J.P. Morgan advierte que Panamá podría perder su grado de inversión si rescinde el contrato con First Quantum

J.P. Morgan advierte que Panamá podría perder su grado de inversión si rescinde el contrato con First Quantum

J.P. Morgan, firma internacional de servicios financieros,  emitió una advertencia crítica para Panamá, señalando que el país podría perder su grado de inversión en el corto plazo si decide rescindir el contrato con la compañía minera First Quantum. Según J.P. Morgan, se podría minar la confianza de los inversores en el país y tener un impacto negativo en su crecimiento económico a mediano plazo. Además, esta situación ejercería una presión significativa en las finanzas públicas, que hasta ahora han sido un pilar fundamental para que Panamá mantenga su calificación de grado de inversión.

Si el gobierno de Panamá decide rescindir el contrato con First Quantum, estaría obligado a pagar a la mina al menos $7 mil millones de acuerdo con las normas del arbitraje internacional acordadas entre las partes. Esto es, a menos que exista un interés público y un proceso legal adecuado para nacionalizar la mina, en cuyo caso se necesita una resolución de la Corte Suprema de Justicia.

La perspectiva de J.P. Morgan sobre Panamá ha cambiado después de que el presidente Laurentino Cortizo convocara una consulta pública como una posible medida para calmar las protestas en contra de la minería. La firma ha identificado cuatro posibles escenarios en función de la situación actual.

En primer lugar, advierte que la percepción de Panamá en términos de grado de inversión podría cambiar y que podría perder su calificación, poniendo en duda su atractivo como destino para hacer negocios debido a las protestas ciudadanas que solicitan la derogación del contrato entre el gobierno y Minera Panamá.

La firma había sostenido previamente que la pérdida de la calificación de grado de inversión era un riesgo menos probable, a pesar de las preocupaciones sobre el incumplimiento de los objetivos fiscales, basándose en el sólido crecimiento económico del país. Sin embargo, al cuestionarse el clima de inversión, la firma advierte que se está preparando el terreno para posibles rebajas de calificación crediticia, incluso la pérdida del grado de inversión.

J.P. Morgan destaca la importancia de la consulta ciudadana, ya que si la gente vota en contra del contrato, es probable que se rescinda. Sin embargo, existen cuestionamientos sobre la constitucionalidad del método de convocatoria a la consulta, lo que podría depender de la resolución de la Corte Suprema de Justicia.

Desde el punto de vista económico, J.P. Morgan señala que la mina Cobre Panamá representó aproximadamente el 4.8% del Producto Interno Bruto en 2022 y que la posible rescisión del contrato no implicaría el cese de la operación de la mina, sino un cambio en la propiedad de la misma.

La firma presenta cuatro escenarios posibles en caso de que el contrato minero sea rechazado en la consulta popular. Esto incluye la renegociación del contrato, la rescisión y negociación con otra empresa, la asunción del control por parte del estado, o el cese de operaciones de la mina. Cada escenario tiene sus propias implicaciones legales y económicas.