Panamá enfrenta crisis de informalidad laboral con 54% de contratos temporales

El 54.62% de los nuevos contratos laborales en Panamá son temporales, según datos del IDEM. La ministra de Trabajo anuncia miles de contrataciones, pero expertos cuestionan la estrategia de comunicación del gobierno.
Panamá enfrenta crisis de informalidad laboral con 54% de contratos temporales

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | mayo 4, 2026 07:16 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Panamá enfrenta crisis de informalidad laboral con 54% de contratos temporales

Mientras el gobierno anuncia miles de nuevos contratos laborales como parte de su estrategia para combatir el desempleo, una realidad incómoda emerge de los datos: más de la mitad de los empleos que se están generando en Panamá son temporales.

Según información del Instituto de Estadística y Censo (IDEM), el 54.62% de los nuevos contratos laborales firmados en Panamá hasta 2025 son de tipo definido, es decir, con fecha de vencimiento establecida. Esta cifra, reportada por el diario La República de Colombia, pone en evidencia una tendencia preocupante en el mercado laboral panameño: la informalidad y la precariedad ganan terreno.

La ministra de Trabajo ha estado promocionando activamente estas cifras de contratación, pero hay un detalle que no encaja. Durante el fin de semana, cuando se esperaba que la funcionaria participara en un programa de radio para ampliar sobre estos anuncios, la comunicación se diluyó. Según reportes, la ministra prefiere los espacios televisivos para comunicar sus mensajes, dejando de lado otros medios de comunicación social que también tienen alcance significativo en el país.

Este patrón de comunicación selectiva genera preguntas sobre la estrategia del gobierno. Si hay buenas noticias que comunicar, ¿por qué no aprovechar todos los canales disponibles? Especialmente cuando los adversarios políticos están «golpeando por todos los costados», como señalan analistas, una estrategia de comunicación integral sería más efectiva que concentrarse únicamente en televisión.

El problema de fondo, sin embargo, va más allá de dónde se comunica la noticia. Los contratos temporales representan una vulnerabilidad estructural para los trabajadores panameños. Sin estabilidad laboral, sin certeza sobre cuándo termina su relación con el empleador, los trabajadores tienen menos poder de negociación, menos acceso a beneficios sostenidos y menos capacidad de planificación financiera a largo plazo.

En contextos como el de Panamá, donde la informalidad ya es un problema crónico, la proliferación de empleos temporales no es una solución. Es un parche que mantiene a los trabajadores en una situación de precariedad permanente. Algunos de estos contratos pueden ser legítimos —proyectos específicos, temporadas de trabajo—, pero cuando representan más de la mitad del mercado laboral, la pregunta es inevitable: ¿qué está pasando con la generación de empleo estable?

La ministra de Trabajo tiene razón en destacar que se están creando empleos. Pero también tiene la responsabilidad de ser honesta sobre la calidad de esos empleos. Un contrato temporal no es lo mismo que un empleo. Es un paso, tal vez, pero no es la solución que Panamá necesita.

Mientras tanto, en el aeropuerto de Tocumen, otros problemas de orden y disciplina siguen sin resolverse. Taxistas no autorizados operan libremente a la salida, a pesar de los avisos prohibitivos. Vehículos se estacionan en zonas donde claramente dice «no estacionar». Los parkings están abiertos, pero la gente sigue buscando atajos. Es un reflejo de un problema más amplio: la falta de cumplimiento de normas básicas, la ausencia de consecuencias reales por incumplimiento.

En ciudades como San Juan, Puerto Rico, el orden funciona diferente. Hay sectores específicos para Uber, zonas designadas para taxis autorizados, señalización clara. Y la gente respeta. No porque sean más «civilizados», sino porque hay consecuencias y porque el sistema está diseñado para funcionar.

Panamá necesita eso: orden y disciplina. Pero también necesita empleos de verdad, no solo números que suenen bien en un comunicado de prensa. Hasta que no haya claridad sobre la calidad del empleo que se está generando, los anuncios de la ministra de Trabajo seguirán siendo solo eso: anuncios.


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