Las calles de Roma se llenaron de banderas, cantos y procesiones juveniles. Muchos peregrinos acamparon en almacenes y explanadas a las afueras de la ciudad para asistir a la vigilia de oración en el distrito de Tor Vergata. El sábado por la tarde, León XIV descendió en helicóptero para saludar a la multitud y sorprendió a todos atrapando una pelota de tenis lanzada desde el público, un guiño a su afición por este deporte.

Tras una noche bajo las estrellas, más de un millón de jóvenes asistieron a la misa dominical, según estimaciones del Vaticano, en lo que se convirtió en el evento más concurrido de su incipiente pontificado.

A diferencia de su predecesor, Francisco, conocido por su espontaneidad y diálogo abierto, León XIV se ciñe más a sus discursos preparados y mantiene un estilo metódico y contemplativo. Sin embargo, su cercanía y autenticidad lograron conectar con los jóvenes a través de gestos sencillos, como momentos de oración en silencio.

Durante el evento, el papa alternó mensajes en español, inglés e italiano, e hizo apariciones sorpresivas que desataron ovaciones. También se reunió con “misioneros digitales” e influencers católicos, buscando reforzar la presencia de la Iglesia en las redes sociales y entre la Generación Z.

En un mensaje a los asistentes, alertó sobre los riesgos de los algoritmos que moldean opiniones y relaciones en línea, e instó a construir vínculos auténticos. Además, dedicó palabras de apoyo a jóvenes en zonas de conflicto: “Estamos con los jóvenes de Gaza, estamos con los jóvenes de Ucrania”.

Entre los peregrinos estadounidenses, el vínculo con el papa fue especial. Algunos lo recibieron con pizza estilo Chicago, en referencia a su ciudad natal. Otros destacaron su sensibilidad hacia los migrantes y refugiados.

León XIV, fraile agustino de 69 años, se enfrenta al reto de consolidar su liderazgo en la Curia Romana y continuar las reformas de Francisco. Por ahora, parece optar por escuchar y analizar antes de tomar decisiones clave, una estrategia que podría reforzar su autoridad en el futuro.

Al despedirse, dejó un mensaje que resonó entre los presentes: “Mis jóvenes hermanos y hermanas, ustedes son la señal de que un mundo diferente es posible”.

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A las 19:22 horas, la chimenea instalada sobre el tejado de la Capilla Sixtina emitió una densa columna de humo negro, visible desde todos los rincones de la Plaza de San Pedro. Con ello, el mundo supo de inmediato lo que muchos temían y otros esperaban con paciencia: no hubo acuerdo en la primera votación del Cónclave. Aún no hay Papa.

El humo oscuro, símbolo inequívoco de una elección fallida, fue recibido por la multitud congregada en la plaza con un respetuoso silencio, seguido por algunos suspiros, oraciones espontáneas y leves aplausos de ánimo. A pesar de la lluvia ligera que cayó intermitentemente durante el día, los fieles —turistas, peregrinos y romanos por igual— se mantuvieron firmes, con los ojos puestos en la pequeña chimenea que, desde hace siglos, comunica al mundo el resultado de uno de los procesos más solemnes y secretos de la Iglesia católica.

Regreso a Santa Marta

Tras esta primera votación, que concluyó sin el número necesario de apoyos para un candidato —dos tercios del total, es decir, al menos 89 votos de los 133 cardenales presentes—, los electores abandonaron en silencio la Capilla Sixtina. Se dirigieron nuevamente a la Domus Sanctae Marthae, donde residen durante el Cónclave, un lugar también sellado al contacto con el exterior. Allí pasarán la noche en oración, reflexión y discernimiento, hasta que mañana, temprano, reanuden las votaciones con un nuevo espíritu y quizás, nuevas alianzas.

El ambiente dentro de Santa Marta sigue siendo de recogimiento. No se permiten llamadas ni acceso a internet; toda forma de comunicación con el mundo exterior está suspendida. Los cardenales viven bajo estrictas medidas de confidencialidad, tal como establece el Ordo rituum conclavis, para preservar la libertad del proceso y evitar cualquier tipo de presión.

El primer día, siempre difícil

Históricamente, son raras las ocasiones en que un Papa es elegido en la primera jornada del Cónclave. La complejidad del discernimiento, el tiempo necesario para evaluar perfiles, carismas y consensos, y la diversidad del Colegio Cardenalicio —que esta vez incluye representantes de 70 países—, hacen que la primera votación funcione casi siempre como una señal preliminar del rumbo que podrían tomar los días siguientes.

Hoy se cumplió esa tradición. La jornada inaugural ha sido más una siembra que una cosecha.

Espera vigilante en la plaza

En la Plaza de San Pedro, las grandes pantallas y el sistema de megafonía permanecen atentos. Los peregrinos, aunque algo desilusionados, no pierden la esperanza. Muchos pasarán la noche en Roma, aguardando el nuevo día y el posible anuncio que, en algún momento, se sellará con humo blanco, campanas y el famoso Habemus Papam.

Hasta entonces, la Iglesia y el mundo permanecen en espera. La decisión aún no ha sido tomada, pero el Espíritu sigue soplando sobre Roma.

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Bajo los frescos inmortales del Juicio Final de Miguel Ángel, en un recinto cargado de siglos de historia y misterio, 133 cardenales electores ingresaron esta tarde a la Capilla Sixtina, sellando simbólicamente su aislamiento del mundo exterior con la fórmula ancestral: “Extra Omnes”. Con estas dos palabras, pronunciadas con voz solemne por monseñor Diego Ravelli, Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias, se cerraron las pesadas puertas del lugar más emblemático de la cristiandad, dando inicio formal al Cónclave del que emergerá el sucesor de Pedro.

La invocación al Espíritu, la caminata del discernimiento

Todo comenzó en la Capilla Paulina, donde los purpurados, revestidos con sus hábitos corales, se congregaron para orar juntos la antigua invocación al Espíritu Creador: «Veni Creator Spiritus, mentes tuorum visita…». En procesión lenta y solemne, cruzaron la Sala Regia, escoltados por las Letanías de los Santos que resonaban en los corredores del Palacio Apostólico. Los acompañaban no solo los cantos y oraciones, sino también una carga espiritual palpable: la responsabilidad de discernir, a puerta cerrada, quién será el nuevo guía espiritual de más de 1.300 millones de católicos en el mundo.

Se trató de una imagen poderosa: una larga columna de cardenales con vestiduras púrpuras, flanqueada por algunos hábitos negros de las iglesias de rito oriental y el blanco dominico del cardenal Timothy Radcliffe, avanzando bajo las bóvedas históricas del Vaticano. Entre ellos, rostros ya conocidos por el gran público y otros que por primera vez ocupan el centro de esta escena decisiva.

Una Capilla preparada al detalle

Desde la jornada anterior, todo estaba dispuesto en la Capilla Sixtina con meticulosa precisión. Los bancos de madera de cerezo, identificados con los nombres completos de cada cardenal, estaban organizados en dos niveles. Las sillas de terciopelo, los manteles carmesí, las papeletas, las canicas para la elección de escrutadores y auditores, el hilo y la aguja que perforarán cada voto en la palabra Eligo antes de ser quemado en la estufa: nada se dejó al azar.

El más joven entre los electores, el ucraniano Mykola Byčok, de apenas 45 años y obispo de la eparquía greco-católica en Melbourne, contrasta con el cardenal más anciano, el español Carlos Osoro Sierra, arzobispo emérito de Madrid, a punto de alcanzar los 80 años. Presente también, aunque hasta último momento estuvo en duda por cuestiones de salud, el cardenal bosnio Vinko Puljić, quien ingresó ayudado por un bastón y el brazo de un prelado.

El juramento sobre el Evangelio

Una vez dentro, los cardenales se ubicaron según el orden establecido por rango y fecha de creación. El primero en ingresar fue el cardenal diácono George Koovakad, ex prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso. Cerró la procesión el cardenal Pietro Parolin, decano del Colegio Cardenalicio y ex secretario de Estado. Fue precisamente él quien pronunció la fórmula introductoria del juramento colectivo en latín, ante el atril que sostiene el Evangelio abierto.

Después, uno por uno, cada cardenal se acercó para jurar solemnemente sobre el texto sagrado: “Et ego… cardinalis… promitto, voveo et iuro… Sic me Deus adiuvet et haec Sancta Dei Evangelia, quae manu mea tango”. Con este acto, cada uno sella su compromiso de actuar con recta intención, movido únicamente por el deseo de cumplir la voluntad de Dios y velar por el bien de toda la Iglesia.

Un cónclave sin precedentes

Este Cónclave no solo es el más concurrido de la historia, con 133 cardenales, sino también uno de los más diversos. Participan representantes de 70 países de los cinco continentes, reflejando la universalidad que el Papa Francisco promovió durante su pontificado, a través de diez consistorios que dieron voz a diócesis pequeñas, comunidades perseguidas, y regiones olvidadas.

Esta mañana, durante la Misa Pro eligendo Pontifice, el cardenal decano trazó el perfil deseado: un Papa pastor, constructor de puentes, rostro de una Iglesia samaritana, y maestro de humanidad. Una figura comprometida con continuar el proceso de reformas iniciado por Francisco.

El estallido del cierre

Cuando el reloj marcó las 17:46, y tras la meditación ofrecida por el cardenal Raniero Cantalamessa —predicador emérito de la Casa Pontificia—, él y monseñor Ravelli salieron discretamente de la Capilla Sixtina. Entonces, fue Koovakad quien empujó las puertas y las cerró con un estallido. El murmullo de las multitudes reunidas en la Plaza de San Pedro dio paso al silencio. La estufa espera. La Iglesia también.

Desde las grandes pantallas instaladas en la plaza, miles de fieles observan la chimenea que pronto se teñirá de negro o blanco. El mundo aguarda. El nuevo Papa está entre esos muros. Pronto tendrá un nombre.

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Durante la misa, el cardenal Re recordó que, en momentos como este, lo más importante es rezar y dejarse guiar por el Espíritu Santo. Señaló que la elección de un nuevo Pontífice no es un simple trámite o una sucesión más, sino una decisión profundamente humana y espiritual, que debe tomarse pensando en el bien de la Iglesia y de toda la humanidad, sin intereses personales de por medio.

En su homilía, el cardenal habló sobre el Evangelio de San Juan, donde Jesús pide a sus discípulos que permanezcan en su amor. Ese mandamiento —el del amor sin límites— debe ser, según él, la base de todo liderazgo en la Iglesia. «El amor es la única fuerza que puede cambiar el mundo», afirmó. También destacó que un buen pastor debe estar dispuesto a entregarse por completo a los demás, cultivar la comunión entre los fieles y promover la unidad en medio de la diversidad, manteniéndose siempre fiel al mensaje de Cristo.

La misa también fue una oportunidad para recordar que la Iglesia debe seguir siendo un espacio de encuentro y fraternidad, abierta a todos los pueblos y culturas. Los cardenales expresaron su preocupación por las muchas personas en el mundo que siguen sufriendo por la guerra y la injusticia, y elevaron su oración por un Papa que sepa tocar las conciencias y despertar la dimensión espiritual en una sociedad que muchas veces se aleja de Dios.

Al terminar, el cardenal Re pidió que los cardenales electores —que esta tarde entrarán a la Capilla Sixtina para comenzar el Cónclave— estén unidos en su decisión y elijan al Papa que el mundo necesita hoy. Frente al fresco del Juicio Final de Miguel Ángel, que los acompañará durante sus deliberaciones, les recordó la enorme responsabilidad que tienen entre manos: poner el futuro del Pontificado en las mejores manos posibles.

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En su comunicado, publicado por la Santa Sede este miércoles, los cardenales invitan a todos los fieles del mundo a abrazar este momento con profundidad espiritual. Lejos de considerarlo como un mero acto de elección institucional, los líderes de la Iglesia recuerdan que se trata de un “evento de gracia y discernimiento”, en el que se busca, por encima de todo, escuchar la voluntad de Dios.

Las palabras son claras y cargadas de sentido: “La oración es la verdadera fuerza que favorece la unidad en la Iglesia”. Con esta afirmación, los cardenales retoman el llamado de San Pablo a vivir como un solo Cuerpo en Cristo, una imagen que se vuelve urgente en medio de los desafíos que enfrenta la Iglesia y el mundo contemporáneo.

El mensaje no esconde la carga de responsabilidad que recae sobre los hombros de los electores. Conscientes de ello, reconocen su papel como instrumentos en manos de Dios, llamados a dejarse guiar no por intereses humanos, sino por la acción del Espíritu Santo. La voz del Espíritu, señalan, debe ser escuchada con atención, con un corazón abierto, tal como lo pide el libro del Apocalipsis: “Quien tenga oídos, oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias”.

Como gesto final y señal de confianza, los cardenales encomiendan este tiempo de discernimiento a la intercesión de la Virgen María. En ella encuentran no solo guía, sino consuelo y cercanía. Su maternidad espiritual, dicen, es el refugio de toda la Iglesia en los momentos más decisivos.

Así, mientras se acerca la fecha en que se cerrarán las puertas de la Capilla Sixtina, la Iglesia entera es convocada a una vigilia de esperanza, invocando luz desde lo alto, para que la elección del nuevo Sucesor de Pedro no sea obra del cálculo humano, sino fruto de la escucha fiel a la voz de Dios.

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Desde el pasado 14 de febrero, cuando ingresó al hospital, miles de personas alrededor del mundo elevaron plegarias por su recuperación. Católicos, cristianos de otras denominaciones e incluso personas de otras creencias o sin afiliación religiosa expresaron su cercanía a través de oraciones, rosarios y mensajes de aliento.

Un periodo de prueba y fe

Durante estas semanas, el Papa atravesó momentos críticos, pero nunca dejó de compartir su mensaje de esperanza. El 6 de marzo, con voz aún frágil, dirigió unas palabras a los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro, agradeciéndoles por sus oraciones. Posteriormente, el 16 de marzo, se le pudo ver nuevamente en imágenes mientras participaba en una misa dentro de la capilla del hospital.

El Papa Francisco, a lo largo de su enfermedad, ha transmitido un testimonio de entrega y confianza en la voluntad divina. Su experiencia ha sido un recordatorio de que cada momento de la vida es valioso y que incluso en la fragilidad y el sufrimiento se puede encontrar un mensaje de fe.

Reflexión sobre la paz y el mundo actual

Desde su habitación en el hospital, el Pontífice reflexionó sobre la situación mundial y manifestó su preocupación por la violencia y los conflictos. Reafirmó la necesidad de buscar la paz y desarmar el mundo en lugar de incrementar el poder bélico. En medio de su recuperación, ofreció su sufrimiento por la paz, enfatizando la importancia de la reconciliación y el diálogo.

Hoy, en su regreso al Vaticano, el Papa Francisco ha vuelto a impartir su bendición, recordando a los fieles que la fe, la esperanza y la solidaridad siguen siendo pilares fundamentales en los tiempos difíciles.

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El sumo pontífice, de 88 años, ofrecerá su bendición al finalizar el rezo del ángelus, que en las últimas semanas solo se ha difundido en formato escrito debido a su estado de salud. Desde el 9 de febrero, Francisco ha estado ausente de este encuentro dominical, lo que no había ocurrido desde su elección en 2013.

Recuperación lenta pero estable

El papa fue hospitalizado el 14 de febrero debido a una neumonía en ambos pulmones que generó preocupación entre sus seguidores y en el Vaticano. Aunque su condición llegó a ser crítica, los médicos han logrado estabilizarlo. El último parte oficial indicó que la infección sigue presente pero está bajo control.

El anuncio de su reaparición fue recibido con alegría por los fieles que han seguido de cerca su evolución. A las afueras del hospital Gemelli, devotos como Paola Camicia expresaron su emoción: «Sólo verlo ya es una gran felicidad para todos los que lo queremos».

Un pontífice que sigue tomando decisiones

A pesar de su convalecencia, Francisco no ha dejado de ejercer su labor como líder de la Iglesia. En los últimos días, aprobó la creación de una nueva diócesis en Paraguay y designó a su primer obispo. Además, a finales de febrero, cuando su estado era más delicado, autorizó la canonización de José Gregorio Hernández, quien se convertirá en el primer santo de Venezuela.

Preocupación por los actos de Semana Santa

Con la Semana Santa cada vez más cerca, aún no se ha definido quién presidirá los eventos más importantes del calendario cristiano. El Vaticano no ha emitido una decisión al respecto, lo que deja abierta la posibilidad de ajustes en la agenda papal.

La aparición de este domingo será la primera imagen en vivo del papa Francisco desde su hospitalización, un evento esperado tanto por los fieles como por los observadores del Vaticano.

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En una entrevista, Onorato sugirió que los turistas podrían tener que pagar un “euro simbólico” para acceder a la fuente y lanzar la tradicional moneda. Este sistema, que incluiría reservas con horarios específicos, sería gratuito para los residentes romanos. El objetivo es gestionar mejor la cantidad de personas que se acercan a la Fontana de Trevi y disminuir la acumulación de basura, producto del consumo de comida y bebida en las inmediaciones del monumento.

Además del control de acceso a la Fontana de Trevi, Onorato también propuso limitar los alquileres de corta estancia en el centro histórico de Roma, que se han disparado en los últimos años. Según datos, los alquileres turísticos pasaron de 17.000 en 2018 a más de 30.000 en la actualidad, lo que afecta la calidad de vida de los residentes locales y provoca un deterioro de la imagen de la ciudad.

El concejal explicó que muchos turistas se alojan en condiciones inadecuadas, como sótanos o garajes reconvertidos, lo que contribuye a una experiencia negativa para los visitantes y un daño a la reputación de Roma. Ante esta situación, Onorato ha pedido al gobierno central de Giorgia Meloni más autonomía para gestionar las licencias de estos alojamientos y tomar medidas que protejan los barrios históricos.

Roma no es la única ciudad italiana que enfrenta problemas por el turismo masivo. Venecia, que recibe millones de visitantes anualmente, ya ha implementado un peaje de 5 euros en días específicos para controlar la afluencia de turistas. Sin embargo, el impacto del turismo descontrolado en los residentes de estas ciudades sigue siendo un tema de preocupación. En el centro de Venecia, por ejemplo, viven poco menos de 50.000 personas, la mayoría de avanzada edad, mientras que los visitantes pueden superar los 170.000 en días pico.

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El fiscal del Vaticano, Alessando Diddi, presentó este miércoles una solicitud de 7 años y 3 meses de reclusión para el cardenal italiano Angelo Becciu, quien ejerció como número dos de la Secretaría de Estado vaticana entre 2011 y 2018. El cardenal Becciu es el principal acusado en un juicio que involucra a funcionarios vaticanos, financieros e intermediarios y que ha durado dos años hasta el momento.

En el proceso judicial se acusa al cardenal Becciu y a otros nueve imputados de cometer graves violaciones financieras que resultaron en daños para la Santa Sede. Las acusaciones se centran en irregularidades en la gestión de los fondos del Vaticano, especialmente en una operación altamente especulativa para la compra de un edificio en Londres, la cual resultó en un déficit estimado entre 139 y 189 millones de euros en las arcas vaticanas.

Además de las acusaciones de peculado y estafa agravada, también se señala a Becciu por el presunto blanqueo de capitales, relacionado con donaciones que ingresó en la cuenta de una asociación vinculada a la Cáritas sarda de Ozieri, presidida por uno de sus hermanos. Otro delito financiero presentado durante el proceso fue el pago de 575.000 euros a Cecilia Marogna, una mujer que supuestamente se hizo pasar por experta en asuntos diplomáticos y servicios secretos y que habría colaborado en la liberación de una monja colombiana secuestrada en Malí.

Por primera vez en la historia, un cardenal se sienta en el banquillo de los acusados en el Vaticano. Sin embargo, debido a las vacaciones de verano, el juicio será suspendido y la sentencia se espera que no llegue hasta finales de este año.

El cardenal Becciu, quien previamente tuvo sus beneficios cardenalicios retirados por el Papa Francisco, ha negado todas las acusaciones durante el proceso. Su defensa sostiene que tanto el Papa como el secretario de Estado del Vaticano estaban al tanto de las diversas inversiones y transacciones financieras, y las aprobaron, incluso el pago de 15 millones de euros a un corredor financiero con sede en Londres, quien también está acusado de extorsionar al Vaticano.

El veredicto final será esperado con atención por parte de la comunidad católica y la opinión pública internacional, ya que este caso representa un importante hito en la lucha contra la corrupción y las irregularidades financieras dentro de la Santa Sede.

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El Papa Francisco, quien se encuentra en el Hospital Gemelli luego de someterse a una operación programada el pasado miércoles 7 de junio, ha publicado un tuit en su cuenta oficial de Twitter @Pontifex en la tarde de este viernes 9. En su mensaje, el Santo Padre expresó su gratitud por «las oraciones y los muchos mensajes de cercanía y afecto que han llegado en estos días».

El Obispo de Roma también hizo un llamado a seguir rezando por él y por todas las personas que están sufriendo. El comunicado divulgado por la Sala de Prensa vaticana informó que el estado de salud del Pontífice está mejorando progresivamente y su recuperación pos operatoria es normal. El equipo médico que lo asiste señaló que el Papa pasó parte de la mañana en un sillón, leyendo periódicos y comenzando a retomar sus labores.

Diversas autoridades políticas, líderes religiosos, Conferencias Episcopales e Iglesias Particulares continúan enviando sus buenos deseos al Papa Francisco. En particular, el Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño ha solicitado la intercesión de la Virgen María, «madre de ternura y consuelo de los enfermos», para que lo proteja y fortalezca en su papel como pastor universal.

En otro gesto de cariño, los niños y jóvenes del Departamento de Oncología Pediátrica del Hospital Gemelli prepararon dibujos y cartas para el Papa Francisco. En una de las cartas, además de desearle una pronta recuperación, expresaron su gratitud por su apoyo y las visitas que ha realizado en el pasado. Los pequeños pacientes del Hospital Pediátrico Bambino Gesù también mostraron su afecto hacia el Papa con dibujos y palabras de ánimo desde una ventana.

El director de la Sala de Prensa Vaticana, Matteo Bruni, informó que el viernes por la tarde el Papa Francisco dedicó tiempo a la oración y a sus actividades laborales. La evolución favorable del Pontífice y su progreso en la recuperación siguen siendo motivo de esperanza y alegría para los fieles de todo el mundo.

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