Corea del Sur dona $300 mil a Panamá tras sismo | Han Byoung-jin, embajador de Corea del Sur

Corea del Sur dona 300 mil Panama en apoyo humanitario tras el terremoto. El embajador Han Byoung-jin explica la solidaridad coreana y proyectos conjuntos.
Corea del Sur dona $300 mil a Panamá tras sismo | Han Byoung-jin, embajador de Corea del Sur

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 19, 2026 08:33 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Corea del Sur dona $300 mil a Panamá tras sismo | Han Byoung-jin, embajador de Corea del Sur

Corea del Sur dona 300 mil Panama en respuesta inmediata al terremoto que sacudió el país hace días. El embajador de la República de Corea en Panamá, Han Byoung-jin, visitó los estudios de Alcidia para detallar cómo su gobierno movilizó recursos humanitarios apenas horas después del sismo, reflejando una relación diplomática que trasciende lo protocolar.

La decisión fue rápida. Han Byoung-jin estaba en el restaurante de un hotel cuando ocurrió el terremoto a las 2 de la madrugada, hora de Corea. Mientras él evacuaba de forma segura gracias al personal del establecimiento, en Seúl ya se movían los engranajes diplomáticos. El canciller coreano publicó un mensaje de solidaridad en X (antes Twitter) ese mismo día, una muestra temprana de que la respuesta no sería solo simbólica.

«El Gobierno y el pueblo de Corea nunca han olvidado el apoyo que Panamá nos brindó durante la guerra de Corea y siguen profundamente agradecidos por esa ayuda. Además, Panamá es un socio sólido para Corea. Por estas razones, el gobierno coreano decidió rápidamente brindar apoyo.»

Esa gratitud histórica es clave para entender por qué Corea del Sur dona 300 mil Panama sin dilaciones. Durante la Guerra de Corea (1950-1953), Panamá fue uno de los pocos países latinoamericanos que brindó apoyo económico a la nación asiática en su momento más crítico. Sesenta y cuatro años después, esa deuda de honor sigue viva en la memoria diplomática coreana.

Cómo llega la ayuda: transparencia y eficiencia

El embajador fue claro en un punto: los fondos no se entregarán directamente, sino a través de organismos internacionales especializados en emergencias. Aunque no reveló el nombre específico de la organización (por razones operativas que explicó con cuidado), enfatizó que esta metodología es resultado de la experiencia coreana en desastres.

«Esto se debe a nuestra larga experiencia en asistencia en caso de desastre. En una emergencia, recurrir a organismos internacionales especializados que se dedican habitualmente a estas labores es la forma más rápida y confiable de brindar apoyo,» explicó Han Byoung-jin.

La decisión cobra sentido en el contexto panameño actual. El Ejecutivo anunció hace poco la creación de dos fideicomisos para manejar la ayuda: uno para organismos crediticios internacionales y otro para donaciones privadas. La estrategia coreana se alinea con ese esfuerzo de transparencia y trazabilidad que demanda la ciudadanía.

Más allá del terremoto: Cerro Patacón y créditos de carbono

Pero la conversación no se limitó a la emergencia. Han Byoung-jin llevaba otra noticia importante: un proyecto conjunto entre Corea y Panamá que podría transformar uno de los problemas ambientales más crónicos de la capital.

El proyecto de captación y quema de gas del relleno sanitario de Cerro Patacón para generar electricidad está en fase crítica. El estudio de viabilidad ya está completo, y el 22 de octubre un consorcio coreano presentará los resultados al gobierno panameño. Si todo avanza, ambos países podrían iniciar conversaciones sobre créditos de carbono.

«Si el proyecto tiene éxito, Panamá podrá reducir la contaminación causada por las emisiones de gas del relleno sanitario y obtener ingresos por la venta de créditos de carbono,» detalló el embajador. Su visión es más ambiciosa: construir una experiencia exitosa en Panamá que luego se replique en toda América Latina.

Cerro Patacón es una herida abierta para la ciudad. Lleva décadas siendo foco de contaminación, problemas de salud pública y conflictividad social. Que Corea del Sur dona 300 mil Panama en emergencia es importante, pero que el gobierno coreano invierta en resolver el relleno sanitario podría ser transformacional.

Una relación diplomática de 64 años

La solidaridad coreana no surge de la nada. Corea y Panamá mantienen relaciones diplomáticas desde hace 64 años, fundamentadas en valores compartidos: libertad, economía de mercado, derechos humanos y estado de derecho.

Un dato poco conocido: Corea se adhirió al Protocolo del Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá en noviembre de 1980, siendo el décimo país en hacerlo. Fue una decisión temprana que reflejaba el compromiso coreano con los principios que rigen el Canal.

Hoy, la presencia coreana en Panamá es tangible. Unas 20 empresas coreanas operan aquí con oficinas regionales para toda América Latina: Samsung Electronics, LG Electronics, Hyundai, Kia, Posco Inc, entre otras. El Metro de Panamá fue construido por un consorcio coreano. Panamá funciona como hub logístico, financiero y diplomático para que Corea proyecte su influencia en la región.

Desde 2021, ambos países tienen un Tratado de Libre Comercio vigente. La embajada coreana opera una oficina de Cotra, la agencia oficial de promoción del comercio e inversión coreano, que trabaja activamente en atraer inversión y facilitar negocios.

Lecciones de un terremoto lejano

Han Byoung-jin también compartió una reflexión sobre la preparación ante desastres. En 2017, Corea experimentó un terremoto que, aunque de menor magnitud que el de Panamá, sacudió a una población poco acostumbrada a estos eventos. Japón, su vecino cercano, vive con terremotos constantemente, pero Corea no estaba preparada.

Desde entonces, el gobierno coreano priorizó estructuras antisísmicas en nuevas construcciones. Es una lección que Panamá, país sísmicamente activo pero con baja cultura de preparación, debería considerar seriamente.

La visita del embajador dejó dos mensajes claros: primero, que la solidaridad internacional existe cuando hay historia compartida y valores comunes. Segundo, que Panamá sigue siendo un punto estratégico en la geopolítica global, no solo por el Canal, sino por su posición como puerta de entrada a América Latina. Corea del Sur dona 300 mil Panama hoy, pero apuesta por proyectos de largo plazo que beneficien a ambas naciones.


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