Regreso a clases tras el sismo: 770 escuelas reabren mientras 84 requieren reconstrucción total

Regreso clases sismo zonas afectadas: 770 escuelas reabren hoy con personal administrativo. MEDUCA reporta 84 planteles con daños estructurales irreparables en Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos.
Regreso a clases tras el sismo: 770 escuelas reabren mientras 84 requieren reconstrucción total

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 19, 2026 08:03 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Regreso a clases tras el sismo: 770 escuelas reabren mientras 84 requieren reconstrucción total

El regreso a clases tras el sismo que sacudió Panamá la semana pasada comienza hoy con un panorama complejo: mientras 770 escuelas oficiales de todo el país se reactivan con su personal administrativo, el Ministerio de Educación (MEDUCA) enfrenta la realidad de 84 planteles que deberán ser reconstruidos completamente debido a daños estructurales irreparables.

Flor Altamiranda, funcionaria del MEDUCA, explicó en directo que el regreso clases sismo zonas afectadas seguirá un calendario escalonado. Hoy entran los administrativos para preparar las instalaciones. Mañana, martes, llegan los docentes. Y el miércoles, los estudiantes retornarán a las aulas en las 770 escuelas que no están ubicadas en las provincias más afectadas: Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos, donde se sintió con mayor intensidad el terremoto.

Las 84 escuelas que no tienen salvación

Lo que diferencia esta crisis de otros cierres escolares es la magnitud del daño estructural. No se trata de paredes rajadas o techos dañados que puedan repararse. Los ingenieros estructurales del MEDUCA han revisado cada una de las 84 escuelas afectadas y determinaron que sus pilastras, vigas y sistemas estructurales están totalmente comprometidos.

«Hay que hacerlas en su totalidad porque no es que se rajó una pared, sino que las pilastras, las vigas, la parte estructural está totalmente afectada. Eso no tiene arreglo. Hay que hacer las escuelas nuevamente», explicó Altamiranda.

Entre los planteles más conocidos que requieren reconstrucción total está el Instituto Urraca en Veraguas, una escuela con grandes aulas y pabellones modulares que quedó severamente dañada. También Federico Zúñiga, una primaria grande en la misma provincia, presenta un nivel de afectación que la hace inhabitable.

Estas escuelas permanecen marcadas con señales de «no entrar» porque representan un riesgo real para estudiantes y docentes. La decisión es clara: no hay alternativa que no sea la reconstrucción desde cero.

Un calendario escolar bajo presión

El terremoto llegó en el peor momento del calendario académico. Faltan aproximadamente 34 días hábiles para que termine el año escolar 2025. La pregunta que flota en el ambiente es inevitable: ¿cómo se recuperará ese tiempo perdido?

Altamiranda fue cautelosa al respecto. «Esa es una pregunta que tienen que responderla los académicos del Ministerio de Educación», señaló. Sin embargo, reconoció que ya hay planes de módulos en preparación que podrían requerir actualizaciones según la situación en cada región.

En las provincias afectadas, el regreso clases sismo zonas afectadas dependerá de decisiones que tomen los directores regionales junto con los directores de escuelas y las comunidades educativas. Algunos planteles funcionarán por módulos. Otros, especialmente las escuelas pequeñas del interior con apenas 4 o 5 estudiantes, podrían trasladar a sus maestros a espacios alternativos como juntas comunales o carpas habilitadas.

La complejidad del sistema educativo panameño

Lo que muchos no entienden es que el sistema educativo panameño es descentralizado y complejo. Panamá se divide en regiones educativas: Panamá Centro, Panamá Norte, Panamá Este y Panamá Oeste en la capital, más 12 regiones adicionales en el interior que hoy se reactivan parcialmente.

Hay maestros que viven en provincias afectadas pero trabajan en otras regiones. Hay estudiantes cuyas casas se derrumbaron además de sus escuelas. Hay directores que no solo perdieron su lugar de trabajo, sino también su hogar. Esta realidad multiplica la complejidad de cualquier plan de contingencia.

Altamiranda enfatizó que en pandemia se habilitaron las clases virtuales, pero esa opción es limitada ahora. «En esas áreas, sobre todo, hay algunas que no tienen ni siquiera electricidad. Se cayó el colegio, se cayó la casa. Entonces hay que ser muy, muy creativos para poder hacer que estos muchachos terminen el año escolar con la menor afectación posible».

El rol crucial del liderazgo local

Un punto que resonó en la conversación fue la importancia del liderazgo de los directores de escuela. No es responsabilidad exclusiva del ministro de turno. Son los directores, junto con los supervisores, quienes hacen que el sistema funcione o se colapse.

«El director de la escuela que funcione hace que el resto del sistema funcione. Eso se llama liderazgo», señaló Altamiranda. En una crisis como esta, ese liderazgo es aún más fundamental. Los directores deben activarse, comunicarse constantemente con sus comunidades educativas y encontrar soluciones creativas.

También está el tema del compromiso docente. Hubo reportes durante la conversación de maestros que faltaban constantemente a clases incluso antes del terremoto. Ahora, cuando el sistema está bajo presión máxima, ese compromiso será más visible que nunca.

Casos particulares y excepciones

Durante la entrevista surgió un caso particular: la Escuela Bilingüe Padre Javier Villanueva en San Miguelito, una institución privada que suspendió clases para el resto del año. Aunque no es una escuela oficial del MEDUCA, su decisión refleja que hay planteles con daños específicos que requieren evaluaciones independientes.

Altamiranda aclaró que no maneja información detallada sobre cada institución privada, pero reconoció que las comunidades educativas independientes tienen autonomía para tomar decisiones sobre sus operaciones.

El costo para Panamá

Reconstruir 84 escuelas no es un gasto menor. Como señaló uno de los conductores: «Preparémonos porque esto nos va a costar mucha plata a los panameños». La inversión será significativa, y la pregunta sobre cómo se financiará la reconstrucción quedó sin respuesta en la conversación.

Lo que está claro es que el 2025 será un año escolar atípico. Los estudiantes panameños, que ya han sufrido interrupciones desde 2020 por la pandemia, enfrentan ahora una crisis natural que nadie pudo prever. La resiliencia del sistema educativo dependerá de cuánto puedan coordinarse las autoridades, los directores, los maestros y las comunidades para minimizar el daño.

El regreso a clases tras el sismo apenas comienza. Lo que suceda en las próximas semanas determinará si Panamá logra cerrar este año escolar de manera «medianamente más normal», como espera el MEDUCA, o si la crisis se profundiza.


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