Crisis energética mundial eleva el precio del crudo y afecta a Panamá

La crisis energetica mundial precio crudo impacta a Panamá. Conflictos geopolíticos, ataques a refinerías y cierres de estrechos elevan los precios del diésel. Análisis de Harry Quinn.
Crisis energética mundial eleva el precio del crudo y afecta a Panamá

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 6, 2026 08:53 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Crisis energética mundial eleva el precio del crudo y afecta a Panamá

La crisis energética mundial precio crudo no es un problema que afecte solo a gobiernos lejanos o economías desarrolladas. Panamá, como país importador de combustible, siente cada movimiento del mercado global en el bolsillo de sus ciudadanos, en los costos de transporte, en la agricultura y en la factura de electricidad. Harry Quinn, analista energético, llegó nuevamente a la mesa de conversación para explicar por qué los precios del diésel se disparan y qué puede esperar el país en los próximos meses.

El panorama es complejo. Mientras el mundo consume aproximadamente 105 millones de barriles diarios de petróleo, una serie de eventos geopolíticos ha desestabilizado el mercado. El cierre del Estrecho de Ormuz —por donde pasa el 20% del petróleo mundial— fue solo el primer golpe. Luego vinieron los ataques de Ucrania a refinerías rusas, que sacaron del mercado un volumen significativo de diésel que Europa importaba. Finalmente, la tensión en el Estrecho de Bab al Mandeb, donde operan los hutíes de Yemen, ha convertido la región en lo que Quinn describe como «una bomba de tiempo».

«Tenemos la mayor crisis energética mundial», afirma Quinn sin rodeos. «No es un problema de este gobierno o de este país. Es un problema que está afectando a todos los consumidores del mundo».

¿Por qué Panamá está vulnerable?

Panamá consume apenas 681.000 barriles mensuales de diésel, una cifra infinitesimal comparada con los 105 millones que consume el planeta diariamente. Sin embargo, la vulnerabilidad del país es estructural: importa el 100% de su combustible. La mayoría proviene del Golfo de Estados Unidos, regulada por un decreto que establece un precio basado en un promedio aritmético de las cotizaciones internacionales.

Este mecanismo, que Quinn considera positivo porque evita la volatilidad diaria que se ve en mercados como el estadounidense, también significa que Panamá está expuesto a cada fluctuación del mercado global. Cuando el diésel escasea en el mundo, Panamá no puede escapar de esa realidad.

El ministro Chapman mencionó ayer que el gobierno tiene un «plan B»: hay barcos flotando con combustible disponible que podrían abastecer al país si Estados Unidos decide cortar sus exportaciones. Pero Quinn advierte sobre un detalle crítico: la calidad del combustible.

«Verifique con Kepler que esos buques tengan la calidad que la norma y la ley de Panamá exige. Usted puede tener flotando lo que se conoce como Heating Oil Sulfur Del High Sulfur Del. Pero la norma de Panamá dice Ultra Low Sulfur Diesel».

Panamá ha avanzado significativamente en estándares ambientales. Hace años pasó de diésel con 5.000 partes por millón de azufre, luego a 500, y hoy el combustible que se vende en las gasolineras tiene apenas 15 partes por millón. Es una de las mejores calidades de la región, tanto que ciudadanos de Costa Rica a veces cruzan la frontera para cargar combustible en Panamá.

Si el gobierno necesitara importar diésel de menor calidad en caso de emergencia, Quinn sugiere que la Secretaría de Energía podría emitir una resolución temporal, como sucedió hace 12 o 14 años durante una huelga de refinerías. Pero eso sería un parche, no una solución.

El juego de Trump y la volatilidad del mercado

Donald Trump ha mencionado la posibilidad de cerrar las exportaciones de diésel estadounidenses para enfocarse en el mercado local. Esa amenaza ha generado nerviosismo en los mercados. De hecho, la Unión Europea, bajo presión de Trump, ya sacó 100 millones de barriles de sus reservas estratégicas al mercado para intentar bajar los precios.

Pero Quinn es escéptico sobre si eso funcionará. «Eso es algo temporal. Ahorita le puedes quitar esos 0,25 dólares y al día siguiente te va a estar subiendo en la semana siguiente te va a estar subiendo el costo de diésel».

El analista explica que los mercados funcionan por «nerviosismo e información». Cuando Trump habla de cerrar exportaciones, genera incertidumbre. Los compradores de crudo, desesperados por mantener sus refinerías funcionando, pagan precios más altos. Es un juego de palabras que afecta directamente los precios.

Refinerías al máximo y sin salida visible

Las refinerías del Golfo de Estados Unidos —la principal fuente de diésel para Panamá— están operando al 98% de su capacidad. No pueden producir más. Rusia, que exportaba diésel a Europa, tuvo sus refinerías atacadas por Ucrania y tardará tiempo en recuperarse. Venezuela, históricamente productora de crudo pesado, ahora es importadora porque no tiene capacidad de refinación.

¿Dónde está la salida? Quinn no la ve en el corto plazo. «No visualizo por ningún lado que tienda a bajar el precio. Salvo que un evento vuelva a poner el balance, que se quitó».

Menciona que Estados Unidos no ha permitido construir una refinería nueva en los últimos 50 años, por regulaciones ambientales. Los refineros temen invertir millones solo para que nuevas normas les impidan producir. Eso mantiene la capacidad limitada y los precios altos.

El impacto en la economía panameña

Quinn no teme por la generación de energía eléctrica. Panamá tiene plantas hidroeléctricas, aerogeneradores que crecen lentamente, paneles solares y plantas de gas. Puede pasar el fenómeno del Niño de 2027 sin apagones.

Pero la logística es otra historia. «Todo el movimiento que se da de agricultura y transporte está en función del diésel». Si el diésel escasea o se vuelve prohibitivamente caro, la economía real sufre: los agricultores no pueden cosechar, los transportistas no pueden entregar, los precios de todo suben.

El gobierno recibe cada lunes un inventario de combustible en todos los terminales del país. El decreto 36 exige un mínimo de 7 días de almacenamiento. Los importadores mantienen más que eso, gracias a los grandes parques de tanques que Panamá posee. Pero eso es una cobertura temporal, no una solución estructural.

La lección de Venezuela y el riesgo de la estatización

Quinn aprovecha para advertir sobre un peligro que ve en la región: la tentación de estatizar el sector energético. «El discurso chavista de querer estatizar todo y de todo ponerle un tope es hacia donde no tenemos que ir, porque ese discurso y esa política es lo que ha llevado a la quiebra».

Señala el desastre de PDVSA en Venezuela, que pasó de ser «una empresa modelo en la región» a convertirse en un símbolo de corrupción y mal manejo. También menciona el mal desempeño de Ecopetrol bajo la administración Petro en Colombia.

En Venezuela, la situación llegó al absurdo: en algún momento, echar gasolina era más económico que comprar agua mineral embotellada. Eso es lo que sucede cuando los gobiernos controlan precios sin tener la capacidad de producción para sostenerlo.

Petroterminales: ¿un movimiento estratégico?

El Estado panameño recientemente adquirió el 100% de Petroterminales de Panamá (PTP), comprando la participación que su socio histórico mantenía desde 1977. Quinn tiene una teoría sobre por qué el gobierno hizo esta compra: ve un potencial negocio adicional.

«Usted tiene que tener visto un potencial negocio adicional», dice Quinn. «Lo más valioso de PTP es la gente y el derecho de vía».

El derecho de vía es el espacio físico por donde ya pasan tuberías. Quinn especula que el gobierno podría estar negociando con inversores internacionales para construir un gasoducto de gas natural licuado (LNG), un proyecto que requeriría una inversión de 5.000 a 7.000 millones de dólares.

Por PTP transita crudo que alimenta refinerías en la costa oeste de Estados Unidos, así como crudo que se vende a Petrochina y se distribuye a China, India y otros mercados. Es un activo geopolítico de primera magnitud.

«Creo que van a haber algo positivo de cosechar», concluye Quinn. «No creo que hayan comprado un cascarón, sino un elemento geopolítico muy valioso».

Su preocupación principal es la gente: esa segunda generación de operarios que ha manejado el terminal durante años. Espera que el gobierno los mantenga y los valore, porque son el verdadero capital de la operación.

Prepararse para la incertidumbre

La recomendación final de Quinn es clara: ahorrar. Pero reconoce que es difícil cuando Panamá no controla nada de lo que sucede afuera. «Nada en absoluto, no tiene control de nada».

Lo que sí puede hacer el país es estar preparado. Mantener inventarios de combustible, verificar la calidad de alternativas de suministro, y estar listo para emitir resoluciones de emergencia si es necesario. Pero mientras la geopolítica global siga siendo volátil, mientras Rusia y Ucrania estén en guerra, mientras los hutíes controlen el Bab al Mandeb, y mientras Trump juegue con amenazas comerciales, la crisis energética mundial precio crudo seguirá siendo una realidad que golpea el bolsillo de los panameños.

No hay varita mágica. Solo hay que esperar, prepararse, y confiar en que los analistas y funcionarios que entienden estos temas estén atentos a cada movimiento del mercado global.


Últimas Noticias

CSS mantiene cuatro instalaciones cerradas y habilita hospitales modulares tras afectaciones por el sismo

La institución implementó un plan de contingencia para garantizar la atención médica en las zonas afectadas,..
Panamá en Directo | “CSS mantiene cuatro instalaciones cerradas y habilita hospitales modulares tras afectaciones por el sismo”

Viuda de Miguel Uribe Turbay asegura que la orden de asesinarlo salió del Congreso colombiano

María Claudia Tarazona reveló que entregó a la Fiscalía información que apunta a una posible participación..
Panamá en Directo | “Viuda de Miguel Uribe Turbay asegura que la orden de asesinarlo salió del Congreso colombiano”

Gabinete aprueba exoneraciones para reconstrucción tras el sismo y reformas a la Ley de Contrataciones Públicas

El Ejecutivo también autorizó una contratación por $3.3 millones para renovar licencias y servicios tecnológicos del..
Panamá en Directo | “Gabinete aprueba exoneraciones para reconstrucción tras el sismo y reformas a la Ley de Contrataciones Públicas”

Papa León XIV fue operado con éxito en Roma; médicos confirman diagnóstico de cáncer de pulmón

El pontífice fue sometido a una cirugía torácica en el Hospital Gemelli, donde le extirparon el..
Panamá en Directo | “Papa León XIV fue operado con éxito en Roma; médicos confirman diagnóstico de cáncer de pulmón”

SINAPROC actualiza balance del sismo: 6,126 afectados y comunidades que siguen incomunicadas

El informe presentado este lunes por SINAPROC registra daños en nueve provincias, con afectaciones en viviendas,..
Panamá en Directo | “SINAPROC actualiza balance del sismo: 6,126 afectados y comunidades que siguen incomunicadas”