaza y las zonas circundantes del norte de Gaza. Los líderes militares israelíes esperan que Hamas intente obstaculizar su avance volando algunos de esos túneles mientras los israelíes avanzan sobre ellos y explotando bombas en la carretera y trampas en los edificios.

Hamas también planea emboscar a las fuerzas israelíes emergiendo repentinamente desde aperturas de túneles ocultos dispersas por el norte de Gaza, según un oficial de Hamas que no estaba autorizado para hablar con los medios.

Para facilitar la operación de sus soldados, las reglas de combate del ejército israelí se han flexibilizado para permitir a los soldados hacer menos verificaciones antes de disparar contra sospechosos enemigos, según informaron los tres oficiales israelíes sin proporcionar más detalles.

Debido al amplio daño causado a la Ciudad de Gaza por los recientes ataques aéreos israelíes, los comandos han recibido entrenamiento adicional en los últimos días para ayudarlos a luchar en entornos urbanos en ruinas, según un cuarto oficial, el Coronel Golan Vach.

La invasión estaba inicialmente planeada para el fin de semana, pero se retrasó unos días al menos en parte debido a las condiciones nubladas que dificultarían que los pilotos y operadores de drones israelíes proporcionaran cobertura aérea a las fuerzas terrestres, según informaron los oficiales.

Además de la infantería, la fuerza de ataque israelí incluirá tanques, ingenieros militares y comandos, agregaron los oficiales. Las tropas terrestres estarán respaldadas por aviones de guerra, helicópteros de combate, drones aéreos y artillería disparada desde tierra y mar.

Su objetivo será «la derrota de Hamas y la eliminación de sus líderes después de la masacre que perpetraron», dijo el contraalmirante Daniel Hagari, el portavoz jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel, el sábado.

«Esa organización no gobernará Gaza militar y políticamente», agregó el almirante Hagari.

Un segundo portavoz militar dijo que el ejército se enfoca especialmente en matar a Yahya Sinwar, el alto funcionario de Hamas cuyas oficinas, al igual que las del gobierno de Hamas, se encuentran en Gaza City. Israel responsabiliza a Sinwar de las atrocidades cometidas contra los israelíes el sábado pasado.

Los terroristas de Hamas y sus aliados masacraron a civiles en sus hogares; dispararon y mataron a cientos de personas en la calle y en un festival de música; y secuestraron al menos a 150 personas.

El presidente de Israel, Isaac Herzog, calificó el ataque como el día más mortífero para los judíos desde el Holocausto.

«Ese hombre está en nuestro punto de mira», dijo el teniente coronel Richard Hecht, otro portavoz militar, refiriéndose a Sinwar. «Es un hombre muerto que camina, y llegaremos a ese hombre», añadió el coronel Hecht.

Muchos palestinos temen que la invasión provoque una crisis humanitaria y posiblemente el exilio.

El ejército israelí ha afirmado que está buscando evitar la muerte de civiles en la medida de lo posible. Ha advertido a los palestinos en la Ciudad de Gaza que se dirijan al sur del territorio, que no se espera que sea el foco de la fase inicial de la invasión; cientos de miles han atendido a ese llamado, pero otros, alentados por Hamas, han permanecido en sus hogares.

La complejidad de la invasión se ve agravada por el hecho de que se cree que Hamas retiene a muchos de los rehenes israelíes en sus refugios subterráneos y túneles.

Los analistas militares israelíes temen que Hamas use a los rehenes como escudos humanos, creando un dilema moral y operativo para Israel.

«La única forma de llegar a los rehenes es a través de una operación terrestre», dijo Miri Eisin, ex alto oficial militar y directora del Instituto Internacional para la Contraterrorismo en la Universidad Reichman en Israel.

Pero si tal operación se lleva a cabo, señaló Eisin, «los terroristas van a tomar a esos bebés con trampas explosivas y sobrevivientes del Holocausto y los harán explotar para mostrarnos como crueles».

Tanto Israel como Hamas son expertos en la guerra psicológica y pueden estar involucrándose en ella con amenazas y filtraciones para obtener ventajas, especialmente dado que la situación de los rehenes permanece sin resolver.

El gobierno de Israel aún no ha decidido si retomará el sur de Gaza además de la Ciudad de Gaza, según uno de los altos oficiales militares.

Pero si el sur de Gaza queda fuera del control israelí, algunos líderes de Hamas podrían seguir en libertad.

Algunos líderes militares y políticos desean que los soldados israelíes realicen operaciones de arresto puerta a puerta durante 18 meses, dijo Nimrod Novik, ex diplomático israelí de alto rango y asesor de seguridad del gobierno israelí.

«Otros, creo, son mucho más sensatos y no hablan de destruir a Hamas, sino de privar a Hamas de su capacidad para amenazarnos», agregó Novik.

Esto podría implicar la eliminación de sus lanzadores de cohetes, túneles y otro equipo militar, pero permitiéndole seguir como un movimiento social, dijo Novik.

La pregunta de quién gobernaría Gaza después de Hamas es también complicada, según los analistas.

Israel podría volver a ejercer un control directo sobre el territorio, como lo hizo desde 1967 hasta 2005, pero eso implicaría gobernar a una gran población hostil.

Un plan ampliamente discutido por diplomáticos, funcionarios y analistas involucra permitir que la Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania, retome el control de Gaza, luego de ser expulsada por Hamas en 2007.

Pero esto podría hacer que la autoridad parezca un títere de Israel, según Ibrahim Dalalsha, un analista palestino con sede en Ramallah, Cisjordania.

«Estarían llegando en un tanque israelí, después de que Hamas fuera erradicado», dijo Dalalsha.